Бывают места, где лучше даже не мочить пальцы ног. Озеро Натрон — одно из них. Вода там очень горячая и щёлочная на уровне бытовой химии. Птицы падают в него как в капкан и через пару недель превращаются в каменные статуи.
Египетские фараоны с помощью вещества натрона бальзамировали фараонов.
Через 70 дней они получали идеальную мумию. Природа смотрела на эксперимент с лёгкой усмешкой — ведь в Танзании, на озере Натрон, она проделывает это ежедневно и бесплатно.
Это озеро, затерянное в северной Танзании у подножия вулкана Ол-Доиньо-Ленгаи, называют одним из самых опасных на планете.
Мировую славу Натрону принёс фотограф Ник Брандт. Его кадры с «окаменевшими» птицами облетели весь мир.
Вода здесь не просто горячая (нагревается до 60 (!) градусов), но и крайне щелочная. pH доходит до 12 — это уровень бытового чистящего средства вроде каустической соды (гидроксид натрия).
Достаточно представить, что в такой «щелочной суп» попадает птица или летучая мышь: ожоги тканей, тепловой удар и смерть в течение минуты.
Но самое странное начинается потом. Вода озера богата натроном — смесью карбоната и бикарбоната натрия. Этот минерал работает как идеальный консервант: он вытягивает влагу из тканей, тормозит разложение и буквально цементирует останки.
За месяц тушка маленькой птицы или летучей мыши превращается в каменную скульптуру, сохраняя мельчайшие детали перьев.
Именно поэтому берег Натрона порой выглядит как жутковатый музей скульптур, созданный самой природой.
Источником смертоносной химии служит вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи. Это единственный на Земле вулкан, извергающий карбонатитовую лаву. В ней до трети оксида натрия, который вместе с углекислым газом и подземными источниками подпитывает озеро.
И пока мы изучаем лабораторию природы, фламинго выбрали её домом. Почему?
И при этом Натрон — рай для малых фламинго. 75% их мировой популяции гнездится именно здесь.
Они идеально адаптировались. Их железы отводят лишние токсичные вещества, а кожа неплохо держит удар опасных вод озера. В то же время, у озера есть два плюса. Хищники пробраться к фламинго не могут (они же просто погибнут!). Плюс тут есть цианобактерии - красноватые, ими и питаются фламинго. И приобретают свой специфический розовый цвет - изначально фламинго бело-серые.
Жизнь на грани смерти
Для местных племён масаев озеро Натрон не химический реактор, а дверь в мир духов. Они придумали, что каменные птицы здесь - это души предков, нарушивших табу.
Естественно, от воды они держатся подальше. Для человека любой контакт с ней является потенциально смертельным из-за химических ожогов, теплового шока и рисков утонуть, если вдруг заплывешь далеко на лодке или полезешь купаться.
Контакт любой открытой области тела (раны, глаза, рот) с водой вызывает сильные ожоги и жуткую боль.
Биологи не рекомендуют подходить к воде ближе чем на 2 метра - потому что даже брызги могут быть опасны.
Я завел канал в MAX. Там будет другой контент, не тот, что в Дзене. В MAX буду публиковать посты с интересными фактами, научные шутки и мемы.
Если у вас есть новый мессенджер - подписывайтесь!