— Твоя дочь не имеет права на наследство, она не родная внучка, — заявила свекровь на похоронах.
Татьяна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вокруг гроба мужа стояли родственники, знакомые, сослуживцы. Все смотрели на нее с любопытством, ожидая реакции.
— Валентина Петровна, что вы говорите? — прошептала Татьяна. — Лиза его дочь, что за...
— Не его дочь, — отрезала свекровь громко, так, чтобы все слышали. — Не его! А раз не его, то и на наследство претендовать не смеет. Квартира и дача достанутся Игорю, единственному настоящему сыну.
Игорь, младший брат покойного мужа, стоял рядом со своей женой и кивал. На его лице Татьяна прочитала полное согласие с матерью.
— Валентина Петровна, при чем тут это сейчас? — попыталась остановить ее Татьяна. — Николая еще не похоронили...
— А при том, что пора бы тебе правду узнать, — свекровь достала из сумочки какие-то бумаги. — Вот результаты анализа ДНК. Делали втайне от тебя, когда Николай в больнице лежал. Девочка ему не родная.
Лиза, шестнадцатилетняя дочь, стояла рядом с мамой. Услышав слова бабушки, она побледнела и схватила Татьяну за руку.
— Мам, что она несет? — тихо спросила девочка. — Какие анализы?
— Не знаю, доченька, — Татьяна обняла Лизу за плечи. — Не обращай внимания.
— Обращай, обращай, — подала голос жена Игоря, Светлана. — Теперь все по-честному будет. Николай всю жизнь чужого ребенка содержал, а его настоящая семья в стороне оставалась.
— Его настоящая семья? — не поверила своим ушам Татьяна. — Мы с Лизой семнадцать лет с ним прожили! Семнадцать лет! Он девочку на руках носил, в школу водил, с уроками помогал!
— Носил чужого ребенка, — бросила Валентина Петровна. — А надо было сначала проверить, от кого она.
Татьяна почувствовала, что начинает задыхаться. Окружающие люди перешептывались, кто-то качал головой с осуждением, кто-то просто таращился с любопытством.
— Послушайте, — обратилась она ко всем присутствующим. — Я не знаю, откуда у вас эти бумажки, но моя дочь...
— Не его дочь! — перебила свекровь. — И точка. А раз не его, то наследства ей не видать. Все имущество по закону Игорю переходит, как единственному сыну.
Лиза вдруг заплакала. Тихо, но слезы текли по щекам ручьем.
— Мама, — прошептала она. — Я не понимаю. Папа же меня любил. Говорил, что я его принцесса...
— И любил, доченька, — Татьяна гладила дочь по волосам. — Он тебя очень любил. Не слушай этих людей.
— Этих людей? — взорвалась Валентина Петровна. — Я мать покойного! И имею полное право защищать интересы своей семьи!
— Мы и есть его семья! — крикнула Татьяна. — Лиза и я!
— Были семьей, пока он был жив и не знал правды, — вмешался Игорь. — А теперь все изменилось. Мать права, наследство должно достаться мне.
— Игорь, — Татьяна повернулась к деверю. — Ты же знаешь Лизу с рождения. Ты дядя ей был. Как ты можешь?
— Был дядей, пока думал, что она племянница, — холодно ответил Игорь. — А оказывается, просто чужой ребенок в нашей семье. Николай, царствие ему небесное, был слишком добрый. Принял кукушонка в свое гнездо.
— Кукушонка? — ахнула Татьяна. — Игорь, ты о ребенке говоришь!
— О чужом ребенке, — поправил Игорь. — Который семнадцать лет жил за счет моего брата.
Лиза рыдала уже в голос. Несколько человек из толпы начали расходиться, видимо, им становилось неловко за происходящее.
— Валентина Петровна, — попыталась достучаться до свекрови Татьяна. — Ну что вы делаете? На похоронах такое устраиваете. Людям противно на нас смотреть.
— А мне противно смотреть на вас! — рявкнула старуха. — Семнадцать лет водила за нос всю семью! Выдавала чужого ребенка за нашего!
— Я никого не водила за нос! — Татьяна почувствовала, как поднимается ярость. — Лиза дочь Николая, и точка!
— Ан нет, не дочь, — Валентина Петровна помахала бумагами. — Вот справка из лаборатории. Отцовство исключено на девяносто девять и девять десятых процента.
— Откуда у вас биоматериал Лизы? — спросила Татьяна. — Без согласия родителей анализы не делают!
— А мы родители и есть, — усмехнулась свекровь. — Я бабушка была, пока не узнала правду. Волосок из расчески взяла, когда к нам в гости приходили. А у Николая кровь в больнице брали на анализы. Вот и проверили.
— Это незаконно! — возмутилась Татьяна.
— Это справедливо, — отрезала Валентина Петровна. — Наконец-то правда всплыла наружу.
Священник, который должен был отпевать покойного, подошел к спорящим.
— Люди добрые, — сказал он тихо. — Неужели нельзя отложить семейные разборки? Человека хоронят.
— Хоронят, батюшка, хоронят, — кивнула свекровь. — А эти две особы уже наследство делят. Думают, все им достанется.
— Мы ничего не делим! — крикнула Татьяна. — Мне ваша квартира до лампочки! Мне дочь дороже!
— Дочь... — хмыкнула Светлана. — Хорошо дочь устроила. Семнадцать лет папочкой не родным пользовалась.
Лиза подняла заплаканное лицо на мачеху дяди.
— Тетя Света, — прошептала она. — Я не виновата, что так получилось. Я папу очень любила.
— А он тебя любил, потому что не знал, что ты не его, — отрезала Светлана. — Обманывали бедного мужика.
— Никто его не обманывал! — взорвалась Татьяна. — Хватит уже! Похороним Колю, а потом разберемся с вашими липовыми справками!
— Справки не липовые, — вмешался Игорь. — Из серьезной лаборатории. И потом, если ты так уверена, что Лиза от брата, давай еще раз анализ сделаем. Официально.
— Давайте, — согласилась Татьяна. — Только не сегодня. Сегодня мы хороним мужа и отца.
— Мужа твоего, а не отца ей, — не унималась свекровь. — Запомни это наконец.
Похороны прошли в тягостной атмосфере. Родственники мужа держались особняком, поглядывали на Татьяну и Лизу с осуждением. Друзья и коллеги Николая тоже странно себя вели, видимо, слух о скандале разнесся быстро.
После кладбища по традиции собрались поминать в кафе. Валентина Петровна демонстративно села за отдельный стол со своими детьми и внуками. Татьяна с Лизой остались почти одни.
— Мам, — тихо сказала девочка. — А вдруг они правы? Вдруг папа мне не родной был?
— Не говори глупости, — Татьяна погладила дочь по руке. — Конечно, родной. Ты на него похожа.
— А на кого я похожа? — спросила Лиза. — Честно скажи.
Татьяна посмотрела на дочь внимательно. Светлые волосы, серые глаза, аккуратный носик. У Николая были темные волосы, карие глаза, крупные черты лица. А у нее самой тоже темные волосы и карие глаза.
— На меня похожа, — сказала она неуверенно.
— Нет, мам, — покачала головой Лиза. — Я ни на тебя, ни на папу не похожа. Давно это заметила.
— Детки не всегда на родителей похожи, — попыталась успокоить дочь Татьяна. — На бабушек-дедушек бывает похожи или на дальних родственников.
— А может, бабка права? — прошептала Лиза. — Может, я и правда не папина дочь?
— Не смей так говорить! — одернула ее Татьяна. — Папа тебя любил больше жизни. Сколько раз говорил, что ты его смысл существования.
— Но если он не знал правды...
— Хватит! — резко сказала Татьяна. — Мы завтра же пойдем и сделаем анализ. Официально. И докажем этим стервам, что они неправы.
Но ночью Татьяна лежала без сна и мучительно вспоминала. Семнадцать лет назад они с Николаем поженились, когда она была на втором месяце беременности. Встречались всего полгода. А до него у нее был роман с одноклассником, который уехал в другой город. Собственно, из-за расставания с ним она и познакомилась с Николаем, искала утешение.
С Андреем они расстались в марте, а с Николаем начала встречаться в апреле. Забеременела... Когда именно? В конце марта или в начале апреля? Татьяна попыталась вспомнить, но прошло столько лет...
Она всегда была уверена, что Лиза от Николая. Хотела быть уверена. Убеждала себя в этом. Но теперь, когда свекровь ткнула ей под нос результат анализа, закрались сомнения.
А что если Лиза действительно от Андрея? Что если она семнадцать лет жила во лжи, сама того не понимая?
Утром Татьяна проснулась с твердым решением. Пойдет с дочерью в лабораторию, сделает анализ ДНК и расставит все точки над и.
— Лиза, — сказала она за завтраком. — Идем сегодня анализ делать.
— Мам, а ты сама-то как думаешь? — спросила девочка. — Честно?
Татьяна посмотрела на дочь и поняла, что соврать не сможет.
— Не знаю, — призналась она. — Раньше была уверена, что ты папина дочь. А теперь... После вчерашнего... Не знаю.
— Понятно, — кивнула Лиза. — Значит, есть сомнения.
— Есть, — согласилась Татьяна. — Но это не значит, что папа тебя меньше любил. Даже если... Ну, даже если ты не от него, он все равно был тебе настоящим отцом.
Лиза вздохнула и отодвинула тарелку с недоеденной кашей.
— Идем в лабораторию, — сказала она. — Узнаем правду.
В лаборатории их встретила молодая лаборантка.
— Анализ на отцовство? — уточнила она. — А где предполагаемый отец?
— Умер, — сказала Татьяна. — Но у нас есть его биоматериал для сравнения.
Она достала пакетик с волосами Николая, которые остались на его расческе.
— Хорошо, — кивнула лаборантка. — Результат готов будет послезавтра.
Эти два дня тянулись мучительно долго. Лиза ходила мрачная, почти не разговаривала. Татьяна металась по квартире, не находя себе места. Звонила свекровь и ехидно интересовалась, когда они узнают результат.
— Послезавтра, — отвечала Татьяна.
— Ну и что будете делать, когда подтвердится, что девочка не внучка нам? — спрашивала Валентина Петровна.
— Увидим, — отрезала Татьяна и вешала трубку.
На третий день они пришли за результатами. Лаборантка протянула Татьяне запечатанный конверт.
— Можете здесь вскрыть или дома, — сказала она.
— Здесь, — попросила Лиза. — Хочу сразу узнать.
Татьяна дрожащими руками вскрыла конверт и развернула лист с результатами. Прочитала один раз, второй. Потом подняла глаза на дочь.
— Отцовство исключено, — тихо сказала она. — Ты не папина дочь, Лизочка.
Лиза кивнула, как будто ожидала этого.
— Значит, бабка была права, — сказала она спокойно. — А кто тогда мой отец?
— Помнишь дядю Андрея? — спросила Татьяна. — Он иногда к нам приходил в гости, когда ты маленькая была.
— Смутно помню, — кивнула Лиза. — Высокий такой, светловолосый?
— Он самый, — вздохнула Татьяна. — Видимо, ты от него.
— А папа знал? — спросила девочка.
— Нет, — покачала головой Татьяна. — Я сама не знала. Думала, что ты от него.
— Понятно, — Лиза взяла результат анализа из рук матери. — Ну что, теперь пойдем к бабке? Покажем, что она была права?
— Придется, — согласилась Татьяна.
Валентина Петровна встретила их с торжествующим видом.
— Ну что, убедились? — спросила она, даже не пригласив зайти.
— Убедились, — кивнула Татьяна и протянула ей результат анализа.
Свекровь быстро пробежала глазами по бумаге и удовлетворенно кивнула.
— То-то же. Теперь и наследство по справедливости достанется. Игорю все перейдет.
— Валентина Петровна, — сказала Татьяна устало. — А можно вопрос? Зачем вам это было нужно? Зачем портить память о сыне?
— Как это зачем? — удивилась свекровь. — Справедливость должна восторжествовать. Николай обманутый был, а мы этого не знали.
— Он не был обманутый, — возразила Татьяна. — Я сама не знала, что Лиза не от него.
— А должна была знать! — рявкнула старуха. — С кем спала, та и должна была знать!
— Мам, — тихо сказала Лиза. — Пойдем отсюда.
— Иди, иди, — махнула рукой Валентина Петровна. — И больше не приходи. Ты нам никто теперь.
— А раньше была кем-то? — спросила Лиза.
— Раньше внучкой считалась, — ответила старуха. — А теперь никем.
— Понятно, — кивнула девочка. — До свидания.
Идя по улице, Лиза вдруг заговорила:
— Мам, а знаешь что? Мне даже легче стало.
— Как это? — удивилась Татьяна.
— Теперь я понимаю, почему бабка меня никогда не любила, — объяснила дочь. — Почему дядя Игорь всегда ко мне холодно относился. Они чувствовали, что я чужая.
— Лиза, — остановилась Татьяна. — Ты не чужая. Ты моя дочь. И папа тебя любил, несмотря ни на что.
— Знаю, — улыбнулась девочка. — И это главное. А остальное не важно.
— А как же наследство? — спросила Татьяна. — Квартира, дача...
— А что наследство? — пожала плечами Лиза. — Не наше, значит, не наше. Проживем как-нибудь.
Татьяна обняла дочь и поняла, что вырастила умную и достойную девочку. Пусть не от того мужчины, от которого думала, но это уже не важно. Важно, что Лиза выросла хорошим человеком. И в этом заслуга не только ее, но и Николая, который семнадцать лет был девочке любящим отцом.
Домой они шли, обнявшись. Впереди была новая жизнь, без лжи и недомолвок. Тяжелая, возможно, но честная.