Мессье 72 (M72), также известный как NGC 6981, является шаровым скоплением, расположенным примерно в 50 000 световых лет от Земли в созвездии Водолея. Это сферическое скопление содержит сотни тысяч звёзд, гравитационно связанных между собой, образуя плотную и относительно компактную структуру диаметром около 106 световых лет.
Возраст скопления оценивается примерно в 9.5 миллиардов лет, что делает его одним из древних жителей нашей галактики. Масса кластера составляет около 168 000 солнечных масс. На снимках, включая ультрафиолетовые наблюдения с космического телескопа Хаббл, видны звёзды разных типов и цветов: голубые звёзды представляют собой горячие массивные звёзды, которые уже исчерпали значительную часть своего водородного топлива, а ярко-красные — это менее массивные, но развившиеся в красные гиганты.
