Наташа торопливо проверила баланс на карте и тяжело вздохнула. До зарплаты ещё неделя, а денег осталось на три дня. Ипотека, коммунальные платежи, питание — всё это ложилось на её плечи уже полгода. Муж Денис в это время сидел за компьютером и увлечённо стрелял в виртуальных монстров.
— Дениска, может, всё-таки поищешь работу? — предложила женщина, ставя перед ним чашку чая.
— Ищу же, — не отрываясь от экрана, ответил мужчина. — Просто предложений нормальных нет. Всё какая-то ерунда за копейки.
Наташа промолчала. Когда они поженились три года назад, Денис работал менеджером по продажам. Он был моложе её на пять лет, но это никого не смущало. Мужчина был активным, весёлым, хорошо ладил с её восьмилетним сыном Максимом. После свадьбы он переехал к ней в двухкомнатную квартиру, которую женщина покупала в ипотеку.
Первые два года всё было хорошо. Денис работал, помогал с платежами, возил Максима на секции. Но потом его сократили, и началась другая жизнь. Сначала мужчина активно искал новую работу, ходил на собеседования. Потом стал более придирчивым к вакансиям. А последние месяцы вообще практически перестал искать работу.
— Пап, а придёшь сегодня меня из школы забирать? — спросил Максим, который уже привык называть отчима папой.
— Конечно, приду, — улыбнулся Денис, наконец оторвавшись от игры. — А потом в парк сходим, хочешь?
«Хоть с ребёнком занимается», - думала Наташа. Это единственное, что её сдерживало от серьёзного разговора с мужем.
Ситуация усугубилась, когда позвонил брат Дениса — Алексей.
— Денчик, привет! — весело сообщил он по громкой связи. — Слушай, мне нужно на две недели к вам приехать. Курсы хочу пройти. Можно у вас будет пожить немного?
— Конечно, братан! — не раздумывая, согласился Денис.
Наташа попыталась возразить, но муж уже договорился. Алексей приехал через три дня с огромным рюкзаком.
— Две недельки — и меня как ветром сдует! — пообещал он, целуя Наташе руку. — Спасибо, что приютили бедного родственника.
Мужчина был болтливым, громким и очень похожим на Дениса. Только работать не любил ещё больше. Курсы, как выяснилось, проходили всего три дня в неделю, остальное время Алексей проводил за компьютером вместе с братом.
— А что у вас за курсы? — поинтересовалась Наташа.
— Маркетинг и продвижение товаров, — важно ответил гость. — Очень перспективное направление.
Женщина кивнула, но внутренне скептически отнеслась к перспективам человека, который полдня играл в компьютерные игры.
Две недели прошли, но Алексей не собирался уезжать.
— Слушай, Наташка, — обратился он к ней, — а можно мне ещё немножко у вас пожить? Курсы закончились, но я тут присматриваю работу. Не хочется в родной город возвращаться.
Наташа хотела отказать, но Денис её опередил:
— Конечно, оставайся! Тем более мы с тобой планы строим.
— Какие планы? — насторожилась женщина.
— Ну, бизнес хотим начать. Алексей на курсах много полезного узнал, — объяснил муж.
— А на что вы бизнес начинать собираетесь? — прямо спросила Наташа.
Братья переглянулись:
— Ну, стартовый капитал нужен небольшой, — неопределённо ответил Алексей.
— Сколько «небольшой»?
— Тысяч двести. Может, триста. Мы ещё считаем.
Наташа покачала головой и ушла на кухню. Там она открыла холодильник и посмотрела на продукты. Раньше того, что она готовила в выходные, хватало почти на неделю, теперь — на два дня. Алексей ел много и с аппетитом, при этом ни разу не предложил купить продукты или помочь с расходами.
— Мам, а дядя Лёша долго у нас будет жить? — спросил Максим
— Не знаю, сынок, — устало ответила Наташа.
Через месяц терпение женщины стало подходить к концу. Алексей не только не нашёл работу, но даже не пытался её искать. Вместо этого он целыми днями обсуждал с братом «бизнес-планы» и просил деньги то на канцтовары для проекта, то на проезд для встречи с «потенциальными партнёрами».
— Денис, когда твой брат съедет? — прямо спросила Наташа.
— Наташ, ну дай ему время! Человек старается, ищет перспективы.
— Какие перспективы? Он неделю не выходил из квартиры!
— Ну, мы бизнес обдумываем. Это тоже работа.
— За мой счёт, — добавила женщина.
— Временно, — примирительно сказал муж.
«Временно» растянулось уже на полтора месяца. Наташа подсчитала расходы и ужаснулась. Продуктов стала покупать в два раза больше, коммунальные платежи выросли, а доходов в семье так и не прибавилось.
— Лёша, — решительно сказала она брату мужа, — мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, Наташенька! Я слушаю.
— Когда ты планируешь съехать?
— А что, я мешаю? — искренне удивился мужчина.
— Честно говоря, да. Мне тяжело содержать троих взрослых на одну зарплату.
— Наташ, ну я же не нахлебник какой-то! Я тоже помогаю по дому, посуду мою.
— Из которой сам ел, — заметила женщина.
— Слушай, а что если я буду платить за проживание? — предложил Алексей. — Скажем, по десять тысяч в месяц?
— А у тебя есть десять тысяч?
— Нет, но как только найду работу — сразу заплачу.
— За всё время, что прожил?
— Ну, постепенно.
Наташа поняла, что разговаривать бесполезно. Алексей был готов обещать что угодно, только бы остаться в её квартире на всём готовом.
Вечером она устроила серьёзный разговор мужу:
— Денис, твой брат должен съехать.
— Наташ, но ему некуда идти!
— А мне некуда деваться от ваших аппетитов! Я работаю как лошадь, а вы строите планы за мой счёт.
— Мы же не просто планы строим! Мы реальный бизнес обдумываем! Наташенька, ну дай нам ещё месяц! Мы всё просчитаем, найдём инвесторов.
— Каких инвесторов? Кто даст деньги двум безработным?
Денис обиделся и замолчал.
Последней каплей стала история с деньгами на «презентацию проекта». Братья попросили у Наташи пятнадцать тысяч рублей на аренду зала и печать материалов.
— Это инвестиции в наше будущее! — убеждал Денис.
На следующий день женщина пришла с работы и обнаружила, что братья разложили на столе какие-то листки и важно что-то обсуждали.
— О чём совещание? — иронично спросила она.
— Мы прорабатываем детали нашего стартапа, — серьёзно ответил Алексей.
— И к каким выводам пришли?
— Нужны дополнительные вложения. Примерно пятьсот тысяч рублей.
Наташа присела на стул.
— И где вы собираетесь взять полмиллиона?
— Ну, кредит можно оформить. На тебя.
— На меня? — переспросила Наташа.
— Ну да, у тебя работа постоянная, кредитная история хорошая, — объяснил Денис.
— А платить кто будет?
— Конечно, мы сами. Начнём получать прибыль и будем платить, — пообещал Алексей.
— А если прибыли не будет?
— Будет! — уверенно заявили оба брата.
Вечером Наташа долго сидела на кухне и думала. Двое взрослых мужчин живут у неё, едят её еду, пользуются её квартирой и при этом ещё требуют денег на свои фантазии. А она, как дура, всё это терпит.
В этот же день женщина приняла решение:
— Алексей, собирай вещи. Завтра ты съезжаешь.
— Как съезжаю? А куда?
— Это не мои проблемы. Домой, к друзьям, в гостиницу — мне всё равно.
— Наташ, но у меня денег нет даже на билет!
— Тогда иди пешком.
Алексей пытался разжалобить её рассказами о том, как ему тяжело будет начинать жизнь с нуля, но женщина была непреклонна. Денис пытался заступиться за брата, но получил ответ:
— А ты следующий на очереди.
Алексей съехал, громко хлопнув дверью и пообещав никогда не забыть такого «предательства родственников». Наташа проводила его с облегчением, но с мужем разговор был ещё впереди.
— Денис, у меня есть предложение, — сказала она вечером.
— Какое?
— Либо ты за неделю находишь работу, либо мы разводимся.
— Наташ, ты что! Из-за денег семью рушить?
— Не из-за денег, а из-за того, что ты превратился в нахлебника.
— Я же помогаю с ребёнком!
— Максим уже почти самостоятельный. Твоя помощь не стоит моего содержания.
— А как же любовь?
— Какая любовь? К моему кошельку?
Денис обиделся и стал собирать вещи, бормоча что-то про «бездушных женщин» и «корысть», но так и не ушёл из квартиры. Наташа устало наблюдала, как он ходит по комнатам и изображает жертву.
Через неделю Денис действительно устроился на работу — пусть и с небольшой зарплатой, зато хоть что-то приносил в дом.
Но счастье длилось недолго. Каждый день вечером он приходил и громко жаловался: начальник плохой, коллеги глупые, обязанности не по чину, зарплата мизерная. Наташа слушала и думала, что сама работает всю жизнь и никогда не позволяла себе ныть по мелочам, потому что нужно платить по счетам.
— Наташ, я, пожалуй, уйду оттуда, — объявил он как-то за ужином. — Терпеть невозможно.
— Уволишься — развод, — коротко ответила жена, глядя ему прямо в глаза.
Он замолчал, попытался сменить тему, но понял, что шанса на уговоры нет. Пришлось остаться на рабочем месте. С тех пор Денис стал сдержаннее в своих жалобах, однако Наташа ясно поняла: за этим человеком нужен глаз да глаз. Дай волю — снова окажется дома у компьютера, без копейки в кармане, и с бесконечными претензиями к жизни.