Наташа стояла у окна, наблюдая, как во дворе играют дети. Суббота, десять утра — время, когда она обычно планировала домашние дела или просто отдыхала после рабочей недели. Но вместо этого ей предстояло встречать племянников мужа — Артёма и Лизу, которых золовка Светлана «на пару часиков» подбрасывала уже четвёртые выходные подряд.
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стояла Светлана — высокая блондинка в дорогой куртке, с двумя детьми по бокам. Семилетний Артём с планшетом в руках, пятилетняя Лиза с огромной сумкой игрушек.
— Привет, Наташенька! — жизнерадостно воскликнула Светлана. — Как дела? Выходные удались?
«Только начались, а уже не удались», — подумала Наташа, но вслух сказала:
— Привет, Света. Проходите.
— Спасибо, золотая! — Светлана втолкнула детей в квартиру. — Слушай, у меня форс-мажор на работе, нужно срочно ехать. Забегу за детками часам к шести, хорошо?
— К шести? — Наташа удивилась. — Света, ты же говорила на пару часов...
— Ну да, пара часов, ну шесть-семь, — беззаботно махнула рукой Светлана. — Ты же не против? Дети хорошие, сами себя займут.
— Тётя Наташа, а можно мультики включить? — не дожидаясь ответа, Артём направился в гостиную.
— Конечно, можно, — ответила Наташа, хотя планировала заняться уборкой.
— Ты просто ангел! — Светлана поцеловала золовку в щёку. — Я так тебе благодарна! Никто, кроме тебя, не может с ними так хорошо сидеть!
«Кроме меня — няня за деньги», — мысленно заметила Наташа.
— Света, а в следующие выходные у тебя тоже работа? — осторожно спросила она.
— Не знаю пока, — Светлана уже направлялась к выходу. — Работа творческая, непредсказуемая. Могу и в субботу позвонить, и в воскресенье. Ты же понимаешь?
Наташа понимала. Работа у Светланы была действительно творческая — она фотографировала на мероприятиях. Но почему-то эта работа всегда приходилась именно на выходные, когда муж Павел был дома и мог посидеть с детьми.
— А Павел не может? — попробовала Наташа.
— Павлик? — Светлана рассмеялась. — Он же мужчина! Что он понимает в детях? Нет, лучше уж к тебе. Ты такая заботливая, материнская...
«Материнская, но без собственных детей», — горько подумала Наташа. Они с Андреем пытались завести ребёнка уже три года, но пока безуспешно. И Светлана об этом прекрасно знала.
— Ладно, до вечера, — Светлана помахала рукой и исчезла за дверью, оставив Наташу с двумя чужими детьми.
— Тётя Наташа, а где дядя Андрей? — спросила Лиза, устраиваясь на диване.
— Дядя на рыбалке, — ответила Наташа. — А вы что будете делать?
— Мультики смотреть! — хором ответили дети и уткнулись в экран.
Наташа вздохнула и пошла готовить обед. Она понимала, что дети не виноваты в ситуации, но всё равно чувствовала раздражение. Каждые выходные одно и то же — Светлана подбрасывает детей «на пару часов», а забирает поздно вечером.
К обеду дети расшалились. Артём разлил сок на диван, а Лиза рассыпала печенье по всей гостиной. Наташа убирала, стараясь не показывать раздражения.
— Тётя Наташа, а можно пиццу заказать? — спросил Артём. — Мама всегда нам пиццу заказывает.
— У нас есть котлетки и картошка, — предложила Наташа.
— Фу, не хочу котлетки! — скривилась Лиза. — Хочу пиццу с ананасами!
— И гамбургеры! — добавил Артём. — Из «Макдоналдса»!
Наташа поняла, что дети привыкли к определённому обращению. Светлана, видимо, покупала им всё, что они просят, лишь бы не капризничали.
— Сегодня будем есть домашнюю еду, — твёрдо сказала она. — Это полезнее.
Дети недовольно заворчали, но есть стали. Правда, Лиза ковырялась в тарелке, а Артём постоянно отвлекался на планшет.
— Планшет во время еды откладываем, — попросила Наташа.
— А мама разрешает! — возмутился мальчик.
— Я не мама, я тётя. И у меня свои правила.
К четырём часам Наташа окончательно выдохлась. Дети требовали постоянного внимания, устроили игру в войнушку в коридоре, сломали цветок на подоконнике. А Светланы всё не было.
Наташа позвонила золовке.
— Алло, Света? Как дела с работой?
— О, привет! — голос Светланы звучал весело. — Всё отлично! Съёмка идёт просто замечательно!
— А когда планируешь забрать детей?
— Ну, я же говорила к шести... А что, они плохо себя ведут?
— Нет, нормально, — соврала Наташа. — Просто интересуюсь.
— Слушай, а можешь до семи подержать? У нас тут такие кадры получаются, просто сказка!
«Конечно, могу. А что мне ещё делать в свои выходные?» — подумала Наташа.
— Хорошо, до семи, — согласилась она.
— Ты просто золото! — обрадовалась Светлана. — Я тебе так благодарна!
В семь вечера Светлана не приехала. Наташа снова позвонила.
— Света, уже семь, дети ждут.
— Ой, прости! Тут такая суета! Заказчик решил добавить ещё несколько кадров. Ну ты понимаешь, деньги не пахнут!
— Света, а во сколько ты планируешь?
— Ну... к девяти точно освобожусь! Максимум к десяти!
Наташа посмотрела на детей, которые уже устали и начали капризничать.
— Света, может, Павел приедет? Дети хотят домой.
— Павлик на корпоративе у друга. Не могу же я его отрывать от отдыха!
«А меня можешь», — подумала Наташа.
— Хорошо, ждём, — вздохнула она.
К восьми дети окончательно разбуянились. Лиза плакала, требуя маму, Артём бесился от скуки. Наташе пришлось включить мультики и дать им сладости, чтобы как-то успокоить.
В девять приехал Андрей с рыбалки.
— Привет! — бодро поздоровался он. — О, дети! А где Светка?
— На работе, — устало ответила Наташа. — Обещала к десяти приехать.
— Опять? — Андрей нахмурился. — Наташ, а может, хватит уже? Каждые выходные одно и то же.
— Она работает, — попыталась оправдать золовку Наташа, хотя сама была уже на пределе.
— Работает она... — проворчал Андрей. — В Instagram видел — она сегодня в ресторане фотки выкладывала. Какая там работа?
Наташа достала телефон и зашла в Instagram Светланы. Действительно — свежие фото из дорогого ресторана, подпись: «Отдыхаем после трудного дня!»
«Отдыхает после трудового дня, а дети сидят у меня», — с горечью подумала Наташа.
— Тётя Наташа, когда мама приедет? — в который раз спросила Лиза.
— Скоро, малыш, скоро, — соврала Наташа.
В половине одиннадцатого наконец раздался звонок в дверь. На пороге стояла Светлана — свежая, довольная, с пакетами из дорогих магазинов.
— Привет! — воскликнула она. — Извини, что задержалась! Работа затянулась, а потом решила по магазинам пробежаться, пока свободна!
«По магазинам пробежалась, пока дети у меня сидят», — Наташа почувствовала, как внутри закипает злость.
— Мама! — дети кинулись к Светлане. — Мы так соскучились!
— И я по вам скучала! — Светлана обняла детей. — Наташ, как они себя вели?
— Нормально, — коротко ответила Наташа.
— Вот и замечательно! — Светлана начала собирать детские вещи. — Слушай, а завтра не сможешь посидеть? У меня свадьба, очень хорошо платят!
— Завтра воскресенье, — напомнила Наташа.
— Ну да! Идеальный день для свадьбы! — Светлана не понимала проблемы. — Часов с двенадцати до девяти. Ну или до десяти, смотря как пойдёт.
— Света, — Наташа решилась на прямоту, — может, Павел посидит? Или няню наймёте?
— Павел завтра на даче работать будет. А няню... — Светлана поморщилась. — Знаешь, сколько они просят? Тысяча рублей в час! За эти деньги я лучше тебе подарок какой-нибудь куплю!
«Тысяча в час за десять часов — десять тысяч. А мне даже спасибо толком не говоришь», — подумала Наташа.
— Света, а если я не смогу завтра? — осторожно спросила она.
— Как не сможешь? — удивилась золовка. — А что у тебя такого важного?
— Ну... я хотела с Андреем в музей сходить...
— В музей? — Светлана рассмеялась. — Наташ, ну серьёзно? Музей никуда не денется, а у меня работа! Деньги нужно зарабатывать!
— А почему я должна жертвовать своими планами ради твоей работы? — не выдержала Наташа.
Светлана удивлённо посмотрела на золовку.
— Мы же семья! Семья должна помогать друг другу!
— Помогать — да, — согласилась Наташа. — Но не каждые выходные.
— Ну ладно, не каждые, — отмахнулась Светлана. — Просто так получилось, что работы много. Сезон же!
— Какой сезон? — не понял вошедший в комнату Андрей.
— Свадебный! — объяснила сестра. — С мая по октябрь вообще отбоя нет от заказов!
— С мая по октябрь? — переспросил Андрей. — Света, а когда ты собираешься сама заниматься детьми?
— Как это сама? — возмутилась Светлана. — Я же работаю! Деньги зарабатываю! На них и живём!
— А Павел что, не работает? — спросила Наташа.
— Павлик работает, конечно. Но у него работа обычная, скучная. А у меня творческая! Меня приглашают на лучшие мероприятия города!
«И детей подбрасываешь мне», — мысленно добавила Наташа.
— Светлан, — Андрей сел за стол, — а может, действительно няню найти? Или в садик отдать?
— В садик? — ужаснулась Светлана. — Там же инфекции всякие! И дети злые! Нет, лучше уж в семье оставлять.
— В семье — это хорошо, — согласился Андрей. — Но почему только у нас? Почему не у твоих родителей, например?
— У родителей здоровье плохое, — быстро ответила Светлана. — А у вас квартира большая, удобная. И Наташа такая ответственная!
«Ответственная и бесплатная», — подумала Наташа.
— Света, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — понимаешь, мне тоже хочется иногда отдохнуть в выходные. Или заняться своими делами.
— Да какие дела? — удивилась Светлана. — У тебя же детей нет, время свободное...
Наташа почувствовала, как слова золовки ударили её по больному месту. «У тебя же детей нет» — как будто это её вина и как будто это означает, что у неё нет права на личную жизнь.
— То, что у меня нет детей, не значит, что я должна сидеть с твоими, — резко ответила она.
— Ой, да ладно тебе! — махнула рукой Светлана. — Тебе же нравится с ними возиться! Ты такая заботливая!
— Мне нравится видеться с племянниками, — уточнила Наташа. — Но не каждые выходные с утра до ночи.
— Ну так пару раз в месяц же можно! — не сдавалась Светлана.
— Света, это уже четыре недели подряд, — напомнил Андрей.
— Четыре? — Светлана сделала вид, что удивлена. — Не может быть! Время так быстро летит...
«Особенно когда сидишь в ресторанах, пока другие с твоими детьми возятся», — подумала Наташа.
— Ладно, дети, собираемся домой! — объявила Светлана. — Завтра большой день!
— Света, — твёрдо сказала Наташа, — завтра я не смогу сидеть с детьми.
— Как не сможешь? — Светлана остановилась, не веря услышанному.
— Никак. У меня планы.
— Какие планы важнее семьи? — голос Светланы стал обвиняющим.
— Мои планы, — спокойно ответила Наташа. — Твоя сестра может искать няню сама, я не собираюсь сидеть с её детьми каждые выходные!
В комнате повисла тишина. Светлана ошеломлённо смотрела на золовку, не веря в услышанное.
— Ты серьёзно? — наконец произнесла Светлана. — Отказываешься помочь собственной семье?
— Я не отказываюсь помочь, — ответила Наташа. — Я отказываюсь быть бесплатной няней каждые выходные.
— Бесплатной няней? — возмутилась Светлана. — Как ты можешь так говорить? Это же мои дети! Твои племянники!
— Именно поэтому я и помогаю, — сказала Наташа. — Но помощь должна быть разумной.
— Разумной? — Светлана начала заводиться. — А что неразумного в том, что тётя сидит с племянниками?
— В том, что это происходит каждые выходные, — вмешался Андрей. — Света, пойми, у Наташи тоже должна быть личная жизнь.
— Личная жизнь! — фыркнула Светлана. — А семья что, не личная жизнь?
— Семья — это мы с Андреем, — спокойно ответила Наташа. — А дети — это твоя ответственность.
— Моя ответственность? — Светлана побагровела. — Я работаю! Деньги зарабатываю! А ты что делаешь? Сидишь дома, скучаешь!
— Я тоже работаю, — напомнила Наташа. — Пять дней в неделю. И в выходные хочу отдыхать.
— Отдыхать! — презрительно повторила Светлана. — От чего тебе отдыхать? У тебя работа лёгкая, дети своих нет, обязанностей никаких!
«Нет обязанностей, кроме сидения с твоими детьми», — подумала Наташа.
— Светлан, прекрати, — предупредил сестру Андрей. — Ты переходишь границы.
— Какие границы? — не унималась Светлана. — Я говорю правду! Наташа живёт как принцесса — без забот, без проблем. А я вкалываю, чтобы детей обеспечить!
— Если ты так вкалываешь, — сказала Наташа, стараясь не повышать голос, — то можешь позволить себе няню.
— Няню? — Светлана рассмеялась истерично. — А ты знаешь, сколько стоит хорошая няня? Тысяча в час! Это моя дневная выручка!
— Тогда зарабатывай больше, — пожала плечами Наташа. — Или бери меньше заказов.
— Бери меньше заказов! — повторила Светлана. — Легко сказать! А на что жить будем?
— А на что живут другие родители? — спросил Андрей. — Как-то справляются же без постоянных бесплатных нянь.
— Другие родители! — Светлана махнула рукой. — У других родителей нет таких возможностей заработать! У меня талант, меня ценят!
— Если тебя так ценят, — сказала Наташа, — попроси доплату за срочность. Или работай только в будни.
— В будни свадеб не бывает! — возразила Светлана.
— А в будни что, никто не фотографируется? — не поверил Андрей. — Корпоративы, дни рождения, презентации...
— Это не те деньги! — отмахнулась Светлана. — Свадьбы — это серьёзный заработок!
«Серьёзный заработок за мой счёт», — подумала Наташа.
— Света, — сказала она окончательно, — я поняла твою ситуацию. Но решать её за твой счёт я не буду. Найди няню, попроси помощи у родителей Павла, договорись с подругами об очереди. Вариантов много.
— А семья? — с упрёком спросила Светлана. — Семья ничего не значит?
— Семья много значит, — согласилась Наташа. — Но семья — это взаимопомощь, а не эксплуатация.
— Эксплуатация? — Светлана не поверила своим ушам. — Ты называешь заботу о племянниках эксплуатацией?
— Я называю эксплуатацией ситуацию, когда один человек регулярно жертвует своим временем ради удобства другого, — чётко сформулировала Наташа.
— Жертвует временем! — Светлана была в ярости. — А что, время у тебя золотое? Чем ты таким важным занимаешься?
— Это не важно, чем я занимаюсь, — ответила Наташа. — Важно, что это моё время, и я имею право распоряжаться им по своему усмотрению.
— Имеешь право! — презрительно фыркнула Светлана. — Эгоистка ты, вот что! Думаешь только о себе!
— Если забота о собственной жизни — эгоизм, то да, я эгоистка, — спокойно согласилась Наташа.
Светлана поняла, что проиграла. Она быстро собрала детей и их вещи.
— Ладно, — сказала она на прощание, — обойдусь как-нибудь без твоей помощи. Но запомни — семья это запоминает.
— Запоминает, — кивнула Наташа. — И я тоже запомню.
После ухода Светланы Наташа и Андрей долго молчали.
— Правильно сделала, — наконец сказал муж. — Она совсем обнаглела.
— А ты не думаешь, что я действительно эгоистка? — спросила Наташа.
— Думаю, что ты нормальный человек, который имеет право на личную жизнь, — ответил Андрей. — А Светка просто привыкла к халяве.
Через неделю выяснилось, что Светлана не только нашла няню, но и договорилась с родителями Павла о помощи. А ещё через месяц призналась Наташе, что зарабатывать стала даже больше — начала брать более дорогие заказы, зная, что есть надёжный присмотр за детьми.
— Знаешь, — сказала она как-то, — может, ты была права. Иногда полезно платить профессионалам.
Наташа только улыбнулась в ответ. Она знала главное — границы нужно отстаивать сразу, иначе их будут нарушать постоянно.
