Этот вопрос решался на основании норм ислама и объективных условий, диктуемых устройством турецких бань. Последние были логичным продолжением греческих и римских терм, которые мусульмане после захвата византийского востока переоборудовали и усовершенствовали в соответствии со своей точкой зрения. Поэтому для своего времени во дворце Топкапы все было более, чем прилично.
У султана, его матери, сестер и старшей жены были свои собственные отдельные купальни и туалеты. Для рядовых наложниц и даже слуг были предусмотрены общие хамамы и уборные. Причем, если обслуживающий персонал дворца и одалиски низкого ранга мылись только один раз в неделю, то представители дома Османов могли принимать омовение в любой момент по собственному усмотрению. А государю обычай и вовсе предписывал купаться два раза в день.
Так как ислам особое внимание уделяет гигиене, строительство бань для султана и его прислужников было запланировано еще на этапе проекта Топкапы. На тот момент гарем проживал в Старом дворце, по после пожара там придворные дамы переехали под бок к падишаху. И специально для них был отстроен новый жилой комплекс, сравнительно компактный, ведь в резиденции султана осталось не так много свободных площадей.
В серали было около 300 помещений разного размера общей площадью порядка 6700 кв. м. При этом, для султанш, жен, фавориток и их личных служанок отводились большие покои с несколькими отдельными комнатами. Зато для простых наложниц и слуг было предусмотрено нечто вроде общежития с общими банями и туалетами.
Последних было 46, они были устроены по восточной системе «дырка в полу», где нечистоты с помощью постоянно текущей струи воды смывались в выгребные ямы, которые периодически чистили. Совсем рядом всегда имелся кран с водой, чтобы человек мог сразу же помыть свои причинные места. Причем, вода поступала их хамама, где нагревалась в специальной сечи.
В Топкапы было восемь бань, поэтому их хватало на всех. Их устройство досталось мусульманам еще от греков, однако, система была изменена в соответствии с мусульманскими правилами. Имелся холодный, теплый и горячий залы, но, в отличие от византийских купален, отсутствовали бассейны и ванны. Зато были предусмотрены отдельные умывальники для рук и ног, которыми пользовались перед молитвой.
Ислам считает, что пользоваться стоячей водой, в которой уже помылись другие люди, не очень гигиенично. Поэтому человек не погружается в воду, а поливает себя из кувшина или ковша. Обычные наложницы помогали друг другу, в случае знатных людей это делали слуги, а у султана имелся свой собственный банщик.
Это была довольно важная должность. Так, например, султан Ибрагим Безумный назначил своего банщика командиром янычарского корпуса за то, что тот помогал ему находить новых наложниц. Но и у более адекватных султанов эту должность занимали только доверенные лица. И потому они часто делали большую карьеру.
Кстати, по указанным выше причинам, те большие емкости, которые можно увидеть в банях дворца Топкапы – это не ванны, а просто резервуары для хранения воды. В них не мылись, оттуда брали воду. Стоявшие рядом высокие мраморные сиденья подогревались изнутри горячим воздухом.
После того, как купальщики постепенно проходили из прохладного в теплое помещение, с помощью мочалки они удаляли загрубевшую кожу. Затем использовали мыло, которое нередко приводили очень издалека.
Была популярна как европейская, так и собственная продукция, куда добавляли гибискус, просвирник и даже кунжут. В Болгарии, одной из самых старых османских провинций, производилась розовая вода.
Загоревшую кожу отбеливали лимоном – в отличие от нашего времени, она не ценилась и считалась признаком низкого происхождения. Затем тело умащали розовой водой из Болгарии и оливковым маслом.
Как и в публичных хамамах Стамбула, в дворцовых банях не просто мылись, а отдыхали и проводили время. После купания наложницы сплетничали, ели фрукты и сладости, пили кофе или щербет. Разве что, только султану не приличествовало находиться там слишком долго. Ведь в бане государь был уязвим, а потому ее даже закрывали специальной решеткой.