17 сентября 1941 года была проведена уникальная операция. В этот день группа ленинградских альпинистов приступила к маскировочным работам на золотых доминантах блокированного города, служившим ориентирами для артиллерии и авиации противника.
Спешно начали маскировать шпили Петропавловки, Адмиралтейства и Инженерного замка, купол Исаакия и другие заметные сооружения. Работы провели четверо альпинистов-верхолазов: Ольга Фирсова (руководитель группы), Александра Пригожева, Алоизий Зембо, Михаил Бобров.
Купол Исаакиевского собора покрасили за неделю. Со шпилями оказалось сложнее: при сильном ветре амплитуда раскачивания шпиля Петропавловского собора доходит до двух метров.
Шпиль Адмиралтейства надо было накрыть чехлом. Но как поднять его, весом в полтонны, на такую высоту? На помощь пришел летчик подразделения аэростатов Владимир Судаков. На небольшом шаре он подлетел к верхушке иглы и закрепил там блок с веревкой. По ней поднялись Михаил и Алоизий. Они закрепили там еще один блок для подъема чехла, а также накрыли мешком фрегат, шар и корону, украшающие острие шпиля...
