— Да, Петрович, все схвачено, — услышала Галина голос мужа из коридора. — Документы уже подписал, деньги завтра получу.
Она замерла с половником в руке над кастрюлей борща. Валерий разговаривал тихо, почти шепотом, но в их двухкомнатной квартире звукоизоляция была никудышная, и каждое слово долетало до кухни.
— Нет, жена ничего не знает, — продолжал муж. — И знать не должна пока. Сам понимаешь, начнет истерить, вопросы задавать. А мне сейчас это совсем не нужно.
Галина тихонько поставила половник и подкралась к двери. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно по всему дому.
— Дом под залог отдал, да, — говорил Валерий. — А что делать? Долги закрывать надо. Не получится вернуть кредит — останемся на улице, но это уж как повезет.
У Галины подкосились ноги. Она схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Дом под залог? Какие долги? О чем он вообще говорит?
— Слушай, Петрович, я потом перезвоню, — сказал Валерий. — Жена на кухне возится, сейчас ужинать звать будет.
Галина быстро вернулась к плите и принялась помешивать борщ. Руки дрожали так сильно, что половник стучал о края кастрюли.
— Гал, а ужин готов? — спросил Валерий, заходя на кухню с привычной улыбкой.
— Почти, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Еще минут пять.
Валерий подошел сзади и обнял ее за плечи.
— Что-то ты сегодня бледная, — сказал он. — Устала небось?
— Да нет, нормально, — соврала Галина.
Как она могла сказать, что только что услышала, как он заложил их дом? Дом, в котором они прожили двадцать лет, который строили вместе, копейка к копейке?
За ужином Валерий вел себя как обычно. Рассказывал про работу, жаловался на начальство, шутил. А Галина сидела и думала: неужели человек может так хорошо притворяться? Неужели он способен улыбаться и болтать о пустяках, зная, что поставил на кон крышу над их головами?
— Гал, ты меня слушаешь? — спросил Валерий.
— Слушаю, — встрепенулась она.
— Я говорю, завтра с утра уезжаю в командировку. На три дня. По работе надо в область съездить.
— В командировку? — переспросила Галина. — А куда именно?
— Да в Тверь, — махнул рукой Валерий. — Скучное дело, контракт там один подписать надо.
Галина кивнула, но внутри все похолодело. А что если никакой командировки нет? Что если он просто исчезнет с деньгами, которые завтра получит под залог дома?
Ночью она не спала. Лежала рядом с мужем и слушала его размеренное дыхание. Двадцать три года замужества, и она думала, что знает Валерия как облупленного. Оказывается, ошибалась.
Утром Валерий собрался быстро. Целовал ее на прощание все так же нежно, как всегда.
— Не скучай без меня, — сказал он. — Вечером созвонимся.
— Валера, — окликнула его Галина, когда он уже взялся за ручку двери. — А деньги дома есть? На всякий случай?
— Есть, конечно, — улыбнулся он. — В комоде, в шкатулке. Там тысяч десять лежит. Тебе хватит?
После его ухода Галина сразу же проверила шкатулку. Деньги действительно были. Значит, не собирается бежать. По крайней мере, пока.
Она варила кофе и размышляла, что делать дальше. Можно, конечно, дождаться возвращения мужа и устроить ему скандал. Но что толку? Если документы уже подписаны, то поздно что-то менять.
А можно попытаться разобраться самой. Узнать, в каком банке взят кредит, на какую сумму, какие условия. Хотя бы понять масштаб катастрофы.
Галина вспомнила про Петровича, с которым вчера разговаривал муж. Это наверняка Петр Семенович, сосед по даче. Валерий с ним частенько советовался по всяким финансовым вопросам.
До дачи было недалеко, полчаса на автобусе. Галина оделась и поехала.
Петр Семенович копался в огороде. Увидев ее, приветливо помахал рукой.
— О, Галина Михайловна! — сказал он. — А где же Валерий? Вчера звонил, говорил, что сегодня приедет.
— В командировке он, — ответила Галина. — Петр Семенович, а можно с вами поговорить? Наедине?
— Конечно, конечно, — засуетился сосед. — Проходите в дом, чай поставлю.
Они сели на кухне. Петр Семенович заварил чай, выставил на стол печенье.
— Что вас беспокоит, Галина Михайловна? — спросил он.
— Вы вчера с Валерием разговаривали по телефону, — начала она осторожно. — Он что-то говорил про кредит...
Лицо Петра Семеновича изменилось. Стало настороженным, закрытым.
— А что именно вас интересует? — спросил он.
— Петр Семенович, я случайно подслушала разговор, — призналась Галина. — Валерий сказал, что заложил наш дом. Это правда?
Сосед тяжело вздохнул и потер лоб рукой.
— Галина Михайловна, не мое это дело, честно говоря. Валерий просил не рассказывать вам пока...
— Но дом-то общий! — воскликнула Галина. — Я имею право знать!
— Имеете, конечно, — согласился Петр Семенович. — Только вы лучше с мужем поговорите. Не хочу я между вами встревать.
— Петр Семенович, умоляю вас, — попросила Галина. — Я же не знаю, что мне делать. Может, еще не все потеряно, может, можно что-то исправить?
Сосед долго молчал, потом все-таки заговорил:
— Валерий в долгах, Галина Михайловна. Серьезных долгах. Играл он, понимаете? В карты сначала, потом в интернете всякие ставки делал. Думал, отыграется, а только глубже закопался.
У Галины земля ушла из-под ног. Валерий играл? Ее муж, который всегда был таким рассудительным, практичным?
— Сколько он должен? — тихо спросила она.
— Миллиона полтора, — ответил Петр Семенович. — Может, больше. Точно не знаю.
— Полтора миллиона? — ахнула Галина. — Господи, да откуда же такие деньги взять?
— Вот он и решил дом заложить, — сказал сосед. — В банке кредит взял под залог недвижимости. Миллиона два дали, кажется. Долги погасит, а остальное... ну, говорит, на жизнь останется.
— А если не сможет кредит вернуть? — спросила Галина.
— Дом отберут, — просто ответил Петр Семенович. — Таковы условия.
Галина молчала, переваривая услышанное. Значит, Валерий все-таки не предает ее. Не сбегает с деньгами. Просто пытается решить проблему единственным доступным способом. Но почему молчал? Почему не сказал правду?
— Петр Семенович, а как давно это все началось? — спросила она.
— Месяца три назад узнал, — ответил сосед. — Валерий ко мне прибежал весь бледный, говорит, помогите советом. Я ему говорю: бросай играть, иди к жене, признавайся во всем. А он: нет, мол, справлюсь сам, жену расстраивать не хочу.
— Справится сам, — горько усмехнулась Галина. — Заложив дом без моего ведома.
— Он не со зла, Галина Михайловна, — заступился Петр Семенович. — Просто мужское самолюбие, знаете ли. Стыдно ему перед вами.
Домой Галина ехала в прострации. Все эти месяцы, когда Валерий был странно напряженным, нервным, она думала, что у него проблемы на работе. А он, оказывается, метался, пытаясь найти выход из финансовой ямы.
Вечером Валерий позвонил, как и обещал.
— Как дела, дорогая? — спросил он бодрым голосом.
— Нормально, — ответила Галина. — Валер, а ты точно в Твери?
— Конечно, в Твери. А что?
— Да так, проверяю, — попыталась пошутить она.
— Ревнуешь? — засмеялся Валерий. — В нашем-то возрасте?
Нет, не ревнует. Но волнуется. И боится.
На следующий день Галина решила сходить в банк. Может быть, удастся что-то узнать. В кредитном отделе ее встретила молодая девушка.
— Я жена Валерия Семенова, — представилась Галина. — Хотела бы узнать информацию о кредите, который он оформил.
— К сожалению, без доверенности я не могу предоставить такую информацию, — вежливо ответила девушка.
— Но дом-то общий, — возразила Галина. — Я собственник наравне с мужем.
— Понимаю вас, но правила есть правила, — развела руками сотрудница банка. — Если хотите, можете оформить доверенность у нотариуса.
Галина понимала, что это бессмысленно. Валерий никогда не подпишет доверенность, если не хочет, чтобы она знала о кредите.
Вечером второго дня позвонил снова.
— Завтра возвращаюсь, — сообщил он. — Соскучился по тебе.
— И я по тебе, — ответила Галина, и это была правда.
Несмотря ни на что, она все еще любила этого человека. Двадцать три года совместной жизни не вычеркнешь из сердца.
— Валер, — сказала она осторожно, — а у нас все в порядке с деньгами?
— В порядке, конечно, — быстро ответил он. — А что?
— Да так, думаю, может, отпуск съездить куда-нибудь? Давно мы никуда не ездили.
— Съездим обязательно, — пообещал Валерий. — Только дай дела на работе закончить.
Какие дела, думала Галина. Какая работа. Ты же просто пытаешься разгрести последствия своих долгов.
Валерий вернулся на третий день к обеду. Выглядел усталым, но довольным.
— Все дела решил? — спросила Галина, обнимая его.
— Решил, — кивнул он. — Теперь можно спокойно жить.
Спокойно жить. Если бы он знал, как она переживала эти три дня.
За обедом Валерий рассказывал о командировке. О том, как тяжело шли переговоры, как трудно было убедить партнеров подписать контракт. Галина слушала и думала: неужели он даже сейчас не скажет правду?
— Валер, — решилась она наконец, — а можно тебя кое о чем спросить?
— Конечно, спрашивай.
— Ты играешь?
Валерий замер с ложкой на полпути ко рту. Лицо его побледнело.
— Что ты имеешь в виду? — тихо спросил он.
— В карты, в интернете. Играешь на деньги?
Валерий поставил ложку и откинулся на спинку стула.
— Откуда ты знаешь? — спросил он еще тише.
— Неважно откуда, — ответила Галина. — Важно, что это правда.
Валерий закрыл глаза руками и сидел так минуту, может, больше.
— Да, — сказал он наконец. — Играю. Играл. Больше не буду.
— Валер, а дом? — спросила Галина. — Ты его заложил?
Он кивнул, не поднимая головы.
— Полтора миллиона долгов было, — сказал он глухо. — Не знал, что делать. Думал, никому не скажу, сам справлюсь. Взял кредит, долги закрыл. Теперь только банку возвращать надо.
— А если не получится вернуть?
— Получится, — сказал Валерий твердо. — Обязательно получится. Я найду способ.
Галина встала и подошла к мужу. Обняла его за плечи.
— Почему ты мне не сказал? — спросила она. — Почему молчал?
— Стыдно было, — признался он. — Ты же на меня всегда надеялась, верила. А я... Я как дурак повелся на быстрые деньги. Думал, разбогаею, тебя осчастливлю. А вместо этого дом под угрозу поставил.
— Валер, мы вместе во всем, — сказала Галина. — И в беде тоже вместе. Не надо было скрывать.
— Теперь не буду, — пообещал он. — Прости меня.
Они долго сидели на кухне, обнявшись. Галина гладила мужа по голове и думала: что же теперь делать? Кредит-то никто не отменял. Надо искать способы его погасить.
— А работу дополнительную найти можешь? — спросила она. — Или я могу подработать где-то.
— Найду, — кивнул Валерий. — Уже думаю об этом. И ты не волнуйся, все образуется.
— Образуется, — согласилась Галина. — Главное, что теперь мы вместе будем решать проблемы. А не каждый сам за себя.
Валерий поднял голову и посмотрел на нее.
— Ты не злишься на меня? — спросил он.
— Злюсь, — честно ответила Галина. — Но и люблю тоже. А от любимых людей всякого можно ожидать.
Они улыбнулись друг другу. Впервые за много дней Галина почувствовала, что все будет хорошо. Не сразу, не легко, но будет. Потому что они вместе. И это самое главное.