Жертвы этого человека испытывали не просто страх — их охватывал почти мистический ужас, словно они столкнулись не с человеком, а с чем-то потусторонним. Маньяк скрывал лицо под натянутыми на голову капроновыми колготками, густо вымазанными сажей.
В темноте этот образ выглядел настолько жутко, что казалось, будто из мрака на вас уставился сам дьявол. Те, кто пережил встречу с ним, потом говорили, что в первые мгновения их парализовало: трудно было поверить, что за этим чудовищным обликом скрывается обычный человек.
Кошмар начался в Каунасе — городе, который издавна соперничал со столицей Литвы, Вильнюсом. В один из осенних вечеров молодая девушка спешила домой по пустынной улице. Непроглядные сумерки давили, и сердце невольно ускоряло ритм, будто пытаясь подогнать шаги.
Впереди она заметила мужчину и, преодолев страх, решила обратиться к нему: «Проведите меня». Она почти побежала навстречу, надеясь, что рядом с ним будет спокойнее.
Но, приблизившись, оцепенела — на нее смотрело обезображенное «лицо», больше похожее на маску нечистой силы. У девушки подкосились ноги. Чудовище резко схватило ее и потащило в сторону, прочь с дороги, словно добычу.
Позднее Чесловас Песлякас, возглавлявший в те годы МВД СССР по Литовской области, признался: милиция не сразу восприняла первые жалобы всерьез.
Тогда еще казалось, что это всего лишь страшные истории, которыми пугают друг друга подростки по вечерам. Но вскоре стало очевидно: речь идет о реальном преступнике, и каждая новая жертва приближает катастрофу.
История Эдиты
В советское время получение паспорта считалось важнейшей вехой в жизни подростка. Этот день превращали в настоящий праздник: звучали торжественные речи, приглашали родителей, учителей, родственников. Паспорт становился символом взрослости, самостоятельности и доверия государства.
В тот день среди первых свой заветный документ получила и Эдита. Одноклассники завидовали ей: стройная, умная, красивая, отличница, любимая ученица педагогов — казалось, впереди у нее светлое будущее. Никто не мог предположить, что именно этот день станет для нее началом трагедии.
Дома девушку ждали мама и старшая сестра Агне. Семья собиралась отметить событие скромным застольем, поздравить Эдиту с важным шагом во взрослую жизнь. Однако праздник так и не состоялся. Когда Агне вернулась вечером из института, еще в прихожей она заметила на полу тонкие алые капли.
Следы вели к ванной. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Она приложила ухо к двери — внутри звучал тихий голос. Эдита пела колыбельную, как будто укачивала невидимого ребенка.
Испуганная сестра выбила дверь и застыла в ужасе: в пустой ванне, сжавшись в комок, сидела Эдита. Она раскачивалась взад-вперед и продолжала напевать детскую песенку.
Выяснилось, что над девушкой жестоко надругались. Ей было всего 16 лет. Это событие стало для нее переломом, который разрушил привычный мир и лишил почвы под ногами.
Пытаясь справиться с внутренней болью, Эдита выбрала путь, который еще сильнее ее калечил. Она бросалась в случайные связи, легко меняла мужчин, будто стараясь заглушить ту самую первую рану, вытеснить ее новыми впечатлениями. Но это не приносило облегчения, лишь усиливало трагедию.
Отношения с семьей постепенно разрушались: между сестрами пролегла пропасть. Почти пятнадцать лет Эдита и Агнес не общались и не виделись.
История Юрайте
К 1973 году кошмар, начавшийся в Каунасе, продолжался уже почти год. Нападения следовали одно за другим, и каждая новая история лишь усиливала атмосферу ужаса, в которой жил город.
Люди боялись лишний раз выйти из дома после заката, женщины спешили по темным улицам, озираясь через плечо. Маньяк, которого горожане окрестили «чертом», действовал внезапно и безжалостно.
Одной из его жертв стала 40-летняя Юрайте. Она стояла на автобусной остановке, ожидая транспорт, когда из тени вынырнула фигура с мрачным лицом, словно покрытым грязью и копотью.
«Черный» человек налетел на нее стремительно, и у Юрайте едва не остановилось сердце. Она потом рассказывала, что в тот миг он выкрикнул нечто невнятное — будто заклинание на чужом, непонятном языке. Этот жуткий крик сковал ее, парализовал, и сопротивляться она уже не могла.
Следствие позже сделает вывод: жертвы были настолько потрясены самим обликом преступника, что теряли волю к сопротивлению. Их охватывал не обычный страх, а иррациональный ужас — тот, что заставляет тело подчиняться не разуму, а панике.
Обыватели пересказывали друг другу самые невероятные подробности. Очевидцы утверждали: лицо преступника выглядело не просто закопченным, а словно покрытым мерзкими струпьями.
Одни гадали, что это последствие страшной кожной болезни, другие уверяли — он специально уродовал себя, чтобы казаться еще более демоническим. Но врачи, к которым обращались следователи, не смогли подтвердить ни одну из версий. Маньяк оставался загадкой.
История Тамары
О жутком преступнике ходили слухи по всему Каунасу. Эти рассказы добрались и до Тамары Никитиной. Она знала, что где-то рядом может скрываться человек, которого уже прозвали «чертом», но, как и многие, верила, что страшные истории останутся только историями.
Ранним утром, когда город еще окутывала темнота, Тамара торопилась на электричку. На улице было пустынно, и шаги отдавались в тишине особенно гулко. Вдруг она заметила впереди смутный силуэт. Она прибавила шаг, но фигура стала быстро приближаться. Преступник догнал ее.
Осознав, что убежать невозможно, Тамара рванула к ближайшему дому и юркнула в подъезд. Но и там не нашла спасения: незнакомец последовал за ней, буквально наступая на пятки.
В этот момент дверь одной из квартир внезапно распахнулась, и на пороге появился жилец. Это неожиданное вмешательство спасло женщину: преступник исчез так же внезапно, как появился.
Неуловимый ужас
Маньяк действовал так, будто играл со всем городом. Он появлялся в разных районах, выбирал жертв наугад и всегда нападал внезапно. Создавалось впечатление, что он перемещается мгновенно, словно нечистая сила. Полиция не могла предугадать, где он объявится в следующий раз.
Однако именно в этом хаосе со временем начала просматриваться едва уловимая закономерность. Следователи, которые сперва не воспринимали всерьез рассказы очевидцев, постепенно стали замечать: за серией случайных нападений стоит своя мрачная логика.
Жизнь в Каунасе постепенно превратилась в кошмарный сон наяву. Казалось, что «чертово лицо» могло появиться где угодно — в темном дворе, на остановке, у подъезда или даже возле дома, куда ты возвращаешься после радостного события.
Талант не спас
Так произошло с молодой девушкой — победительницей городского конкурса талантов. Ее выступление собрало овации, и сияющая от счастья артистка возвращалась домой по улице, когда путь ей преградил человек в черной маске.
Позже очевидцы скажут: он словно ждал именно ее, будто выследил прямо со сцены. Восторг и эйфория в один миг сменились ужасом — праздник обернулся трагедией.
Город в осаде
Слухи о маньяке распространялись быстрее, чем успевали появляться официальные сводки. Люди становились подозрительными, смотрели друг на друга настороженно. Любой незнакомец теперь мог показаться «чертом».
Даже обычные прохожие, которых раньше никто не замечал, теперь вызывали у женщин дрожь и желание поскорее скрыться в доме.
Полиция пыталась действовать активно. В ход пошли хитрости: по улицам начали курсировать переодетые патрули, которых должны были принять за случайных прохожих. Власти надеялись, что преступник попадется, решив напасть на подставную «жертву». Но маньяк каждый раз ускользал.
Ложная тревога
В один из вечеров в центре города разыгралась сцена, которая позже станет предметом пересудов и слухов. Прохожие наблюдали странного мужчину, который бегал от подъезда к подъезду, прикладывал ухо к дверям, а затем резко бросался к очередному дому. Это был милицейский.
В какой-то момент мужчина рванул к одной из дверей, распахнул ее и буквально сбил с ног неизвестного, которого он счел насильником и, по всей видимости, выслеживал.
Внутри вместе с мужчиной находилась молодая девушка. Испуганная и дезориентированная, она закричала изо всех сил: «Помогите! Убивают!» — и… бросилась не на напавшего на нее преступника, а на самого милицейского.
Ситуация обернулась абсурдом. Вскоре выяснилось, что мужчина вовсе не был разыскиваемым насильником. Это оказался мелкий спекулянт, занимавшийся запрещенной торговлей. Настоящий же преступник, тот самый «черт», остался на свободе. Он вновь ускользнул, будто насмехаясь над усилиями правоохранителей.
Далее Валентин Кольцов стал первым подозреваемым: он убил женщину в парке, после чего был схвачен полицией. Его заподозрили в том, что он и есть «черт». После задержания Кольцова в городе на время повеяло облегчением. Газеты писали, что «черт» найден, а улицы стали чуть спокойнее. Но это длилось недолго.
Спустя пару недель в районе вокзала произошел новый налет: женщина возвращалась поздно вечером с работы, когда из тени выскочил знакомый силуэт — высокий человек с черным лицом, натянутыми чулками и жутким сиплым криком. В тот момент стало ясно: настоящий преступник на свободе.
Это известие повергло город в шок. Впервые милиция допустила публичную ошибку: «черт» оказался не одиноким маньяком, а кем-то более неуловимым. Слухи росли лавиной.
Переломный момент
Маньяк, известный как «чулочник», в тот раз не решился на нападение, а лишь забрал деньги девятиклассницы Ани, возвращавшейся из школы. Та припустила прямиком в милицию.
Удача наконец повернулась к правоохранительным органам.
Рядом с местом происшествия задержали мужчину с лицом, покрытым черной сыпью. При допросе выяснилось: это не болезнь — следы от грубой маскировки, которой он пользовался, чтобы выглядеть «чертом».
Задержанный оказался местным стекольщиком, давно имевшим проблемы с законом и с психикой. На его совести оказалось несколько нападений. Суд приговорил его к 15 годам строгого режима.
Однако даже после его ареста многие горожане еще долго не верили, что «черт в чулках» действительно пойман. Слухи о нем продолжали жить собственной жизнью.