В Мандалае мы взяли мотоцикл напрокат и отправились исследовать окрестности самостоятельно. Это оказалось отличным решением: свобода передвижения, возможность останавливаться в неожиданных местах и отсутствие зависимости от водителей такси, которые в нынешней Мьянме тоже живут в страхе и неохотно едут в нестабильные районы.
Благо вокруг Мандалая много интересных мест. Еще недавно туристы легко добирались до Мингуна, Авы, Сикайна и Амаяпуи — древних столиц, где вершилась история страны. Но война внесла свои коррективы. Многие дороги блокированы, а путешественников сопровождает напряженное молчание военных и ополченцев.
Мингун: величие, которое так и не достроили
До войны сюда легко можно было попасть на лодке за полчаса. Сейчас все иначе: Мингун находится в «серой зоне», и даже если попасть туда удается, то лишь в сопровождении 2–3 вооруженных ополченцев. Бои велись совсем рядом, а храмовый комплекс не раз подвергался обстрелам. Нам не повезло: мы увидели лишь дымку над другой стороной Иравади и оставили визит в Мингун «на потом».
Мингун стал знаменит благодаря незавершенной пагоде Мингун Паходау. Ее строительство началось в 1790 году по приказу короля Бодопайи, который хотел возвести самую большую ступу в мире — высотой около 150 метров. Но проект оказался слишком амбициозным: страна истощалась от войн, налоги разоряли население, и в итоге строительство замерло. Сегодня можно увидеть лишь гигантскую кирпичную глыбу, потрескавшуюся от землетрясения 1839 года.
Неподалеку расположился и знаменитый Мингунский колокол весом более 90 тонн, один из самых больших в мире. Его звона боялись даже солдаты — по легенде, звук колокола мог «отогнать демонов и вызвать дождь».
Здесь же находится Белая пагода Хсинбьюме, построенная в 1816 году. Ее многоярусные белоснежные террасы символизируют гору Меру — центр вселенной в буддийской космологии. На фото ступа выглядит почти нереально, словно облако среди джунглей.
Ава: город-призрак
В Аву, к счастью, мы съездили. Эта сторона Иравади считается более безопасной, повстанцев здесь нет. Бывшая столица Мьянмы сегодня разрушена и живет тихой деревенской жизнью. И все же атмосфера этого места особенная: здесь время будто остановилось.
Исторический пласт Авы огромен. Основанная в 1364 году, она столетиями оставалась центром государства. Здесь писались хроники, развивалась культура, строились дворцы и монастыри. Но землетрясения, войны и перенос столицы в Мандалай оставили Аву в руинах.
Мы увидели монастырь Ме Ну Брик, выделяющийся желтым цветом, и древнюю Нанмьинскую башню, чудом уцелевшую после катастроф. По легенде, она стоит только потому, что в ее стенах хранились священные реликвии. А еще мы гуляли по деревням, где женщины стирают вещи в реке, а мужчины ловят рыбу в тех же водах. Именно эта аутентичность запоминается больше всего.
Сикайн: холм тысячи пагод
Сикайн, расположенный буквально на другой стороне Иравади, долго оставался для нас вопросом: удастся ли туда попасть? Провинция пылает в гражданской войне, переезд через мост тщательно контролируют военные. Но нам повезло — нас пропустили, и мы увидели одно из самых мистических мест вокруг Мандалая.
Сикайн стал столицей в 1315 году, когда шанские князья создали здесь собственное царство. Это государство стало серьезным соперником Авы, а позже — ее союзником. В XV веке Сикайн пережил расцвет, но в 1555 году пал под натиском короля Байиннауна, объединившего всю страну.
Несмотря на утрату политического значения, Сикайн оставался духовным центром. На его холме строились десятки пагод и монастырей, и к XVII веку их число превысило сотню. Холм стал символом буддийского просвещения, местом паломничества монахов и поэтов.
Виды на холм Сикайна завораживают еще издалека. Сотни белых и золотых куполов сияют на солнце, словно жемчужное ожерелье. Мы поднимались по узким дорожкам, вдыхали запахи дыма и пыли, и каждый поворот открывал новые храмы.
Особенно запомнились:
- Сон О Пон пагода (Soon Oo Pon Nya Shin Pagoda) с панорамой на всю долину.
- Умин Тонзе (Umin Thonze Pagoda) — уникальный храм с полукруглой галереей, где ряды Будд словно следят за каждым шагом.
Но атмосфера войны давала о себе знать. Монастыри закрыты, людей на улицах нет, лишь бродят злые собаки. В нескольких местах нам пришлось спешно уезжать — слишком тревожно было оставаться. Казалось, жизнь остановилась, замерла в ожидании развязки, совсем не так, как в живом Янгоне.
Амаяпуя: тени прошлого
Ещё одной древней столицей стала Амаяпуя. Основанная в 1783 году, она была резиденцией короля Бодопайи — того самого, что задумал Мингунскую пагоду. Но уже в середине XIX века столица была перенесена в Мандалай, а Амаяпуя превратилась в тихий городок. Сейчас же это пригород Мандалая.
Главная достопримечательность здесь — монастырь Махагандаен, где до сих пор обучаются тысячи монахов. Ежедневно они совершают процессии за милостыней, и это зрелище еще недавно притягивало туристов. Сейчас монастырь почти закрыт для посторонних, лишь небольшие части доступны для прогулок.
Рядом расположен символ всей Мьянмы — мост У-Бейн, самый длинный тиковый мост в мире (около 1,2 км). Построенный в середине XIX века, он до сих пор служит местным жителям: по нему ходят монахи, крестьяне, студенты. На закате мост превращается в декорацию к фильму — свет ложится на старые сваи, и каждый шаг по ним словно приближает к прошлому.
Мы не могли оторваться от фотоаппарата: трещины, мох, игра теней — каждый сантиметр хотелось запечатлеть.
Наше путешествие вокруг Мандалая оказалось насыщенным и атмосферным. Пусть нам и не удалось попасть в Мингун, зато мы увидели Аву, Сикайн и Амаяпую — города, где история страны жива в руинах, монастырях и деревенской жизни. Это был один из самых сильных дней в Мьянме: одновременно красивый и тревожный, наполненный ощущением хрупкости времени. И если сам Мандалай часто кажется серым и пыльным, то его окрестности — это настоящий калейдоскоп впечатлений.