Дни после той жуткой ночи слились в один бесконечный серый поток. Андрей пытался жить обычной жизнью: работал, встречался с друзьями, даже заводил новые знакомства. Но каждый раз, когда он видел старую машину, особенно похожую на его «Ласточку», его сердце начинало биться чаще, а тело покрывалось холодным потом. Он стал панически бояться старых машин, особенно тех, что стояли без присмотра.
Самым страшным было то, что это чувство не проходило. Наоборот, оно усиливалось. По ночам ему снились кошмары: он видел свою «Ласточку», мчащуюся по пустынным дорогам, её фары горели призрачным светом, а из открытого окна доносился тот самый жуткий скрежет, переплетающийся с тихой, мелодичной песней Светланы. В этих снах он всегда пытался уехать, но «Ласточка» неумолимо настигала его, а туманная фигура в окне водителя молча смотрела на него, словно обещая вечное преследование.
Его новая машина, хоть и была сильно повреждена, всё ещё ездила. Но Андрей начал замечать странности. По утрам он находил на водительском сиденье мелкие царапины, которых раньше не было. Иногда, проезжая мимо старых заброшенных гаражей, он чувствовал, как машина начинает подрагивать, словно реагируя на чьё-то невидимое присутствие. Однажды, когда он ехал по объездной, его машина внезапно заглохла. Он тщетно пытался завести её, но стартер издавал лишь знакомый ужасный хрип. А потом, словно из ниоткуда, прямо из-под земли, появилась его «Ласточка». Она медленно подъехала к его машине, остановилась рядом, и из окна донёсся едва слышный, но отчётливый шёпот: «Ты не уйдёшь». Андрей в ужасе нажал на педаль газа, и, к его удивлению, двигатель новой машины вдруг завёлся, как ни в чём не бывало.
Он стал избегать поездок по пустынным дорогам, предпочитая оживлённые магистрали, освещённые фонарями. Но даже там, в потоке машин, ему казалось, что он видит её — ту самую ржавую, покосившуюся «Ласточку», мелькающую между рядами. Это могло быть простым совпадением, игрой воображения, но Андрей уже ни в чём не был уверен.
Однажды вечером, вернувшись домой, он обнаружил на коврике перед дверью старый выцветший браслет Светланы. Он был тонким, с маленьким потускневшим серебряным сердечком. Андрей сразу узнал его — он подарил его Светлане на годовщину их знакомства. Браслет был утерян много лет назад, ещё до того, как Андрей расстался со Светланой. Откуда он здесь? Кто мог его подбросить?
Его охватил леденящий ужас. Он знал. Знал, что это его «Ласточка». Она не только преследовала его в пути, но и проникала в его жизнь, в его дом, оставляя после себя зловещие послания.
Он выбросил браслет в мусорное ведро, пытаясь убедить себя, что это совпадение, что это просто чья-то глупая шутка. Но тревога не уходила. Он стал меньше спать, часто просыпался от ночных кошмаров, а днём чувствовал себя разбитым и опустошённым.
Однажды, сидя в своей машине на парковке торгового центра, Андрей заметил её. «Ласточку». Она стояла на противоположной стороне улицы, прямо напротив него. Её окна были затянуты какой-то тёмной плёнкой, из-за чего она казалась непроглядной бездной. Он никого не видел внутри, но чувствовал, что там кто-то есть.
Андрей завёл мотор своей новой машины, собираясь уехать. Но двигатель заглох. Стартер издал тот самый хриплый булькающий звук, и машина осталась неподвижной.
Его сердце снова забилось в бешеном ритме. Он посмотрел на «Ласточку». Она медленно, словно нехотя, начала двигаться. Она приближалась к нему.
На этот раз Андрей не стал пытаться сбежать. Он замер, наблюдая за приближением своей старой машины. Он видел, как блестят в свете уличных фонарей её ржавые бока, как горят призрачным, неземным светом фары.
Когда «Ласточка» остановилась прямо перед его машиной, Андрей увидел в окне водителя ту самую туманную фигуру. Она подняла руку, словно приглашая его.
Андрей почувствовал, как его тело наполняется неведомой силой, как страх уступает место странному, почти гипнотическому притяжению. Ему казалось, что он слышит тихий, нежный голос, шепчущий его имя. Голос Светланы.
Он не мог сопротивляться. Он был прикован к месту невидимыми цепями. Он чувствовал, как его разум медленно угасает, как его воля растворяется в этой стальной, ржавой могиле.
«Ласточка» медленно, очень медленно начала открывать дверь. Скрип был таким же, как в тот день, когда Андрей впервые увидел её на обочине. Звук, который теперь казался ему колыбельной забвения.
Андрей почувствовал, как его тянет к этой машине. Словно невидимая сила влекла его к открытой двери. Он видел, как туманная фигура внутри протягивает к нему руку.
Его последней мыслью была мысль о Светлане. О её улыбке. О той боли, которую она оставила. И он понял, что эта машина — не просто его прошлое. Это было его наказанием. Наказанием за забвение. Наказанием за предательство.
И прежде чем его полностью поглотила тьма, Андрей успел увидеть в окне «Ласточки» собственное лицо. Лицо, искажённое ужасом и отчаянием. Лицо человека, который понял, что от своего прошлого не убежать. Никогда.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.........
