Шуйские претендовали на царствование, как потомки Рюриков.
Этот боярский род вёл свою родословную от суздальской великокняжеской ветви, затем царской династии.
После смерти Фёдора, сына Ивана Грозного, московская ветвь Рюриковичей, начинающаяся с Ивана Калиты, прервалась. Разгорелась схватка за трон. Шуйские её проиграли Б. Годунову, избранному царём на Земском соборе 1598 г.
Царствование Годунова расценивалось его современниками неоднозначно, чему способствовали неурожаи нескольких лет, воспринимавшиеся как наказание за небогоугодное (не родственное) воцарение.
Неоднозначна роль Шуйских в «истории» с Лжедмитрием I.
Но как бы там ни было, именно Шуйские возглавили заговор против самозванца и свергли его. Князь Василий Иванович Шуйский был провозглашён его сторонниками царём – Василием IV.
Правление Шуйского оказалось недолгим. Внутренние распри, экономические проблемы, восстания, польская интервенция привели к свержению Василия. Его постригли в монахи. Потом он был взят в плен и вывезен вместе с родственниками в Польшу, где умер. Только одному из Шуйских – Ивану удалось вернуться на родину, где уже семь лет правили Романовы.