О какой бы стране мира ни зашла речь, трудно не согласиться, что религия оказывает влияние на жизнь миллионов людей. На что же указывает такое разнообразие религий?
На то, что человечество уже не одну тысячу лет испытывает потребность в духовном. Существование большого количества религий может навести кого-то на мысль, что для Бога не имеет никакого значения какую именно религию мы исповедуем ведь все они лишь разные пути к Нему, но так ли это? Библия говорит, что есть две дороги: широкая и узкая. Многие люди идут широкой дорогой, и лишь не многие находят узкую и следуют по ней (Мф 7:13,14). Узкая дорога - это единственная истинная религия, которую Бог одобряет. Как узнать, на правильном ли мы пути? Представьте, вы заблудились и просите прохожих о помощи. Один говорит, что вам нужно идти налево, другой утверждает, что следует повернуть направо, и вот наконец вы встречаете человека, который достает карту и показывает вам, что нужно идти прямо. Кому бы вы поверили? Разве могут все трое быть правы? Библию можно сравнить с такой картой, только она помогает нам найти путь к Богу. Именно Библия дает нам четкие и ясные ответы на волнующие нас вопросы, например, что происходит после смерти (Еклиззиаст 9:5), какое будущее нас ждет (Псалтирь 36: 10,11,29). Так же Библия придает важное значение поведению человека, если он утверждает, что верит в Бога, а его поведение позорит Бога, то такая вера бесполезна (2 Тимофею 3:1-7). Но в Библии также предсказывалось, что те, кто принадлежат к истинной религии, будут миролюбивыми. Истинная религия помогает иметь хорошие отношения с Богом и достичь вечной жизни (Ионна 17:3). В Библии содержится много упоминаний о религиях, которые неугодны Богу. Их можно разделить на две основные категории:
1. Когда люди поклоняются ложным богам.
В древности Бог повелел народу Израилю: «У тебя не должно быть других богов, кроме меня» (Исход 20:3, 23; 23:24). Уже в то время Бог показал свое мнение о других религиях.
Когда израильтяне поклонялись другим богам, Бог гневался на свой народ (Числа 25:3; Левит 20:2; Судей 2:13, 14). Отношение истинного Бога к тем, кого называют «богами», не изменилось (1 Коринфянам 8:5, 6; Галатам 4:8). Тем, кто хочет ему поклоняться, он повелевает прекратить общаться с приверженцами ложной религии. Он говорит: «Выйдите из их среды и отделитесь» (2 Коринфянам 6:14—17). Если все религии одинаково хороши и ведут к Богу, то зачем он дал такое повеление?
2. Когда люди поклоняются Богу неугодным ему образом.
Бывало, что израильтяне поклонялись Богу, используя верования и обряды, заимствованные у языческих народов, однако для Бога попытки смешать истинную религию с ложной были неприемлемы (Исход 32:8; Второзаконие 12:2—4). Иисус осуждал религиозных руководителей первого века за то, каким образом они поклонялись Богу: внешне они были религиозны, но лицемерно пренебрегали «тем, что более важно в Законе — справедливостью, милосердием и верностью» (Матфея 23:23).
Сегодня ничего не изменилось: привести людей к Богу может только та религия, которая учит истине. Эта истина содержится в Библии (Иоанна 4:24; 17:17; 2 Тимофею 3:16,17). Религии, учения которых противоречат Библии, по сути, уводят людей от Бога. Многие учения, которые, по мнению людей, основаны на Библии — например учения о Троице, бессмертной душе и вечных муках,— были заимствованы у тех, кто поклонялся ложным богам. Такое поклонение Богу, связанное с такими учениями, тщетно, поскольку подменяет Божьи требования религиозными традициями (Марка 7:7, 8).
Бог ненавидит религиозное лицемерие (Титу 1:16).
Чтобы помочь людям приблизиться к Богу, религия должна влиять на их повседневную жизнь, а не ограничиваться формальными обрядами и церемониями. Так, в Библии сказано: «Если кто-то думает, что поклоняется Богу правильно, но не обуздывает свой язык, он обманывает свое сердце и его поклонение бесполезно. Поклонение, чистое и неоскверненное в глазах нашего Бога и Отца, заключается в том, чтобы заботиться о сиротах и вдовах в их бедах и хранить себя незапятнанными миром» (Иакова 1:26, 27). В тех же стихах в Елизаветинской Библии сказано, что такая «вера... чиста и нескверна».
Таким образом мы можем прийти к заключению, что Бог, на правах Творца, установил определенные нормы, которые характеризуют только одну единственную религию, которая угодна Ему.