NASA опубликовало изображение, которое вызвало оживлённые обсуждения в научной среде и в СМИ. Камера Wide Field Planetary на борту космического телескопа «Хаббл» зафиксировала необычное образование в центре галактики M51a, известной также как галактика Вирлпул — или «Водоворот». На снимке ясно видна структура в виде перекрестия или буквы «Х», которая сформировалась в ядре далёкой системы.
Учёные отмечают, что в подобных случаях речь обычно идёт о сложной игре света и тени вокруг сверхмассивных чёрных дыр, которые находятся в центре большинства галактик. Потоки газа и пыли образуют диски, а из полюсов вырываются мощные джеты — выбросы частиц. Визуально всё это может складываться в необычные формы, в том числе в структуры, напоминающие правильные геометрические фигуры. Тем не менее именно форма креста выглядит настолько чёткой, что вызывает вопросы.
Скептики сразу обратили внимание, что такие «символические» фигуры часто оказываются иллюзией наблюдения. Камеры и фильтры могут усиливать отдельные участки света, и тогда мозг человека дорисовывает знакомые очертания. С другой стороны, для астрофизиков снимок — это реальная возможность изучить распределение вещества вблизи чёрной дыры, ведь подобные явления напрямую связаны с тем, как формируются галактики и как они эволюционируют.
Галактика Вирлпул давно привлекает внимание исследователей. Она расположена примерно в 31 миллионе световых лет от Земли и видна в созвездии Гончих Псов. Её спиральные рукава изучаются уже много лет, и именно благодаря «Хабблу» удалось рассмотреть детали в её ядре. Теперь новое открытие может дать дополнительное понимание процессов, происходящих в самых плотных и загадочных областях космоса.
Некоторые пользователи в социальных сетях поспешили связать снимок с «знаками» и даже символами, но специалисты NASA подчёркивают: наука рассматривает только физические процессы. Крест в центре галактики может объясняться пересечением потоков вещества и особенностями отражения света. При этом астрофизики добавляют, что пока окончательных выводов делать нельзя, нужны новые наблюдения и более детальная обработка данных.
Факт остаётся фактом: «Хаббл» снова преподнёс изображение, которое впечатляет своей красотой и одновременно ставит новые вопросы. Наука продолжает шаг за шагом приближаться к разгадке того, как устроена Вселенная, но каждая новая находка приносит не только ответы, но и новые загадки. И структура в форме «Х» в центре галактики Вирлпул — яркое тому подтверждени