Доброго времени суток дорогие друзья. Нам известно, кто такие раки-отшельники. Они пользуются раковинами брюхоногих моллюсков в качестве убежища и укрытия от опасностей. Сегодня изучено несколько сотен видов таких ракообразных плюс несколько видов червей, которые прибегают к подобной стратегии защиты. Однако недавно команда палеонтологов из Китая и Великобритании обнаружила самый древний пример такого поведения — окаменелости червеобразных животных, поселившихся в раковине еще около 500 миллионов лет назад. Об этой находке ученые пишут в журнале Current Biology.
В осадочных породах, которые скопились на дне древнего моря, а сегодня оказались на территории китайской провинции Юньнань, обнаружены четыре ископаемых образца с характерными признаками. Рассматривая их, ученые различили следы конических раковин, скорее всего, оставленных хиолитами — представителями вымершей группы беспозвоночных, близких брахиоподам. Они широко встречаются в кембрийских отложениях, однако на этот раз раковины оказались совмещены с остатками других древних морских животных — приапулид.
Это червеобразные беспозвоночные и сегодня обитают на дне океана, предпочитая холодные воды приполярных широт. Из-за внешней схожести с мужским половым органом их назвали в честь древнеримского бога Приапа, олицетворявшего «мужскую силу и плодородие». Приапулиды питаются мертвой органикой и водорослями и ведут роющий образ жизни уже сотни миллионов лет: самые ранние находки датируются ранним кембрием, около 540 миллионов лет назад, когда возникло большинство типов современных животных. До нашего времени дошло около 20 видов приапулид.
Найденные в Юньнане окаменелости палеонтологи отнесли к роду Эксимиприапул (лат. Eximipriapulus). Высказывалось предположение о случайном захоронении приапулида внутри раковины. Однако, ни одного образца приапулиды отдельно от раковины не обнаружили, поэтому ученые уверены, что животные не просто скрывались в них, а использовали раковины как постоянное убежище. Форма и размеры этих крошечных организмов соответствуют их раковинам, показывая, что те выбирали раковину «под себя» с такой же тщательностью, как это делают раки-отшельники. До сих пор не было известно ни одного примера такого поведения у приапулид — и ни одного примера подобной древности.
Открытие позволяет дополнить картину экосистем океана Кембрийского периода. В это время на планете произошел резкий скачок биоразнообразия и появились предки большинства современных животных. Считалось, что черви-приапулиды того периода были крайне свирепыми хищниками. Однако, если они прятались в брошенных раковинах, то, вероятно, были хищники более свирепые, которые пытались их съесть. По крайнем мере на вершине пищевой цепи приапулиды небыли.
Как всегда, друзья. Если понравилась статья - ставьте палец вверх. Обязательно подписывайтесь на канал те, кто еще не подписан. И не забудьте нажать на колокольчик, что всегда быть в курсе новых публикаций. Всегда с вами автор канала "Страницы Земли"!