17 сентября 1925 года родился Юрий Иванович Менякин – заслуженный архитектор РСФСР, лауреат Государственной премии, член-корреспондент Российской академии архитектуры и строительных наук, участник Великой Отечественной войны и Почётный гражданин города Саратова, истинный мастер, подаривший нашему городу один из главных его символов – памятник «Журавли» в Парке Победы на Соколовой горе.
В день 100-летнего юбилея прославленного архитектора, судьба которого тесно связана с Саратовской областью и нашим университетом, коллектив СГТУ имени Гагарина Ю.А. вспоминает славные страницы его биографии.
Юрий Иванович – выходец из того поколения, на плечи которого тяжёлым безжалостным бременем легла Великая Отечественная война. Он родился в станице Ремонтная в Ростовской области. Сын закалённого Гражданской войной красного казака Ивана Ивановича Менякина, в 1942 году в 17 лет Юрий Иванович ушёл на фронт добровольцем. Участвовал в боях под Сталинградом в 1943 году, где получил первое ранение и тяжелейшее воспаление лёгких. После прохождения лечения продолжил боевой путь, окончание войны встретил в Кёнигсберге.
Ещё во время послевоенного прохождения службы в разведотделе штаба 11 Гвардейской Армии в Прибалтийском военном округе, Юрий Менякин задумался о будущем профессиональном пути. Он сдал экстерном экзамены за 10 класс, с мая 1945 года до сентября 1947 года заочно окончил 3 курса Московского института иностранных языков, а уже в 1947 году поступил Московский Архитектурный институт.
Окончив МАРХИ, Юрий Иванович выбрал распределение в Сталинград. Шёл 1953 год, и город-герой, почти полностью разрушенный фашистами, нуждался в молодых строителях, архитекторах и инженерах. В Сталинграде он проработал до 1962 года. Ему принадлежит авторство многих проектов, реализованных в этом городе: застройка проспекта Ленина, Центральный парк культуры и отдыха, планировка заканальной части города, здание цирка.
В 1962 году Юрий Менякин становится главным архитектором города Саратова. Под его руководством более 20 лет строился, рос и развивался областной центр.
С 1975 года Юрий Иванович начинает преподавать в Саратовском политехническом институте на кафедре «Архитектура». 26 лет он проработал в стенах нашего университета – до 2001 года. Выпускники вуза, которые учились у доцента Менякина, вспоминают, что читая лекции, он никогда не опирался на учебники, давая материал гораздо глубже. И спустя десятки лет лекции Юрия Ивановича Менякина остаются ярким воспоминанием для всех, кто имел счастье быть его студентом.
За время плодотворного «саратовского периода» деятельности Юрий Иванович в составе авторских групп и творческих коллективов участвовал в проектировании многих зданий и территорий, создал ряд памятников, которые сегодня являются неотъемлемой частью облика города. Но самой яркой его работой, бесспорно, является мемориальный комплекс воинам-саратовцам, погибшим на фронтах Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. «Журавли» - величественный монумент, в котором воплотилась светлая скорбь по невернувшимся на родную землю защитникам.
В увековечение памяти архитектора Юрия Ивановича Менякина его именем названы аудитория в Саратовском государственном техническом университете имени Гагарина Ю.А., а также одна из улиц в микрорайоне «Юбилейный». Мемориальная доска, посвященная архитектору, украшает здание дома на Набережной Космонавтов, где архитектор прожил с семьёй 40 лет, где он работал и творил. Сохранена и сама квартира, и жилая обстановка. Имя Юрия Менякина занесено в Книгу Памяти Саратовской области «Они сражались за Родину», а в 2015 году вышла книга, посвящённая его живописному и графическому творчеству. Кроме того, в Саратове действует культурная организация «Журавли», которая занимается сохранением памяти о жизни и профессиональном труде Юрия Ивановича.
К 100-летию со дня рождения Юрия Ивановича Менякина в Саратовском историко-патриотическом комплексе «Музей боевой и трудовой славы» подготовлена выставка «В строю есть промежуток малый – быть может, это место для меня…»
На выставке представлены предметы из фондов музея и личного архива семьи Менякиных: фотографии и документы, рассказывающие о фронтовой, профессиональной и личной судьбе архитектора, его подлинная гимнастерка и многочисленные награды, а кроме того, художественные работы Юрия Ивановича, свидетельствующие о многогранном творческом таланте мастера.
Привлекают внимание фотографии с реализованными проектами архитектора Менякина, среди которых – памятники Владимиру Ленину и Константину Федину в Саратове.
Отдельный раздел выставки рассказывает об истории создания памятника «Журавли». Можно увидеть подлинные фотографии о строительстве и открытии памятника 9 мая 1982 года, а также подшивку документов «Саратовский мемориальный парк с памятными сооружениями».