Плацента может оказаться недостающим звеном в понимании происхождения человеческого разума и нейроразнообразия, включая аутизм. Об этом заявил нейробиолог Алекс Цомпанидис. Работа опубликована в журнале Brain Medicine.
По словам ученого, традиционные представления о плаценте как о «пассивном фильтре» устаревают: она сама активно регулирует развитие мозга за счет стероидных гормонов, таких как тестостерон и эстрогены.
«Плацента обладает колоссальным трансляционным потенциалом, ведь она доступна уже при рождении. Это открывает возможности для скрининга и ранней поддержки детей с особенностями развития», — отметил Цомпанидис.
Исследователь связывает работу плаценты не только с индивидуальными различиями в развитии мозга, но и с эволюцией когнитивных способностей человека.
В статье, опубликованной им ранее в Evolutionary Anthropology, Цомпанидис предположил, что именно адаптации плаценты могли способствовать формированию у Homo sapiens крупных и высокоорганизованных мозгов, а вместе с ними — речи, социального поведения и абстрактного мышления.
Сейчас ученый работает в международной команде под руководством профессора Саймона Барон-Коэна и при поддержке фонда Simons Foundation. Исследования группы показывают, что осложнения беременности и нейроразвитие связаны общими биологическими механизмами, в том числе половыми различиями, которые особенно заметны при аутизме.
Цомпанидис подчеркивает, что его подход — это не поиск «патологии», а признание аутизма частью естественного спектра человеческой нейроразнообразности.
«Мы должны интегрировать опыт самих аутичных людей в исследовательские приоритеты», — отметил ученый.
Эксперт считает, что новые взгляды на роль плаценты могут изменить не только подходы к диагностике аутизма, но и наше понимание того, как формировался человеческий интеллект.