Приключения домового Иванушки, лешего Василия и водяного Толика
Купец, довольный сделкой, расплылся в улыбке и заверил друзей, что клетка будет ждать их возвращения с чудесным даром.
— Так, друзья мои, — произнес Леший, поправляя свою видавшую виды мохнатую шапку. — Нам предстоит дело особое. Нужно добыть золотое яйцо от курицы бабы Фёклы!
Все трое замерли, уставившись на Лешего. Домовой Иванушка даже подпрыгнул от неожиданности.
— Золотое яйцо?! Да это же серьёзно! — воскликнул он в тревоге. — Ох, и непросто нам придётся!
Водяной, молча, закивал, соглашаясь с опасениями Домового.
— И то верно, — пробормотал он. — Баба Фёкла – старуха знатная, не промах. Курица её ночью светится. Там и днём-то жутковато, а уж ночью…
Леший нахмурился, но возражать не стал.
— Ерунда! — отрезал он. — Я же сказал, дело важное. Яйцо – ключ к успеху нашего замысла. Мы должны его достать, чего бы это ни стоило!
Все замолчали, обдумывая слова Лешего. Наконец, Домовой Иванушка, как самый пронырливый из них, решил взять инициативу в свои руки.
— Ладно, — сказал он, почесав в затылке. — Я знаю, где живёт баба Фёкла. Избушка её стоит на самой окраине города, а курица – настоящая местная знаменитость. Давайте туда сходим, разведаем обстановку, приглядимся.
Леший и водяной обменялись тревожными взглядами – опасливая тень сомнения в глазах одного, и сдержанное, но ощутимое беспокойство в другом.
— Ты уверен? — прошелестел водяной, будто камышовая веточка на ветру. — Это ведь… чревато.
— Да что там! — отмахнулся Иванушка, со свойственным ему безрассудством. — Я к Фекле за яйцами, почитай, как к себе домой бегал! Добрая она старушка, зла от неё не увидишь.
Леший, поколебавшись, коротко кивнул, и троица двинулась в путь.
Дорога вилась, петляя меж корявых корней и замшелых валунов, пока не привела их к покосившейся избушке бабы Фёклы. Стояла она на отшибе, позабытая и людьми, и богами. Колодец, поросший мхом, покосившийся забор с облетевшей краской окружали её владения, а вокруг царила тишина, лишь изредка вспоротая сонным кудахтаньем кур.
Иванушка, как самый смелый, подошёл к калитке и тихонько постучал. Скрипнула щеколда, и через мгновение дверь приоткрылась, явив на пороге саму бабу Фёклу – древнюю, как мир, но с лучистыми, добрыми глазами. Морщинистое лицо её, исписанное временем, хранило в себе мудрость веков.
— Здравствуй, бабушка Фёкла, — вежливо поклонился Иванушка. — Мы к тебе по важному делу.
Старушка одарила их теплой улыбкой и пригласила войти. Внутри избушки было натоплено и уютно. Пахло сушеными травами и свежим хлебом. На столе красовалась плетеная корзина, полная разномастных яиц, а в углу, на видавшей виды лавке, развалился здоровенный рыжий кот, похожий на ленивого боярина.
— Ну, рассказывайте, что за нужда к моей избе вас привела, — проскрипела баба Фёкла, усаживаясь на лавку. Казалось, что она ждала их всю жизнь.
Иванушка не стал ходить вокруг да около. Выпалил, как камень с души сбросил:
— Нам нужно золотое яйцо от твоей пеструшки. Хотим его у купца на клетку выменять!
Баба Фёкла удивлённо вскинула седые брови, сморщив переносицу, будто увидела небывалую диковину.
— Золотое яйцо? — переспросила она, сомневаясь в собственных ушах. — Что ж… Дать-то я вам его могу. Только вот скажите мне, добры молодцы, зачем оно вам?
Леший и водяной переглянулись. Не ожидали такого поворота. Но решили говорить правду, чистую, как родниковая вода.
— Хотим мы деду помочь, — пробасил леший. — На него ведьма чары злые наложила. А для поимки её нужна клетка не простая, волшебная. Купец за неё только золотое яйцо и просит.
Баба Фёкла задумалась, поглаживая свою узловатую руку.
— Хорошо, — наконец изрекла она, и решение это далось ей ценой огромных усилий. — Я дам вам яйцо… Но с условием: как изловите ведьму, ко мне её приведите, собственной персоной!
Леший, Иванушка и водяной, не раздумывая, согласились. Баба Фёкла встала, подошла к корзине и достала одно яйцо, окутанное нежным золотым сиянием.
— Берите бережно, — предупредила она, отдавая самое дорогое. — Хрупкое оно… как девичья мечта.
Троица осторожно приняла дивный дар. Яйцо было тяжёлым и излучало тепло. Баба Фёкла ласково улыбнулась.
— Пусть оно принесёт вам удачу, — напутствовала она. — И помните уговор.
Выйдя из избушки, они почувствовали себя настоящими героями.
Без лишних слов и промедления направились обратно в город.
Вскоре на ярмарочной площади друзья: леший Василий, домовой Иванушка и Водяной Толик, переминались с ноги на ногу, крепко сжимая в руках то самое, выменянное у бабки Фёклы, золотое яйцо. Василий, с присущей ему степенностью, разглядывал диковинку, нахмурив лохматые брови, в глазах – любопытство, смешанное с тревогой. Иванушке же не терпелось узнать, что таится внутри. Он то и дело подпрыгивал, потирал ручки, предвкушая неведомое.
Самый юный из компании, водяной Толик, тихонько переглядывался с домовым, то ли пытаясь угадать его мысли, то ли ища поддержки.
— Ну что там, а? — не выдержал Иванушка, едва сдерживая волнение. — Яйцо с сюрпризом? Золотой самородок? А вдруг это… яйцо счастья?
— Не знаю, — пожал плечами Василий, задумчиво нахмурившись. — Но чую, что штука волшебная. И не смотри так, Иванушка! Не просто так все это!
— А давай разобьем его! — предложил Толик, подпрыгивая на месте. — Вдруг там что-нибудь интересное? Или то, что поможет нам деда расколдовать?
В городе долго искать не пришлось. Вскоре они нашли лавку купца и предъявили ему золотое сокровище.
— Неужели добыли? — округлил глаза торговец, рассматривая сверкающий трофей.
— Вот оно, золотое яйцо, — подтвердил Леший.
Купец на миг задумался, но тут же расплылся в улыбке.
— Что ж, уговор есть уговор! — заявил он, протягивая им железную клетку. — Забирайте!
Клетка была старая, массивная. Покрытая таинственными рунами, она выглядела внушительно и даже немного зловеще.
— Как этой штукой пользоваться? — с опаской спросил Иванушка, разглядывая клетку со всех сторон.
— Клетка древняя, — объяснил купец, поглаживая окладистую бороду. — Предназначена для нейтрализации магии. Помните, она работает только с настоящим колдовством, а не с шутками-прибаутками. Если попытаетесь поймать обычного фокусника, ничего не выйдет.
— Спасибо большое! — поклонился Василий, чуть не задев головой землю. — Будем осторожны!
— И помните, магия – опасная штука, — напутствовал их купец, строго глядя поверх очков. — Будьте бдительны! И, если что, обращайтесь, помогу, чем смогу.
Герои поблагодарили купца и, довольные обменом, поспешили обратно в лес. Они шли, обсуждая, как применят волшебную клетку.
— Теперь у нас есть защита от злых колдунов! — заявил Василий, самодовольно размахивая шапкой. — Считай, все барыши нам достались! Теперь заживем в лесу спокойно. Никто больше не посмеет вредить деревьям и обижать зверье!
— Давайте сначала с этой клеткой к Ланочке в гости сходим, — предложил Иванушка, усмехаясь. — Давно у нее не были. Уж она-то компании обрадуется!
Водяной Толик, всегда настороженный, проронил с тревогой:
— Ланочка? А не околдует ли она нас? Мы ведь не ведаем всей мощи ее колдовства…
— Не робей, Толик, — успокоил его леший Василий. — Наша тактика проста и стремительна. А клетка, как я полагаю, станет нам верным союзником.
Под покровом непроглядной ночи они неслышно пробирались к жилищу Ланочки. Иванушка, шагая впереди, щедро рассыпал анекдоты, отвлекая внимание.
— Слыхали, как медведь вздумал рыбку поймать? — заливался он. — Идёт медведь по лесу, вдруг видит — река перед ним бурлит, вода кипит от рыбы. Решил он половить рыбки. Сел на берегу, удочку приготовил и смотрит внимательно на поплавок. Сидел-сидел, ничего не клюёт. Обозлился мишка, вскочил и как рявкнет: «Ну сколько можно ждать?! Я же не чай завариваю!» Тут рыба наконец-то попалась, а удочка сломалась. Медведь расстроился, почесал затылок и произнёс задумчиво: «Надо было сразу ломать удочку...тогда бы точно понял, почему ничего не ловится!»
Ланочка, прильнув к окну, внимала музыке, да вдруг взгляд ее упал на улицу. Увидев Иванушку, озарилась улыбкой:
— О, какие гости пожаловали! Заходите, дорогие!
Иванушка, продолжая балагурить, все ближе подходил к дому. Леший Василий, обогнул избушку и возник за спиной у Ланочки. Мгновение — и клетка с грохотом накрыла ведьму. Ланочка, едва успев обернуться злобной колдуньей с острыми когтями и глазами, мечущими молнии, взвыла:
— Что вы творите?! Выпустите меня сейчас же!
Но клетка, окованная магическими рунами, оставалась непреклонной. Ланочка металась, царапала прутья, но все тщетно.
— Вот видишь, Иванушка, — усмехнулся леший Василий. — Иной раз анекдот – оружие почище колдовства.
Домовой Иванушка расхохотался во весь голос.
— Да, Ланочка, мои шутки всегда вызывали у тебя лишь смех. Теперь, похоже, мы нашли способ, как усмирить твою магию.
Водяной Толик пробормотал, облегченно вздохнув:
— И, наконец, вернем деду Макару разум и покой.
Ланочка, сознавая свое поражение, бессильно уронила руки.
— Хорошо, — выдавила она, тяжело дыша. — Вы победили. Но помните: магия – не забава.
— Ведаем, — ответил леший Василий. — И отныне будем зорко следить, чтобы она не попала в дурные руки.
Ланочка умолкла, и печаль омрачила ее взгляд.
— Может… может, я все же смогу помочь вам? — прошептала она тихо. — Есть у меня знания, полезные вам.
— Благодарствуем, не стоит, — Иванушка почесал затылок. — Сами справимся.
Леший Василий с водяным Толиком переглянулись.
— Ладно, — произнес Василий после недолгого раздумья. — Мы подумаем над этим. Но пока останешься в клетке.
Ланочка вздохнула, но спорить не стала.
Так леший Василий, домовой Иванушка и водяной Толик одолели ведьмочку Ланочку и вернули мир в лес.
— Ну что, братцы, — промолвил Василий, приглаживая бороду. — Пора нам и другими делами заняться.
— А что, если на рыбалку махнем? — предложил Иванушка, потирая руки. — Есть у меня удочка припасенная, да все никак не опробую.
— Мысль здравая, — согласился Толик, расплываясь в улыбке. — Давеча, однако, мы обещали отвезти клетку с Ланочкой к бабе Фёкле. Она уж научит ее уму-разуму.
И
они, весело переговариваясь, двинулись в сторону избушки бабы Фёклы, дабы оставить клетку с Ланочкой на ее попечение. А навстречу им летели новые приключения, и лес вновь наполнился миром и тишиной.