Новое исследование, проведённое при участии Университета Монаш (Monash University), свидетельствует: за период 2016–2019 годов в Австралии из-за жары умерли 1 009 человек. Учёные анализировали почти 250 000 записей о смерти и сопоставляли их с локальными показателями температуры, охватив 2 288 муниципальных образований по всей стране.
Эти данные демонстрируют, что жара оказалась особенно смертельной в штатах Квинсленд и Новый Южный Уэльс. В Квинсленде смертность от тепловых волн составляла 1,42 случая на 100 000 жителей в год, в штате Новый Южный Уэльс — 1,38, а в Северной территории — 1,17. Для сравнения, в Западной Австралии данный показатель оставался на уровне 0,35, однако даже там были отдельные районы с повышенной смертностью.
Исследователи отметили, что жара сильнее влияет на заболевания сердечно-сосудистой и дыхательной систем, чем на онкологические болезни. Наибольший риск затрагивает уязвимые группы населения — пожилых людей, инвалидов, жителей малодоходных и слабообразованных районов, особенно в сельских и отдалённых регионах.
Профессор Yuming Guo, ведущий автор исследования, обратил внимание на то, что это первый масштабный анализ «на микроуровне»: он связывает данные о смертности и локальную температуру. Он также подчеркнул, что наблюдаемая тенденция ясна: количество и интенсивность тепловых волн растёт, а они возникают всё раньше в году. Если меры адаптации не будут приняты, здоровью населения угрожает дальнейшее ухудшение.
Недавно опубликованная Национальная оценка климатических рисков Австралии предполагает: при среднем повышении температуры на 2°C количество смертей от жары в таких городах, как Сидней и Мельбурн, может возрасти более чем на 100 %. При 3°C повышении статистика окажется ещё более драматичной.
Экстренные службы уже фиксируют рост числа обращений в связи с экстремальной жарой: регистрируются случаи теплового удара, обезвоживания, обострение сердечно-сосудистых, психических заболеваний, а также — усиление проблем, связанных с гендерным насилием, как отмечают специалисты.
Исследование и сопутствующая оценка показывают: тепловые волны, несмотря на их незаметность на первый взгляд, действуют как «тихие убийцы».