Глава 31. На грани
Зал для переговоров был просторным, с панорамными окнами. Утреннее солнце резало стекло, заливая всё золотистым светом. Но в воздухе висела холодная напряжённость — та, что возникает, когда решаются судьбы.
Инвесторы сидели за длинным столом, строгие, сосредоточенные. Перед ними лежали досье, распечатки, письма с обвинениями. И рядом, в числе приглашённых, она. Бывшая. В идеально сшитом костюме, с самодовольной улыбкой на губах.
Алина села рядом с Марком. Она чувствовала, как он сдерживает злость, но держит её руку — крепко, будто от этого зависело равновесие.
— Господин Лаврентьев, — начал один из инвесторов, седовласый мужчина с ледяным голосом. — К нам поступили тревожные сведения. Здесь документы, указывающие на несоответствия в сметах, на использование сомнительных подрядчиков. Мы хотели бы услышать ваши пояснения.
Бывшая изящно склонила голову, будто невзначай.
— Не люблю вмешиваться, — сказала она с фальшивой мягкостью, — но мне всегда казалось, что прозрачность — залог доверия. И если уж речь идёт о больших деньгах, не стоит закрывать глаза на очевидное.
Марк встал. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовался металл:
— Эти документы — фальшивка. Мы проверили всё до мельчайших деталей. У меня есть подтверждения встреч, подписанные акты и переписка с подрядчиками.
Он положил на стол папку с документами.
— Здесь всё, что нужно, чтобы доказать: проект чист. То, что вы видите, — часть целенаправленной кампании против меня.
Один из инвесторов нахмурился.
— Кампании? Кому выгодно подрывать ваш проект?
Марк посмотрел прямо на бывшую.
— Тому, кто не смог смириться, что прошлое остаётся в прошлом.
В зале воцарилась тишина. Она не дрогнула, лишь приподняла уголок губ.
— Красивый ход, Марк. Но слова — это всего лишь слова. А у меня есть доказательства.
Она выложила конверт. На фотографиях были он и Алина — в её квартире, в кафе, в парке.
— Вот ваша журналистка. Вижу, вы забыли сообщить коллегам, что у неё… слишком личный интерес к вашему проекту. Не кажется ли вам, что её статьи о нём были предвзяты?
Алина почувствовала, как в груди сжалось. Это был удар в самое сердце. Но она встала, не отпуская руки Марка.
— Да, я журналист. И да, я люблю этого человека. Но мои статьи не были рекламой — они были правдой. Я писала о проекте, потому что видела в нём свет, возможность изменить наш город. И если кто-то считает, что любовь делает слова менее ценными, то я не согласна. Любовь даёт силу говорить правду.
Её голос дрожал, но каждое слово падало на стол, как камень.
Инвесторы переглянулись. В их глазах мелькнула тень сомнения, но и уважение к её смелости.
Бывшая сжала губы. Впервые её уверенность чуть дрогнула. Она не ожидала, что Алина выйдет из тени и заговорит так открыто.
Марк сжал её руку сильнее и сказал твёрдо:
— Вы можете проверять нас сколько угодно. Но я знаю: этот проект чист, а моя жизнь принадлежит будущему, а не прошлому.
После встречи зал опустел, но напряжение ещё витало в воздухе. Инвесторы пообещали «тщательно рассмотреть документы». Это не была победа, но и не поражение. Это был шаг.
Алина и Марк вышли на улицу. Ветер трепал её волосы, и она вдруг почувствовала — они стали командой. Но в глубине души оставался холод: бывшая не сдастся.
Глава 32. Колёса в ночи
Алина возвращалась домой поздно вечером. В голове всё ещё крутились обрывки разговора с инвесторами, фразы Марка, собственное выступление. Усталость смешивалась с тревогой, и каждый шаг отдавался эхом в груди.
Она перешла дорогу у светофора. Улица была почти пустой, лишь редкие фары рассекали темноту. В этот момент послышался гул двигателя, слишком резкий для тихого района.
Алина оглянулась — чёрная машина мчалась прямо на неё. Слишком быстро. Слишком прямо.
Она замерла на долю секунды, а затем сердце выстрелило адреналином. Алина отскочила к тротуару, упала на колени, и в этот миг автомобиль пронёсся мимо, зацепив боковым зеркалом ограждение. Скрежет металла разорвал тишину.
Фары скрылись за поворотом, будто машины и не было.
Алина тяжело дышала, ладони дрожали. Она поняла: это не случайность.
Когда она добралась до дома и рассказала обо всём Марку, он побледнел. Схватил её за плечи, посмотрел в глаза.
— Ты уверена? Он ехал прямо на тебя?
Алина кивнула, слёзы сами выступили на глазах.
— Я… я едва успела.
Марк выдохнул, но в его взгляде пылал ледяной огонь. Он обнял её, крепко, так, что она почувствовала — его решимость стала ещё сильнее. Но в груди у неё всё равно жила дрожь: если они перешли к таким методам, значит, бывшая не остановится ни перед чем.
В ту ночь Алина долго не могла уснуть. Каждый звук за окном отзывался холодом в сердце. И впервые она ясно осознала: их история любви переплелась не только с чувствами, но и с опасностью.