Предыдущая часть
Гарет сосредоточенно изучал отчёт по одному из объектов. Только что он выслушал долгую и нудную речь дяди о том, что его присутствие необходимо дома, что леди Эва Фицпатрик гостит сейчас у своей бабушки, что для человека его положения и возраста эта партия просто идеальна... В итоге Гари посоветовал дяде самому сделать Эве предложение и отключился.
Мысли о Полли вытеснили из головы все дядины речи и даже работу.
Будучи человеком, привыкшим держать всё под контролем, Гари выяснил о Полли всё, что только можно. Небольшая папка с досье лежала на тумбочке рядом.
Леди Паулина Голсуорси. Училась во французской кулинарной Академии два года, но не закончила её. А образование получила в сфере искусства. Преподавала в школе, но недолго. Сейчас её работы- предметы интерьера и коллекционные игрушки- выставляются в весьма солидных выставочных залах и стоят немало. Львиную долю средств отдаёт на благотворительность.
Это, конечно, интересно, но Гари искал информацию немного иного свойства. Замужем не была. Но долго была, как принято теперь говорить, в отношениях с художником Этьеном Дево. Имя показалось знакомым, и Гари вспомнил, что в свой последний визит в Париж видел его картины на аукционе. На вкус Гари- кричащая, безвкусная мазня. Однако, сейчас она была в моде.
Шесть лет Полли жила с этим человеком. В досье были и его фото. Не слишком красивое, но, безусловно, харизматичное лицо, пронзительный взгляд, чёрные вьющиеся волосы. Гари хмыкнул- в одежде этот тип проявлял больше вкуса, чем в своей "живописи".
Расстались они два года назад. Полли после разрыва забросила все свои проекты, и год работала в небольшом ресторанчике мужа своей подруги.
-Никогда не видел таких стройных поваров, - с улыбкой пробормотал Гари.
Полли и в юности была худенькой. Но очень милой. Сейчас она была стройной, но вполне женственной... И очень притягательной.
Гари всегда окружали красивые женщины. Каких-то устраивали кратковременные романы, иные не оставляли надежду захомутать самого завидного и самого безнадёжного холостяка Британии.
С первыми от легко проводил время и легко расставался. Вторые становились проблемой.
Дядя, который отошёл от дел уже давно, да и доступ к наследству племянника потерял, вместо того, чтобы наслаждаться обеспеченной старостью, взялся устраивать личную жизнь Гари.
Бывать дома мужчина стал всё реже. О Полли от её родни доходили лишь общие сведения.
Работа в какой-то момент перестала приносить прежнее удовлетворение. Однотипные объекты, череда проектов, которые были прибыльными, но неинтересными.
И вот от своей однокурсницы Ив Гари узнал, что в маленьком городке, где та сейчас живёт, есть уникальная гостиница "Дырявый котёл". Феномен этого удивительного места Гари пока не разгадал, но твёрдо решил, что выкупать её не будет. Похоже, важную часть её очарования составляли её владельцы.
Когда он внезапно встретил в оранжерее Шарлотту Голсуорси, он был не просто удивлён, он был буквально шокирован. Здесь?! Да быть не может!
Оказалось, может. Шарлотта искала покоя и нашла его в этом небольшом городке. О Паулине она много рассказать не могла. Знала лишь, что живёт на юге Франции и работает в ресторане. О её приезде речи тогда не шло. Потому, когда Гари её увидел, то был огорошен настолько, что даже глазам не поверил.
Остаться на неопределённое время в "Дырявом котле" он решил только из-за неё. Никогда не любивший охоту Гари вдруг понял, как чувствует себя гончая, взявшая след.
Если годы назад Полли вызывала желание защищать и приливы щемящей нежности, смешанные с невольным уважением и восхищением этой своей стойкостью, то сейчас у него буквально сносило крышу от её притягательности. Миниатюрная, красивая породистой красотой английской аристократки, приправленной латинской перчинкой, с наложившимся на всё это французским шиком- она была великолепна. Постояльцы "котла" её обожали- милая, спокойная, весёлая... А, кофе какой варит!
А с ним она была нелогичной, эмоциональной и такой живой!
Она не хотела за него замуж, как некоторые леди, а кратковременной ничего не значащей интрижки не хотел уже он. Полли- это нечто совершенно иное. Она не похожа ни на кого из его знакомых женщин.
Гари вздохнул и вынул фото Полли из досье. Что же будет дальше?
Примет ли Полли его таким, какой он есть? Нет, он не был негодяем, каким сделала его искажённая юношеским максимализмом память Полли. Но и отнюдь не герой её девичьих грёз...
- Так вот кто этот постоялец, который требует кофе в оранжерею!)
Гари едва успел сунуть папку с досье за диванчик.
- Идеальная картинка... Утро, женщина, кофе... Жаль только, что в оранжерее, а не...
- Гари!
- Что "Гари"?) здесь сердечко, да?)
- Нет, это цветочек!
-Сердечко!)
- Вообще-то я не знала, кто тут сидит и кофе требует).
- У тебя так и осталась с детства привычка прикрывать ладонью губы, когда смеёшься...
- Ну, если бы ты весь подростковый период проходил с пластинками на зубах... Посмотрела бы я на твои привычки.
- Эй, я же не в обиду... Не расстраивайся.
-Как думаешь, если капризный постоялец потребует на десерт поцелуй баристы, ему пойдут навстречу?)
- Гари! Никаких поцелуев!
- Хорошо, отложим до свидания...
- Прогулки!
- Как скажешь, малышка)
- Не называй..., а, ладно. Мне пора)
- Что ж... Можно и до "прогулки" подождать)...
- ...и эти жалкие кущи они называют оранжереей?!
- ЭВА?!!!!
- Не надо так орать, дорогой! Конечно, Эва. Кто ещё спасёт тебя из этой дыры...
- Надеюсь, ты ещё не отпустила такси?
- И не надо на меня так рычать! Если ты поедешь со мной, такси вызвать не проблема... Или тут даже такси в дефиците?
- Я никуда не поеду. Нет... Я никуда не поеду с тобой. Уезжай. Немедленно, Эва. Я не шучу!
- Неужели ты совсем-совсем не рад видеть свою белую пантеру...
- Перестань! Ты прекрасно знаешь, как я могу быть тебе "рад"... Идём! Такси, я уверен, найдётся быстро...
- Гари, если ты уже допил кофе, я заберу чашку, и, так уж и быть... Ой...
- Да, милочка, "ой"! Стучать надо, мы могли...
-Замолчи, Эва! Полли, подожди меня. Пожалуйста. Я провожу леди и вернусь...
- А я никуда не спешу... Тем более, если кофе тут действительно варит- как болтают- французская повариха...
***
Продолжение