Бегемот ассоциируется с Африкой, как и лев, жираф, носорог и слон. На суше это одно из самых тяжеловесных животных.
Археологические находки свидетельствуют, что в древности бегемоты обитали на севере Африки, на Ближнем Востоке, возможно, на реке Иордан, в Месопотамии и в Сирии.
Местные жители Африки, которые обладали примитивным оружием, не могли повлиять на популяцию бегемотов. Но белые охотники с огнестрельным оружием хищнически отстреливали животных, поэтому в Египте они исчезли к XIX веку.
В настоящее время гиппопотамы обитают только южнее Сахары, в Восточной и Юго-Восточной Африке, свободно живут в реках Национального парка имени Крюгера в ЮАР. Предполагается, что их численность составляет 125–150 тыс. особей. Но она уменьшается из-за гражданских конфликтов, проблем с питанием местного населения, которое употребляет мясо бегемотов в пищу. Международный союз охраны природы опасается, что в ближайшие десятилетия популяция еще сократится, поэтому виду присвоен статус уязвимого.
Бегемоты, с их кажущейся неповоротливостью и сонным выражением лица, часто вызывают улыбку. Однако за этой комичной внешностью скрывается смертельно опасный зверь, чья сила и агрессия делают его одним из самых опасных животных Африки. Они - “безжалостные туши”, и вот несколько интересных фактов, подтверждающих это:
1. Не такие уж и травоядные:
- Хотя бегемоты классифицируются как травоядные животные, существуют редкие, но задокументированные случаи, когда они питались падалью или даже убивали мелких животных. Это связано с дефицитом питательных веществ в их обычной диете или из-за голода. Такое поведение показывает, что они не так строго привязаны к вегетарианству, как считалось ранее.
Их корм — околоводная наземная трава, в рацион входит около 27 видов трав. Водоросли или водную растительность они обычно не едят, но сайт Всемирного фонда дикой природы ( отмечает, что гиппопотамы употребляют водяной гиацинт. На суше животные скусывают траву ороговевшими губами и буквально выстригают ее до земли. В среднем каждому требуется от 40 до 70 кг травы в сутки.
У бегемотов очень длинный пищеварительный тракт — до 60 м. Благодаря этому они качественнее перерабатывают клетчатку и усваивают ее лучше, чем слоны. При постоянном вегетарианстве за бегемотами иногда наблюдается хищничество. Очень редко они охотятся на газелей, антилоп, нападают на коров. При нехватке минеральных солей бегемоты могут употреблять падаль, особенно своих погибших сородичей.
2. Красная “потливость”:
- Бегемоты не потеют кровью. На самом деле, они выделяют красноватый маслянистый секрет, который действует как естественный солнцезащитный крем и антибиотик. Этот секрет содержит пигменты, известные как гиппосудоровая и гематосудоровая кислоты, которые защищают их кожу от солнечных ожогов и инфекций.
3. Смертоносные челюсти и зубы:
- Пасть бегемота открывается почти на 180 градусов! Их резцы и клыки постоянно растут и могут достигать огромных размеров. Клыки могут вырастать до 50 см в длину, а резцы – до 40 см. Они используют эти зубы в основном для драк за территорию и самообороны.
4. Подводные Акробаты:
- Бегемоты могут задерживать дыхание под водой до 5 минут. Они также умеют плавать и нырять, хотя в основном предпочитают ходить по дну водоема. Их ноздри и уши закрываются, когда они находятся под водой.
5. Опасные мамаши:
- Самки бегемотов очень агрессивны, когда защищают своих детенышей. Они будут нападать на любого, кто, по их мнению, представляет угрозу для их потомства, включая лодки и даже автомобили.
6. Территориальные войны:
- Самцы бегемотов очень территориальны и яростно защищают свои участки водоемов. Они часто вступают в жестокие драки, используя свои огромные зубы в качестве оружия. Эти драки могут приводить к серьезным ранениям и даже смерти.
7. Быстрее, чем кажутся:
- На суше бегемоты могут развивать скорость до 30 км/ч на короткие дистанции. Учитывая их массивные размеры, это делает их удивительно быстрыми и опасными при столкновении на открытой местности.
8. “Навозные бомбы”:
- Чтобы обозначить свою территорию, бегемоты разбрасывают свой навоз, вращая хвостом, как пропеллером. Это помогает им распространить свой запах и заявить о своем присутствии в водоеме.
9. Убийцы номер один:
- Бегемоты считаются одними из самых опасных животных в Африке для человека, уступая только комарам. Они ежегодно убивают больше людей, чем львы, слоны или крокодилы. Большинство нападений происходит, когда люди случайно оказываются на их территории или пытаются приблизиться к ним слишком близко.
10. Семейные узы и социальная жизнь:
- Бегемоты – социальные животные и живут в группах, называемых “стадами” или “плотами”, которые могут насчитывать до 30 особей. Во главе стада обычно стоит доминирующий самец.
Бегемоты – это сложные и удивительные существа, сочетающие в себе грозную силу и социальные связи. Их безжалостность проявляется в яростной защите своей территории и потомства, делая их одними из самых опасных, но в то же время, интересных животных африканской природы.
Друзья, на этом все. Спасибо за прочтение. Вам удачи.
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, жду Вашей поддержки.
Читайте другие интересные статьи на канале: https://dzen.ru/id/65590727a670d807b71073a0?tab=articles