Когда мы только готовились к поездке по Мьянме, название «Мандалай» звучало почти как заклинание. В нем чувствуется восточная экзотика, дух приключений и даже что-то литературное — не зря именно этот город так любили упоминать писатели XIX века.
Но чем глубже мы изучали отзывы, тем сильнее появлялось сомнение: почти все говорили, что Мандалай пыльный, серый, а его достопримечательности — вовсе не такие впечатляющие.
Однако мы привыкли доверять своим глазам, а не чужим впечатлениям, и отправились исследовать город.
История города
Мандалай — молодой город по азиатским меркам. Его основал король Миндон Мин всего в 1857 году, решив перенести столицу из Амарапуры в новое место.
Причиной стало пророчество: оно гласило, что на этом месте через 2400 лет после смерти Будды возникнет великий центр буддизма. Король воспринял это как знак и построил новую столицу, которая должна была стать политическим, религиозным и культурным центром Бирмы.
Здесь вырос великолепный королевский дворец, вокруг которого по традиции тянулись ров и крепостные стены, были возведены монастыри, пагоды и резиденции знати.
Но век столицы оказался коротким: уже в 1885 году британские войска захватили Мандалай, отправили последнего короля Тибо Мин в изгнание в Индию, а Бирма окончательно стала частью Британской Индии.
В XX веке город не раз страдал от войн. Особенно сильно его разрушили во время Второй мировой: из-за японской ставки самолеты союзников серьезно навредили Мандалаю, подвергая его буквально ковровым бомбардировкам. Позже ожесточенные бои добили значительную часть центра. Восстановить исторический облик полностью так и не удалось.
Сегодня Мандалай — второй по величине город Мьянмы, промышленный и религиозный центр. Здесь сосредоточено множество монастырей, а буддийское духовенство играет заметную роль в жизни общества. Но одновременно город оказался на линии фронта нынешней гражданской войны: за рекой Иравади начинаются районы, где идут бои между повстанцами и правительственными войсками.
Первые впечатления
Мы прибыли в Мандалай из Янгона ранним утром, автобус высадил нас на южном автовокзале. Город встретил дымкой, пылью и хаосом. Таксисты тут же накинулись на нас, едва заметив «белых туристов» — это явление сейчас редкое. Мы решили не тратить время на споры и вызвали такси через приложение: проще, спокойнее, а также дешевле.
В отеле нас заселили сразу: номеров свободных много, туристов почти нет. Даже завтрак подали раньше времени — редкая в Азии забота. Насытившись, мы отправились на первое знакомство с городом.
Королевский дворец
Логично начать с места, ради которого Мандалай и появился на карте. Дворец поражает размерами — он занимает целый квадратный километр, окруженный рвом и стенами. Обойти его вокруг — уже испытание, а мы не стали этого делать.
Но главное разочарование в том, что внутри исторической ценности почти ничего не осталось. Оригинальный дворец был разрушен во время Второй мировой войны, и то, что можно увидеть сегодня, — реконструкция. Причем часть территории отдана под военную базу. Из-за этого дворец не раз становился целью атак повстанцев: история и современность здесь сплетаются самым неожиданным образом.
Внутри дворец пустоват, но все же дает представление о былой столичной мощи.
Монастырь Швенандау
После дворца мы отправились в место, которое действительно производит впечатление. Деревянный монастырь Швенандау (Shwenandaw Buddhist Temple) — единственное сохранившееся здание королевского дворца, перенесенное сюда еще в XIX веке. Полностью вырезанный из тика, он поражает резьбой, узорами, деталями. Кажется, что дерево живое и рассказывает истории прошлого.
Для нас это стало, пожалуй, главным впечатлением от Мандалая: храм, в котором сосредоточена красота бирманского зодчества, пережившая войны и разрушения.
Белоснежные ступы Кутодау
Дальше путь лежал в пагоду Кутодау (Kuthodaw Pagoda). Это комплекс из сотен белых ступ, каждая из которых хранит мраморную плиту с буддийскими текстами. Говорят, это самая большая «книга» в мире. В солнечный день все сияет белизной, и идти среди этих мини-пагод — необычное ощущение.
Холм Мандалая
Подъем на холм должен был стать кульминацией дня, но вместо этого обернулся разочарованием. На пути грязь, мусор, спящие уборщики. Даже в храмах чувствуется запущенность. Мы впервые видели, чтобы местные не разувались на территории святынь!
Это отражение нынешней Мьянмы: люди живут в состоянии кризиса и войны, и им нет дела до традиций.
Зато с вершины открывается панорама города и реки Иравади, уходящей вдаль. Виды действительно впечатляют.
Монастыри и рынок
На такси мы доехали до монастыря Швейнбин (Shweinbin Monastery) — тоже деревянного, но менее известного. Он уединенный и тихий, словно противопоставленный суете города.
Интересным оказался жадовый рынок (Mandalay Jade and Gemstones Market): прямо на глазах мастера вырезают фигурки, шлифуют камни. Рядом расположены лавки, за которыми происходит торговля. Еще дальше кафе с расслабленными жителями, пьющими кофе в середине дня. Такая вот сиеста...
Но поразило другое — за станками стояли подростки и даже дети. То ли это традиция, то ли просто последствия войны, когда взрослые ушли на фронт.
Пагода Махамуни и худой Будда
Одна из главных святынь страны — Пагода Махамуни (Mahamuni Pagoda). Внутри хранится статуя Будды, которую веками покрывают золотыми пластинами. Со временем фигура настолько обросла слоями, что стала бесформенной.
Наблюдать утренний ритуал оклеивания золота особенно интересно, но мы попали туда днем, и впечатления были слабее.
Еще одна необычная достопримечательность — статуя Худого Будды (Skinny Buddha Pagoda). Она напоминает о другом аспекте учения: аскетизме, отказе от излишеств. Статуя выглядит не как привычный улыбающийся Будда, а как изможденный человек — сильный контраст с привычными образами.
Мандалай сегодня
Надо признать: Мандалай живет в тени войны. За рекой уже идут бои, и попасть в Мингун, знаменитый своей недостроенной пагодой и гигантским колоколом, нам не удалось. Туристов туда не пускают.
Широкая Иравади пока остается естественным барьером, но напряжение ощущается и в городе. Комендантский час строже, чем в Янгоне, улицы будто вымерли по вечерам. Люди словно затаились, пережидая тяжелые времена.
После землетрясения же Мандалай совсем разрушен... Так жаль этот город и этих людей, переживающих катастрофу за катастрофой. Но нам повезло, мы успели посмотреть на Мандалай еще до ужасных последствий стихии.
Отзывы оказались правы: Мандалай действительно пыльный и серый. Но это не значит, что он неинтересный. Город хранит историю последней королевской столицы Бирмы, он показывает настоящую жизнь Мьянмы без прикрас и дает почувствовать дыхание времени — от прошлого к настоящему. Здесь не хочется задерживаться надолго, но побывать стоит хотя бы раз, чтобы понять страну и увидеть ее не только через храмы Багана или пагоды Янгона, но и через суровую прифронтовую повседневность Мандалая.