Когда я впервые увидела его, он стоял у окна в халате цвета слоновой кости и смотрел на заснеженную Москву. Широкие плечи, седина на висках, усталые глаза успешного человека. В руках — чашка кофе, который я только что принесла.
— Спасибо, — сказал он негромко, даже не обернувшись.
Я молча собрала полотенца и направилась к двери. Обычный постоялец, обычный номер люкс, обычная работа горничной в пятизвездочном отеле. Что тут особенного?
Но что-то заставило меня задержаться.
— Простите, — его голос остановил меня у порога. — А вас как зовут?
— Лена, — ответила я, не оборачиваясь. В правилах отеля было четко прописано: минимум общения с гостями.
— Красивое имя, — сказал он. И добавил тише: — Как у моей дочери.
В тот день я ушла из номера 412 с странным чувством. Словно что-то сдвинулось в моей размеренной жизни.
Виктор Павлович жил в отеле уже третью неделю. Командировка затянулась — так он объяснял администратору. А я знала правду. Слышала, как он ночами разговаривал по телефону, как его голос срывался на крик:
— Двадцать лет, Марина! Двадцать лет я строил этот бизнес для семьи! А ты... с моим партнером...
Потом тишина. И снова звонок горничной — принести коньяк.
Я приносила. Молча ставила на столик у окна и уходила. Но с каждым днем наши взгляды встречались все чаще. Его глаза были полны такой боли, что хотелось обнять этого сильного, успешного мужчину и сказать: «Все пройдет».
— Лена, — позвал он меня в пятницу. — Скажите... а у вас есть семья?
Я замерла с пылесосом в руках.
— Была, — честно ответила. — Муж ушел, когда узнал, что у нас не будет детей. Сказал, зачем ему бесплодная жена.
Он резко обернулся. В его взгляде что-то изменилось.
— Простите. Не стоило спрашивать.
— Ничего. Привыкла.
Но я не привыкла. До сих пор, спустя три года после развода, просыпалась по ночам от одиночества. Работала в отеле на две ставки, жила в съемной комнатке на окраине, экономила каждую копейку. И мечтала когда-нибудь накопить на собственную квартиру.
Все изменилось в дождливый понедельник. Я убиралась в номере, когда услышала звонок в дверь. Виктор Павлович был на встрече, поэтому открыла сама.
На пороге стояла элегантная женщина лет сорока пяти в норковой шубе. Золотые украшения, дорогая сумка, холодные глаза.
— Где Виктор? — спросила она властным тоном.
— На встрече. А вы...
— Я его жена. Марина Викторовна.
Она прошла в номер, оглядела его презрительным взглядом.
— Значит, здесь он прячется от проблем, — пробормотала. — Как ребенок.
— Простите, но мне нужно закончить уборку...
— Подожди, — она внимательно посмотрела на меня. — Ты его новая пассия?
Я покраснела до корней волос.
— Я горничная. Работаю здесь.
Марина Викторовна рассмеялась — звонко, но неприятно.
— Конечно. Он всегда любил «простых» женщин. Говорил, что в них больше искренности, чем в наших кругах.
В ее голосе звучала такая презрительность, что я сжала кулаки.
— Передай своему любовнику, — продолжила она, — что я согласна на развод. Но компанию он мне не получит. Пусть начинает все сначала, с нуля. В его возрасте это будет весело.
Она развернулась и ушла, оставив после себя аромат дорогих духов и ощущение чего-то грязного.
Виктор Павлович вернулся поздно. Увидел мое лицо и сразу понял.
— Приходила Марина?
Я кивнула.
— Что она сказала?
Я рассказала. Он слушал молча, потом тяжело опустился в кресло.
— Значит, все кончено, — пробормотал. — Двадцать лет жизни, бизнес... Она права, мне придется начинать с нуля.
— А это так страшно? — неожиданно для себя спросила я.
Он удивленно посмотрел на меня.
— Вы же молоды, — продолжила я, краснея от собственной смелости. — У вас есть опыт, связи. Многие в пятьдесят только начинают жить по-настоящему.
— По-настоящему? — переспросил он. — А что это значит?
— Жить для себя. Не для кого-то, кто тебя не ценит.
Мы смотрели друг на друга в тишине. И впервые за три недели я увидела в его глазах что-то кроме боли — надежду.
— Лена, — сказал он тихо. — А вы... не составите мне компанию за ужином? Просто поговорить. Мне так одиноко.
Я должна была отказаться.
— Хорошо, — ответила я.
Мы ужинали в ресторане на последнем этаже отеля. Он рассказывал о своей жизни — о том, как строил бизнес с нуля, как мечтал о детях, но жена все откладывала. О том, как постепенно они стали чужими людьми под одной крышей.
— А потом я узнал про Андрея, — сказал он. — Моего партнера и лучшего друга. Оказывается, они уже два года встречаются. И весь наш круг знал об этом. Все, кроме меня.
Я слушала и понимала его боль. Предательство близкого человека — это как удар ножом в спину.
Это нарушало все правила. Но что-то в его голосе, в том, как он произнес мое имя...
— А вы о чем мечтаете? — спросил он.
— О простом, — ответила я честно. — О своей квартире. О том, чтобы не считать каждую копейку. О семье, которой у меня никогда не было.
— Дети?
— Не могу иметь детей. Медицинские проблемы.
Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь.
— Знаете, Лена, за эти три недели, разговаривая с вами, я понял одну вещь. Счастье — это не деньги и не статус. Это когда есть человек, которому ты нужен. По-настоящему нужен.
Мое сердце забилось чаще.
— Но мы из разных миров, — прошептала я.
— А это важно?
Следующие две недели пролетели как сон. Виктор Павлович каждый вечер приглашал меня на ужин. Мы гуляли по вечерней Москве, говорили обо всем на свете. Он рассказывал о своих планах — хотел открыть небольшое дело, что-то свое, не связанное с прошлой жизнью.
Я влюблялась. Безнадежно, отчаянно, как влюбляются в сказку, которая не может стать реальностью.
А потом пришел тот день.
— Лена, — сказал он, когда я убиралась в номере. — Завтра я уезжаю.
У меня похолодело внутри.
— Куда?
— В Питер. Там есть предложение по работе. Небольшая компания, но перспективная.
Я молча продолжала протирать пыль. Конечно, что я думала? Что богатый бизнесмен будет строить отношения с горничной?
— Поедемте со мной, — сказал он тихо.
Я замерла.
— Что?
— Поедемте со мной, — повторил он. — Я серьезно. Я... я влюбился в вас, Лена. Не знаю, как это произошло, но за эти недели вы стали мне самым близким человеком.
Я обернулась. Он стоял у окна — так же, как в первый день. Но теперь в его глазах не было боли. Была надежда.
— Виктор Павлович, вы не понимаете...
— Понимаю. Понимаю, что я старше вас на пятнадцать лет. Что у меня за спиной неудачный брак и крах бизнеса. Но я также понимаю, что без вас моя жизнь снова станет пустой.
Слезы застилали мне глаза.
— А если не получится? Если мы из разных миров?
Он подошел ко мне, взял за руки.
— Тогда хотя бы попробуем. Разве не лучше попытаться и проиграть, чем всю жизнь сожалеть о том, что не решился?
Я уволилась на следующий день. Собрала свои немногочисленные вещи в один чемодан и села в поезд до Санкт-Петербурга. Виктор Павлович сидел рядом и держал меня за руку.
— Боитесь? — спросил он.
— Да, — призналась я. — Очень.
— И я боюсь. Но вместе нам будет проще.
Это было три года назад. Сейчас я сижу в нашей небольшой квартире в центре Питера и пишу эти строки. Виктор на работе — его компания растет, он счастлив. Мы так и не поженились официально, но это неважно. У нас есть главное — мы нужны друг другу.
Иногда я думаю о том дне, когда впервые увидела его у окна в номере 412. О том, как судьба свела двух одиноких людей. О том, что любовь не выбирает — богатый ты или бедный, молодой или не очень. Она просто приходит. И главное — не упустить ее.
А вы верите, что любовь может изменить всю жизнь за один миг? Что она способна стереть границы между мирами и дать человеку новый шанс на счастье?
Я теперь верю.