В одной богатой американской семье любили живопись: и отец, и сын коллекционировали редчайшие картины.
Началась война во Вьетнаме, и сына призвали в армию. Он был отважным и смелым солдатом и, спасая жизнь другого бойца, потерял собственную. Отец горевал, получив известие о его гибели. А через месяц, перед Рождеством, раздался стук в дверь. У порога стоял молодой человек с большим свёртком в руках.
— Вы не знаете меня, но я тот солдат, за которого ваш сын отдал жизнь. Он спас многих в тот день. Пуля попала в него когда он нёс меня на своих плечах, — сказав это, молодой человек протянул свёрток: — Он часто рассказывал о вас и вашей любви к искусству. Я знаю, что это немного и я не великий художник, но мне кажется что ваш сын хотел бы, чтобы это было у вас.
Вы будете оставаться несчастными до тех пор, пока считаете, что счастливыми вас делают другие.
Оскар Уайльд
Отец развернул бумагу. Там был портрет его сына, написанный молодым солдатом. Мужчина был глубоко взволнован точностью, с которой художник изобразил черты лица его мальчика. Глаза молодого человека на портрете так сильно притягивали, что отец не смог сдержать слёз. Он поблагодарил солдата и предложил ему плату за картину.
— О нет сэр, я никогда не смогу отплатить за то, что сделал ваш сын! Это подарок.
Отец повесил картину в выходной двери. И каждый раз, когда гости приходили к нему, он сначала показывал портрет сына, а уже потом остальные экспонаты коллекции.
Спустя несколько месяцев этот мужчина умер. После его смерти состоялся большой аукцион его картин, на которой собралась огромное количество людей. Присутствовали и весьма влиятельные лица: для них это был хороший шанс приобрести великие творения.
На платформу выставили картину с изображением сына мужчины. Ведущий ударил молотком:
— Аукцион мы начинаем с продажи картины «Сын» . Кто готов объявить свою цену за неё?
В зале воцарилась тишина. Затем послышался голос: мы хотим видеть известные картины, пропустите эту!
Но ведущий настаивал на своём:
— Кто начнёт? Предлагайте! Двести, триста долларов?
Послышался раздражённый голос:
— Мы пришли сюда не за этой картиной — мы хотим видеть Ван Гога, Рембрандта. Нам нужно настоящее искусство!
Однако ведущий аукциона продолжал настаивать на своём предложении:
— «Сын» ! «Сын» ! Кто возьмет «Сына» ?
Наконец, из последних рядов аукционного зала прозвучал голос. Это был старый садовник, долгие годы служивший умершему хозяину и его сыну. Он сказал:
— Я могу дать только 10 долларов...
Это было всё, что он мог предложить, поскольку он был очень бедным человеком.
— Так. Есть первое предложение на десять долларов. Кто даст больше? — спросил ведущий.
— Отдайте ему за десять, мы хотим видеть шедевры!
— Итак было предложено десять долларов. Кто-нибудь даст двадцать?
Публика начала волноваться и высказывать недовольство — картину «Сын» приобретать не хотел никто.
Ведущий ударил молотком:
— Десять долларов — раз, десять долларов — два, десять долларов — три. Продано за десять долларов!
Человек сидящий во втором ряду закричал:
— Теперь давайте нам настоящую коллекцию!
Ведущий положил молоток и сказал:
— Мне очень жаль, но аукцион закончен.
— Как?! А остальные картины?!
— Прошу прощения, но в соответствии с последней волей владельца разыгрывается только эта. Согласно завещанию покойного, всё его наследство — имение и коллекцию картин — получает купивший «Сына».
Журнал «Однако жизнь»