Глава 1. Билет в Америку
Весна 1912-го. Молодой армянин, журналист по имени Водка Биореад (да, вот такое имя!), стоит на вокзале в Стамбуле. Ему всего 25, а перед ним – Восточный экспресс, уходящий вдаль. Впереди маячит Америка - шанс для его книг и книг отца найти своего читателя.
Ну, держись, Новый Свет, - шепчет он, поправляя очки.
Отец, писатель с именем, напутствовал: Сын, Америка – это не только бумага и буквы. Это люди, понимаешь? Те, кто эти книги держат в руках.
После Европы – Саутгемптон. И вот он – Титаник. Огромный, сверкающий, с четырьмя трубами, как небоскребы. Дух захватывает, но в душе – легкая тревога.
На борту заводит знакомство: два англичанина и француз – парень по имени Морэн, ровесник Водки. С Морэном сразу нашли общий язык – оба молодые, с кучей планов. Делились историями о родных, о писательстве, бродили по палубам, вслушивались в шум океана. Кто же знал, что их ждет впереди?
Глава 2. Дни на корабле мечты
Вот это салон! – удивлялся Морэн, проходя мимо хрустальных люстр. Тут можно, кажется, целую жизнь прожить.
Водка смеется: И это мы еще в третьем классе плывем!
Вечерами собирались в каюте. Болтали о книгах, обсуждали библиотеку, бар. На палубе – ветер в лицо, крики чаек, и Атлантика, блестящая, как серебро.
Но за золотом и блеском скрывалась стихия – холодная и равнодушная.
Глава 3. Черная ночь
14 апреля, поздний вечер. Водка улегся спать, Морэн уже посапывал. В каюте – тишина.
Вдруг – грохот! Такой, будто кто-то огромный молотком ударил по кораблю. Свет погас, и сразу – крики.
Что это было?! – Морэн подскочил.
Не знаю… что-то случилось! – Водка схватил паспорт и кошелек.
Выскочили в коридор – и стало ясно: корабль тонет.
Команда спускала шлюпки, всех подряд не брали. Женщины и дети вперед! – кричали. Мужики пытались прорваться, но их отталкивали.
Ждать нельзя, - говорит Морэн. Надо прыгать.
Я с тобой, - отвечает Водка.
Глава 4. Прыжок в никуда
Морэн раздобыл спасательные жилеты. Водка обвязал шею кошельком с деньгами. Подошли к борту – нос корабля уже уходил под воду.
Готов? – спросил Морэн.
Готов, – ответил Водка. И они прыгнули.
Вода обжигала холодом, будто лед. Мышцы сводило. Волна разлучила друзей. Плыть в одиночку, в темноте, среди криков и паники – настоящий кошмар.
Водка пытался ухватиться за шлюпку, но его оттолкнули веслом. Помогите... мне надо выжить!, – кричал он. Но там и так было тесно.
Глава 5. Спасенный
Водка очнулся на Карпатии. Жуткая слабость, все тело болело. Но он был жив!
Через день к нему подошла женщина – миссис Астор. Глаза на мокром месте. Мой бедный мальчик… я не могла позволить тебе там остаться.
Оказалось, это она настояла, чтобы его подобрали. Паспорт и деньги пропали, но жизнь он сохранил.
Позже он встретился со своей семьей в Америке, доставленные отдельным рейсом книги были спасены.
Глава 6. Не айсберг?
Интересно, что Водка потом никогда про айсберг не говорил. Всегда – про взрыв.
Версий несколько. Возможно, еще до отплытия в трюме с углем начался пожар. Металл стал хрупким, и случилась беда.
Говорили еще про подводную лодку. Кто-то видел в воде странные огни. Маловероятно, конечно, но слухи ходили.
Айсберг? Может, и был. Но стал последней каплей.
Глава 7. Паника в океане
Вода ледяная, Морэн… я больше не могу, – кричал Водка.
Держись! Я рядом!, – пытался ответить Морэн. Но волны разнесли их в разные стороны.
Женские крики, детский плач, скрежет металла, взрывы – все смешалось в адскую какофонию. Люди цеплялись за шлюпки, их отталкивали.
Водка почти задыхался, когда наткнулся на переполненную шлюпку. Его выкинули обратно в воду.
Глава 8. На грани
В этом хаосе Водка потерял сознание. Очнулся уже на Карпатии. Врачи оказывали помощь, миссис Астор не отходила от него.
Ты выжил. Это главное, – говорила она. Жизнь – самое ценное.
Водка лежал и слушал шум моря, пытаясь забыть тех, кому не повезло.
Глава 9. Тайны гибели
Ученые говорят, что сталь корпуса Титаника была некачественной. Пожар в трюме все усугубил. А столкновение с айсбергом, возможно, стало последним толчком.
Уцелевшие вспоминали про громкие удары и странные огни. Отсюда и пошли безумные теории: саботаж, диверсия…
Глава 10. Что мы знаем точно
История Водки Биореада показывает, что трагедия Титаника – это не только айсберг. Может, там был и пожар, и дефекты строительства, и ошибки команды.
Мир так и не узнал всей правды. Нам остается только догадываться.