➖Кататумбо – река на севере Южной Америки. Берёт исток на северо-востоке Колумбии в районе департамента Норте-де-Сантандер, впадает в озеро Маракайбо в Венесуэле.
Длина реки составляет около 450 км, площадь бассейна – 22317 кв.м., большая часть находится на территории Колумбии. Крупнейший приток – река Сулия.
Река известна атмосферными явлениями, происходящими над её устьем. На протяжении до 10 часов в день, преимущественно ночью, на высоте около 5 километров возникает огромное количество молний. За год насчитывается свыше миллиона разрядов. Постоянные вспышки молний настолько сильны, что их хорошо видно даже с расстояния 400 километров.
В прошлом моряки использовали эти яркие вспышки света для навигации, благодаря чему это явление получило поэтическое название «Маяк Маракайбо».
➖Некоторые другие названия молний, которые возникают в месте, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо:
• «Вечная гроза Венесуэлы»;
• «Фонари Святого Антония» (упоминание в колониальных португальских и испанских источниках);
• «Вечный гром» (Эль-Релампаго-Этерно).
➖Феномен назвали в честь реки – «молнии Кататумбо». На языке местного коренного народа «кататумбо» означает «дом грома».
Основной причиной возникновения молний в месте слияния реки Кататумбо и озера Маракайбо учёные называют обилие метана в окрестной атмосфере.
Территория вокруг озера очень заболочена, река проходит через эти земли и вымывает органические материалы. При контакте с кислородом органика начинает разлагаться и выделять огромное количество ионизированного метана в виде облаков.
➖Некоторые другие факторы, влияющие на образование молний:
• Близость Карибского моря и горной системы Анд. Тёплые и влажные воздушные массы Карибского моря встречаются с холодным воздухом Анд. Образуя вихрь, который при вращении против часовой стрелки вызывает образование молний;
• Месторождения углеводородов. Они также способствуют образованию метана.
Изначально учёные предполагали, что молнии реагируют на огромное количество урана в каменных породах, но эта версия не получила широкого распространения.
➖Интересные факты о молниях Кататумбо:
• Грозовое облако над рекой может выпускать электрические разряды длиной более километра. Сила тока каждой молнии примерно равна 400 000 ампер;
• При такой частоте и силе разрядов звук от грозовых раскатов почти не слышен. Из-за этого ранее появился миф о существовании особой разновидности молний, которые н имели сопутствующих акустических эффектов;
• Молнии Кататумбо играют важную роль в экосистеме региона. Они вырабатывают большое количество электрической энергии, что влияет на местный климат и способствует образованию осадков;
• Местные жители долгое время считали молнии священными и пытались найти в них какие-либо знаки или предсказания. Некоторые верят, что молнии Кататумбо приносят удачу;
• Существуют различные легенды и мифы, связанные с молниями Кататумбо. Например, одна из легенд гласит, что молнии являются проявлением битвы между богами или духами природы;
• Молнии Кататумбо упоминаются в культуре. Феномен попал в сериалы «Затерянные в космосе» и «Библиотекари». Кроме того, изображение молнии можно найти на флаге и гербе штата Сулия, в котором расположено озеро Маракайбо;
• Молнии Кататумбо часто окрашены в непривычный оранжевый и красный цвет. Это происходит из-за присутствия частиц пыли в воздухе;
• Поговаривают, что энергия, высвобождаемая всего за 10 минут молниями в Кататумбо, могла бы осветить всю Южную Америку;
• Индейцы местного племени юпа верили, что молнии – это короткие мгновения слияния светлячков с душами предков.
➖Первые упоминания о молниях Кататумбо встречаются в поэме испанского драматурга Лопе де Вега под названием «La Dragontea» (в русском переводе — «Песнь о драконе») в 1597 году.
➖В произведении рассказывается о том, как в 1595 году армия английского адмирала-пирата Фрэнсиса Дрейка планировала захватить прибрежное поселение испанцев под покровом ночи, но охраняющие город испанские солдаты обнаружили врагов, когда яркая вспышка молнии осветила всё вокруг.