Исследователи обнаружили самые древние человеческие мумии из известных на сегодняшний день. Они были созданы путем копчения трупов 10 000 лет назад в Юго-Восточной Азии и Китае, задолго до того, как мумификация стала обычным явлением в Чили и Египте — об этом рассказали археологи в новом исследовании.
Исследование десятков древних захоронений, найденных в Китае, на Филиппинах, в Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии, показало, что многие скелеты, найденные в позе эмбриона, перед захоронением подвергались длительной обработке дымом над огнем.
«Копчение, вероятно, имело духовное, религиозное или культурное значение, которое выходило далеко за рамки простого разложения», — рассказал изданию Live Science Сяо-Чунь Хунг, старший научный сотрудник Австралийского национального университета и ведущий автор исследования.
В рамках анализа ученые использовали рентгеновскую дифракцию — неразрушающий метод, позволяющий проанализировать внутреннюю микроструктуру материала, а также инфракрасную спектроскопию для оценки степени воздействия тепла на кости. На многих скелетах были обнаружены следы низкоинтенсивного нагрева и изменения цвета от сажи, а не следы прямого сжигания, например кремации. Это позволяет предположить, что специализированная погребальная практика, включающая копчение трупа, вероятно, была широко распространена в доземледельческих общинах Южного Китая и Юго-Восточной Азии.
По словам исследователей, копченые мумии до сих пор изготавливаются в некоторых частях Юго-Восточной Азии. В 2019 году они отправились в Папуа, провинцию Индонезии, и наблюдали, как народы Дани и Пумо создавали мумии своих умерших предков, крепко связывая тела, помещая их над огнем и коптя до тех пор, пока они полностью не почернеют.
Современная копченая мумия народа Дани. Папуа, Индонезия.
Но как древние охотники-собиратели обнаружили, что копчение человеческого тела может сохранить его, «остается захватывающей и побуждающей к размышлениям загадкой», сказал Хунг. Возможно, древние люди открыли копчение случайно, как побочный продукт какой-то ритуальной практики, или же они сначала открыли копчение мяса животных, а затем применили его к умершим людям, предполагают ученые.
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро