В маленькой деревне, затерянной среди густых лесов центральной России, жила пожилая женщина по имени Анна Ивановна. Дом её стоял особняком, окружённый вековыми соснами и берёзами.
Вечером, когда снег мягко падал крупными хлопьями, Анна сидела возле печи, читая старую потрепанную книгу. Свет лампы тускло мерцал, отбрасывая причудливые тени на стены старинного дома. Вдруг послышалось тихое поскрипывание половицы. Сердце женщины тревожно сжалось, но вскоре успокоилась мыслью, что скрипят доски. Старый дом часто шумел сам по себе, жил своей жизнью.
Вскоре она вновь насторожилась: издалека раздались звуки, похожие на осторожные шаги по снегу. Затем раздался лёгкий удар, словно кто-то аккуратно постукивал костлявым пальцем по дереву.
— Кто там? — прошептала Анна, вставая с кресла.
Она подошла ближе, прижалась ухом к холодной поверхности двери и замерла. Там действительно было слышно едва уловимое шёпотом произнесённое слово... Или ей лишь почудилось?
— А-а-н-на...
Анна Ивановна резко отшатнулась назад. Холод пробежал по спине ледяной волной. Решив проверить, не померещилось ли ей, она решительно распахнула дверь.
Во дворе царила абсолютная тишина. Лес мрачно молчал, укрытый снежным покровом. Ничего живого поблизости не наблюдалось. Отряхнув плечи, Анна вернулась обратно в тепло своего дома и увидела... фигуру за столом.
- Садись, не бойся, - промолвила фигура в чёрном капюшоне и показала костлявой рукой на стул.
Онемев от страха, пожилая женщина села на краешек. Её сердце забилось быстрее, дыхание перехватило, пальцы судорожно сжали край стола.
- Бррр, холодно сегодня. Совсем замёрзла. Скрипучий голос фигуры звенел в воздухе, как бы разрезая его клинком.
- Можно погреться?
Анна Ивановна молча кивнула.
Фигура, поставив косу за спинку стула, оглядела избу и сказала:
- Может выпьем чаю? Тебе налить? Я люблю с печеньем.
Анна, поборов страх, подняла глаза и взглянула на непрошенную гостью. Плащ на ней был бархатный, цвета чернее ночи. На месте лица - зияющая пустота и только два больших светящихся глаза смотрели прямо в душу.
Она попыталась убедить себя, что это сон, кошмар, плод разыгравшегося воображения, холодный ужас сжимал горло железными клещами. Но в избе отчётливо слышался хруст печенья, ломавшегося в руках ночной гостьи.
- Да не стучи ты зубами от страха, не за тобой пришла. Зима нынче лютая, жуть как замёрзла. А твой дом на окраине, собаки нет, никто шуметь не будет. Вот я и решила к тебе заглянуть на часок, знаю же, что одна живешь. Погреюсь маленько и уйду. Мне в соседнюю деревню надо, к тамошней поварихе.
Так и сидели они напротив друг друга - пожилая женщина и хозяйка ночи.
В печи трещал огонь и Анна Ивановна почувствовала, как этот звук убаюкивает её. Жар печи окутывал мягким одеялом, мысли в голове стали путаться, глаза слепаться и последнее, что она услышала это скрип двери и завывание вьюги.
" Спасибо за чай", послышалось во дворе дома женщины. И только ветер услышал эти слова, подхватив их и унося с собой.
Следующим утром сосед Михаил зашёл проведать старушку. Заперев накануне ворота перед домом, он заметил необычную картину: открытая дверь широко распахнута, а Анна сидит посреди кухни, лицо застыло в выражении ужаса.
Подбежав к женщине, Михаил потряс её за плечо, пытаясь привести в чувство. Увидев его испуганный взгляд, Анна внезапно заговорила слабым шепотом:
— Она была у меня... ночью, на кухне... говорила моё имя...Я пила чай... со смертью...
Михаил почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Быстро осмотрев дом, он обнаружил на столе вазочку с печеньем и две чашки остывшего чая.
— Ты слышишь? — сдавленно проговорила Анна, глядя на Михаила полными слёз глазами. — Она была здесь...
На следующий день прошел слух, что в соседней деревне во сне умерла повариха. Но Анна Ивановна не удивилась этой новости.
С тех пор жители деревни начала сторониться пожилой женщины и её старого дома. Они рассказывали друг другу истории о странных звуках, слышимых ночами неподалёку от покосившегося крыльца.
А спустя много лет, уже после смерти Анны Ивановны, даже самые смелые обходили стороной дорогу к этому месту, боясь услышать знакомый голос, зовущий за закрытой дверью: «Анна... впусти меня...»
Понравилось - поставь лайк. Подпишись, чтобы не пропустить новые рассказы.