Тадей Погачар признаётся: неделя перед канадскими стартами была для него кошмаром. Простуда, срыв тренировок, сомнения в форме. Но уже в Монреале всё это осталось позади — вместе с соперниками.
В воскресенье словенец финишировал рядом с Брэндоном МакНалти. Американец пересёк линию первым, принеся UAE Emirates — XRG 85-ю победу сезона — рекорд, который до этого принадлежал легендарной HTC образца 2009 года.
«Я переживал, что не готов, — говорил Погачар в интервью L’Équipe после финиша. — Неделя перед Канадой была тяжёлой, а в Квебеке ноги не двигались. Но Монреаль всё изменил: вернулись мотивация и уверенность. Было здорово приехать сюда».
В пятницу в Квебеке Погачар атаковал, но закончил 22-м, уступив Жюлиану Алафилиппу из Tudor Pro Cycling. В Монреале же он контролировал ход гонки: за 23 километра до финиша словенец пошёл в атаку, а увидев, что за ним подтягивается МакНалти, сбросил скорость на подъёме, чтобы дождаться товарища. «Я спросил по рации, что происходит. Мне сказали: это Брэндон, 15 секунд позади. Подождал — и мы поехали вместе», — рассказал он.
Дуэт оторвался и удержал минутное преимущество над чемпионом США Куинном Симмонсом из Lidl — Trek. «Мы проехали последний круг вместе, — улыбался Погачар. — Это было даже прекраснее, чем победа в одиночку в прошлом году. Команда сработала идеально».
За несколько часов до старта в Монреале Айзек дель Торо выиграл Trofeo Matteotti — и эта двойная победа вывела UAE Emirates — XRG вровень с историческим рекордом HTC. Сам Погачар не делает из цифры культ: «Мы не зацикливались на рекорде. Мы просто приезжаем побеждать. Мы не считаем победы».
Следующая остановка — Кигали. В воскресенье Погачар выйдет на старт индивидуальной гонки с раздельным стартом на чемпионате мира, а неделей позже — в шоссейной гонке. Холмистый маршрут Руанде — отличная сцена для дуэли с Ремко Эвенпулом. А вот в групповой гонке словенцу придётся сражаться с Хуаном Аюсо, Полем Сексасом, Ричардом Карапасом и многими другими сильными соперниками.