Индустрия видеоигр способна удивлять не только анонсами и релизами, но и циничными ударами по геймерам. Один из них нанесла Microsoft. Под каток попала компания ZeniMax Online – та самая студия, которая подарила нам The Elder Scrolls Online и хранила огонь наследия "Древних свитков". Кто в этой истории некромант, а кто довакин? Сейчас все расскажу.
Это было знойным летом...
Давайте вернемся в недавнее прошлое. На календаре 2 июля. Первые полосы интернет-изданий из сферы IT-технологий: Microsoft лишила работы 9000 человек. Сокращения затронули ZeniMax Online: трети сотрудников компании указали на дверь.
Без работы остались не просто «рядовые разработчики», а специалисты от которых зависит будущее TES-вселенной. Геймдиректор Рич Ламберт, вступивший в должность буквально за месяц до массовой кадровой чистки, заявил, что всё происходящее стало «крайне эмоциональным временем».
«Среди уволенных были коллеги, с которыми я работал десять-пятнадцать лет. Пришлось пережить что-то вроде процесса скорби», – сказал он.
Команду мечты развалили по щелчку в 3,15 - татань!
Сокращенные работники охотно давали интервью. Свое увольнение они называли «отвратительным», приравнивали его к «предательству». Официальная позиция Microsoft напоминала копипасту. Не было сказано ни слова людям, отдавшим годы жизни на создание MMORPG.
А что игра?
К счастью, пока The Elder Scrolls Online не напоминает ходячего.
«У нас есть обязательства перед нашим сообществом. Мы хотим, чтобы ESO стала тридцатилетней MMORPG», - заявил журналистам Ламберт.
В это верится с трудом, но сама идея звучит как вызов – сделать TES-онлайн столь же долгоживущей, как World of Warcraft.
Чтобы доказать, что студия ещё держится на ногах, в августе вышло обновление Feast of Shadows – с плавающими маунтами и свежим контентом для поддержания интереса игроков. Фанаты приняли апдейт тепло.
Для них TES-вселенная всегда воспринималась как территория, где люди работают не ради «доллара отчётного квартала», а ради магии. Oblivion в своё время стал игрой, где каждая мелочь – от заката над Имперским городом до кривых лиц NPC – была результатом любви разработчиков.
И теперь эти же люди оказались выброшенными за ворота корпорации, которая когда-то обещала «бережно хранить наследие Bethesda». Неудивительно, что фанаты видят в этом удар именно по Oblivion – символу той эпохи, когда TES ещё создавалась людьми, а не алгоритмами.
Вердикт: Microsoft играет в некроманта
Ситуация с ZeniMax Online – это не просто история про сокращения. Она наглядно иллюстрирует страшную правду: корпорации не верят в свои студии так, как верят фанаты. Сколько ещё раз можно «сокращать», прежде чем на месте любимой MMORPG останется лишь пустая оболочка?
Хочется верить, что мечта Ламберта о тридцатилетней ESO не превратится в мем о тридцатилетних фанатах, которые будут рассказывать детям:
«Знаешь, сынок, когда-то в TES был квест не только про донаты».
Вот и вся магия: Oblivion нас когда-то учил, что порталы в ад открываются внезапно. Сегодня один из них распахнула сама Microsoft. Кто следующий?