Удобный, с множеством функций для навигации, приятный на ощупь — и не вызовет скандала.
Собаки-поводыри, которые помогают слепым или слабовидящим людям, — яркое напоминание о связи, которая возникла между людьми и нашими четвероногими друзьями. Правильно обученные служебные собаки служат вторым зрением и постоянным помощником, готовым прийти на выручку в любой ситуации. Они обладают уникальной способностью помогать своим хозяевам избегать опасностей и уверенно ориентироваться в оживлённом мире.
Но у собак-поводырей есть ограничения. Хотя это может быть неочевидно для обычного любителя собак, эти животные могут доставлять неудобства некоторым владельцам с ограниченными возможностями. Как и любые живые существа, они требуют постоянного ухода и кормления, а с этим могут быть проблемы как у физически, так и у финансово несостоятельных людей. И хотя многие люди крепко привязываются к своим собакам-поводырям, другие относятся к ним скорее как к инструментам — инструментам, которые линяют и гадят. Хорошо обученные собаки-поводыри также могут стоить более 4 000 000 рублей за обучение, что делает их недоступными для многих людей, которым они могли бы помочь.
Вот почему идея создания роботизированной «собаки» может показаться весьма привлекательной. Эти роботизированные собаки-поводыри, которые уже много лет тестируются в различных университетах, могут обладать многими из тех же преимуществ, что и настоящие собаки, но при этом не требуют постоянного ухода.
Но как на самом деле должны выглядеть эти собаки-роботы? Этот вопрос не даёт покоя исследовательской группе из Технологического института Джорджии, которая работает над созданием оптимальной платформы для собак-поводырей-роботов, обеспечивающей надёжность и безопасность для пользователей, а также вписывающейся в физический мир и не привлекающей нежелательного внимания. Предложенное ими решение, описанное в препринте, представляет собой робота, похожего на собаку, но не такого милого и приятного на ощупь, как те, что привлекают толпы желающих погладить их или сделать селфи.
«Мы работаем с людьми, которые используют собак-поводырей, [и] мы также понимаем, с какими трудностями и затратами сопряжена дрессировка собак-поводырей, с какими сложностями сопряжена жизнь с собакой-поводырем и какие технологии могут помочь преодолеть эти препятствия, — сказал профессор интерактивных вычислений Школы технологий Джорджии Брюс Уокер в интервью, опубликованном в Popular Science. — Оказывается, мы можем создать больше роботов, чем собак».
“Пожилым людям, особенно с потерей зрения, будет легче содержать эту собаку вместо настоящей собаки-животного”. Доктор компьютерных наук Технологического института Джорджии.Студентка D Дж. Тэри Ким сказала в интервью, опубликованном для Popular Science. “У большего числа людей появится возможность независимой мобильности, чем раньше.
Собаки-роботы: мягкие, но не пушистые, дружелюбные, но не милые
В рамках исследования учёные из Школы интерактивных вычислений Технологического института Джорджии опросили слепых и слабовидящих людей, чтобы понять, какой робот-поводырь им нужен. В целом респонденты отдали предпочтение роботу, который похож на собаку и выглядит дружелюбно в общественных местах. Они также подчеркнули важность наличия чётких индикаторов (например, жилета), указывающих на то, что робот является вспомогательным устройством. Среди других функций — встроенный GPS, Bluetooth и голосовые команды. Респонденты также отметили, что им важно, чтобы робот мог долго работать без подзарядки и самостоятельно подключаться к док-станции для подзарядки.
Но респонденты были единодушны в том, что робот не должен быть неотличим от настоящей собаки. В частности, они предпочли бы, чтобы текстура тела была мягкой, но не пушистой, и подчеркнули, что робот не должен быть настолько милым, чтобы привлекать нежелательное внимание. В целом участники опроса сказали, что хотят найти баланс: робот должен быть достаточно похож на собаку, чтобы сливаться с ней, но не настолько, чтобы стать достопримечательностью.
“Многие люди говорили, что не хотят, чтобы собака выглядела слишком милой или привлекательной, потому что это привлекло бы слишком много внимания”, - сказал в заявлении Авив Кохав, один из авторов статьи.
Собаки могут лаять, а роботы — отвечать
Даже самый продвинутый четвероногий робот на современном рынке не может сравниться с настоящей собакой по врождённому обонянию или высокоразвитым навигационным инстинктам. Тем не менее у собак-роботов есть и другие преимущества. Им не нужны еда и ветеринарный уход, они могут быть оснащены камерами с обзором на 360 градусов и встроенными системами ИИ для обнаружения автомобилей, мусора и других опасностей. Благодаря возможностям распознавания голоса эти роботы потенциально могут понимать гораздо больше команд, чем даже самая умная собака. Встроенные функции SOS также позволяют роботу определить, упал ли человек, и вызвать помощь.
Конечно, настоящая собака может залаять, чтобы позвать на помощь, но она не может набрать 911. Робот, в отличие от собаки, может отвечать.
«Преимущество робота-поводыря в том, что он может общаться вербально, в отличие от собаки-поводыря, — сказал доцент Технологического института Джорджии Сехун Ха в видеоинтервью, опубликованном на Popular Science. — Мы надеемся, что этот робот сможет подключаться к большим языковым моделям [LLM] и разговаривать с людьми».
Прямой опрос слепых и слабовидящих людей о том, что они хотели бы видеть в роботе-поводыре, выявил ещё несколько предпочтений. По словам исследователей, одной из ключевых проблем была необходимость ограничить уровень шума, производимого роботом. Пользователям нужно слышать робота, чтобы понимать, что он работает, но только до определённого момента. Если робот слишком шумный или издает слишком роботизированные звуки, это может мешать окружающим, особенно в людных помещениях.
Поиск правильного баланса между удовлетворением насущных потребностей пользователей и органичным вхождением в общественные пространства является ключевым моментом в работе исследователей. Все эти факторы учитываются при разработке прототипа полезной собаки-робота.
Долгий путь к созданию рабочей собаки-робота
Идея роботизированной собаки-поводыря не нова и на самом деле зародилась в Японии в конце 1970-х годов. Тот ранний прототип, который не имел коммерческого успеха, был больше похож не на собаку, а на разобранный холодильник на поводке. С тех пор многие университеты и частные компании пытались разработать пригодную для использования версию. Только в прошлом году исследователи из Университета Глазго представили RoboGuide — четвероногого робота с ИИ, способного ориентироваться в пространстве и избегать препятствий в режиме реального времени. Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте работают над аналогичной конструкцией.
Некоторые роботы-гиды уже готовы к использованию, хотя и в ограниченном масштабе. В Китае исследователи из Школы машиностроения Шанхайского университета Цзяо Тун начали полевые испытания шестиногого робота размером с английского бульдога, который, как сообщается, может планировать маршруты и объезжать пробки. Шестиногая конструкция была разработана для повышения устойчивости конструкции. Американская компания Glidance также разработала автономного робота-поводыря весом 2,3 кг в форме пылесоса под названием Glide, который передвигается, когда пользователь толкает его вперёд. Генеральный директор Glidance Амос Миллер, который лично пользуется услугами собак-поводырей, рассказал о потенциальных преимуществах роботизированных альтернатив.
«Вы получаете собаку, но не несёте за неё ответственность», — сказал Миллер ранее в интервью Popular Science, отметив преимущество роботизированных помощников.
Несмотря на то, что каждая из этих разработок перспективна, они будут по-настоящему полезны тем, кто на них полагается, только в том случае, если роботы смогут ориентироваться в более широком социальном пространстве, не привлекая к себе лишнего внимания. Роботы, которые пугают или отвлекают, сбивают с толку или устрашают обычного прохожего, скорее навредят, чем принесут пользу.
«Чтобы оказывать влияние, технологии, которые мы разрабатываем, должны создаваться с учётом интересов общества, — сказал Уокер в своём заявлении. — Это целостный подход, учитывающий интересы пользователей и всех людей, с которыми они взаимодействуют».