Сегодня похороны Кэтрин Уорсли. Герцогиня Кентская, гордая мать троих детей – двух сыновей и дочери, – испытывала «тоску по большой и взаимовыручающей семье».
В своей биографии жизни герцогини, королевский писатель Мэри Ридделл утверждала, что примерно в 1975 году Кэтрин, скончавшаяся в начале этого месяца в возрасте 92 лет, была «поглощена» желанием иметь ещё одного ребёнка.
И, вероятно, именно из-за этого желания герцогиня была в восторге, когда узнала, что беременна четвёртым ребёнком.
Однако случилась трагедия, и Кэтрин оказалась перед страшной дилеммой: стоит ли ей прерывать беременность.
Ридделл в своей биографии «Герцогиня Кентская: Непростая жизнь Кэтрин Уорсли» описала ужасную дилемму, с которой столкнулась Кэтрин.
В апреле 1975 года газета «Таймс» сообщила, что герцогиня Кентская заразилась коревой краснухой (более известной как краснуха) и «не сможет выполнять свои обязанности в течение следующих нескольких дней».
«Информация о том, что она была беременна, появилась лишь много лет спустя», — сказала Ридделл.
Хотя краснуха обычно не считается опасным заболеванием, у беременных женщин она может вызвать проблемы у нерождённого плода.
Ридделл пояснил: «Факты, связанные с коревой краснухой, были суровыми. Краснуха, если её заразить в первые восемь недель беременности, почти гарантированно заражала и поражала нерождённого ребёнка, вызывая множественные дефекты сердца, мозга, глаз и органов слуха.
«Во многих случаях у матери случался выкидыш.
«Хотя риск значительно снижался для женщин, заразившихся позже, прогноз для тех, кто заразился на ранних сроках беременности, был пугающим».
В свете этого неутешительного прогноза ведущий королевский врач сказал герцогине, что, по его мнению, ей следует сделать аборт.
Из-за своего желания иметь ещё одного ребёнка и твёрдой веры в святость человеческой жизни, Кэтрин обратилась к Церкви за вторым мнением.
Ридделл сказал: «Совет был зеркальным отражением совета её врача. Если бы врач постановил, что ей следует сделать аборт, то Кэтрин не совершила бы греха, последовав ему». Но в конечном счёте это должен был быть её выбор».
После этого совета она решила прервать беременность, но это решение преследовало герцогиню всю оставшуюся жизнь.
Лорд Когган, близкий друг герцогини в то время, сказал Ридделл: «Ей пришлось самой размышлять, делать аборт или нет. Это был аборт, и, думаю, это беспокоило её всю жизнь».
Ридделл добавила: «Потеря ребёнка стала самым одиноким и трудным решением, которое она когда-либо принимала. Её горе было настолько глубоким и невыносимым, что, когда много лет спустя одна из её лучших подруг упомянула об аборте, Кэтрин, глубоко потрясённая, временно прекратила с ней всякое общение».
«Без сомнения, она тогда, и на рациональном уровне, убедила себя, что поступила правильно.
«Она могла бы посчитать, что королевская жизнь, и без того тяжёлая для здоровых детей, особенно враждебна к больным».
Ридделл приводит в пример дядю герцога, принца Джона, который страдал эпилепсией и «жил вдали от мира, и, главным образом, от своей семьи, прежде чем умер в подростковом возрасте».
«Слухи о том, что королева, осознавая подобные проблемы, оказывала давление на герцогиню, вынуждая её сделать аборт, не соответствуют действительности. Нет также никаких доказательств того, что герцог Кентский пытался принудить свою жену к этому.
«Тот факт, что это было её решение, принятое логически, с благословения церкви и с полным пониманием неутешительного медицинского прогноза относительно беременности, не смягчил – ни тогда, ни позже – её вины и страданий».
В 1994 году Кэтрин стала первым членом королевской семьи за более чем 300 лет, обратившимся в католичество.
Эксперты по королевской семье в прошлом предполагали, что её интерес к Римско-католической церкви возник после потери ребёнка.
В то время это решение герцогини было охарактеризовано как «долго обдуманное личное решение герцогини». Кэтрин официально приняла католичество в январе 1994 года.
Её обращение состоялось на частной церемонии, проведённой тогдашним архиепископом Вестминстерским, кардиналом Бэзилом Хьюмом, с предварительного одобрения королевы Елизаветы II.
Позже герцогиня Кентская рассказала BBC, что в католицизме её привлекли «руководящие принципы», которые даёт вера.
Она сказала: «Я люблю руководящие принципы, и Католическая церковь их даёт. Я всегда хотела этого в своей жизни».
«Мне нравится знать, чего от меня ждут. Мне нравится, когда мне говорят: «Ты должна пойти в церковь в воскресенье, а если нет, то тебе конец!»
Другие инсайдеры, однако, предположили, что обращение герцогини в католичество было связано с изменениями, происходившими в то время в Англиканской церкви, включая рукоположение женщин.
Но представитель герцогини заявил, что это не так.
В своем заявлении он сказал: «Это долго обдумывавшееся личное решение герцогини, и оно не имеет никакого отношения к таким вопросам, как рукоположение женщин-священников».
Однако момент обращения Кэтрин в католичество можно считать знаменательным, учитывая растущее общественное сближение между монархией и Католической церковью.
В 1982 году королева Елизавета II принимала Папу Иоанна Павла II во время первого визита папы в Великобританию за более чем 400 лет и первого в Букингемском дворце.
Тем временем в 1995 году королева стала первым монархом с XVII века, посетившим католическую службу, когда ее приветствовали в Вестминстерском соборе.