Дин Конгер (Dean Conger) родился 26 августа 1927 года в Каспере, штат Вайоминг. Проработав девять лет в газете „Denver Post“, в 1959 году присоединился штатным фотографом к Национальному географическому обществу. Конгер объездил с заданиями все Штаты, Европу и Азию. Более 30 поездок он совершил в Советский Союз, фотографируя для журнала „National Geographic“
Где‑то семь лет назад на латышском MIXNEWS случайно увидел зимнюю фотографию Горно-Алтайска, сделанную американским фотографом Дином Конгером из National Geographic. Целых девять лет, с 1966‑го по 1975‑й, он путешествовал по Советскому Союзу, и панорама „города в горной долине“ оказалась среди многих фотографий из всех 15 союзных республик.
Сейчас, полвека спустя, его работы обретают другой смысл, особенно при просмотре наиболее полной версии фотоальбома, сделанного с большой любовью к нашей стране. Да, это так: Дин Конгер любил нашу страну гораздо крепче „шестидесятников“, будущих „прорабов перестройки“. Альбом содержит много фотографий из тогдашней Горно-Алтайской АО, и в каждой из них — живая история того времени.
Прошло уже 48 лет после выхода книги с текстом журналиста Барта Макдауэлла и фотографиями Дина Конгера, снятыми за 9 „застойных“ лет. Книга называлась „Путешествие по России, Советский Союз сегодня“ (Journey Across Russia, The Soviet Union Today) — капитальный труд, в котором „персонализированная география“, коллективный портрет великой страны вместился с большим трудом в 370 альбомных страниц.
Перелистывая страницы книги, испытываешь радость и с ней же грусть-тоску при виде людей, которых хорошо знал, с кем встречался или просто о ком был много наслышан. Ночная фотография на Телецком озере, мотоциклист в домашних тапочках на берегу Катуни, самодельный барометр на маральнике в Шебалинском районе и много других алтайских фотографий из того времени, когда Алтай был свободен от нынешнего „антропогенного фактора“.
Там же есть фотография, на которой журналист Пол Джордан предлагает сигареты Максиму Ивановичу Анферову, леснику-наблюдателю Алтайского заповедника, у которого доводилось часто бывать, а справа — редактор „Звезды Алтая“ Б.К. Урезков. Есть портреты Тани Михайловой из села Нижняя Соузга, знаменитого садовода Н.П. Смирнова, Эжера Иришева из Кулады — фронтовика, который на момент съемки работал чабаном.
Но, конечно, алтайские работы лучше смотреть вместе со всеми остальными, они откроются при наборе в любом поисковике названия альбома: „Путешествие по СССР с фотографом Дином Конгером“. И, кстати, зимний Горно-Алтайск (в то время больше похожий на большую деревню) там тоже есть. А смотреть лучше на cameralabs.org — альбомных фотографий там больше, чем на других ресурсах.
Работа Конгера принесла ему широкое признание. Его не раз называли лучшим газетным и журнальным фотографом года и удостаивали многих наград. Он занимал должность помощника директора фотоотдела „National Geographic“, а затем руководил отделом аудиовизуальных услуг. С 1989 года жил на пенсии в Дуранго, штат Колорадо
Николай Витовцев