К нашей планете уже не в первый раз «прибивается» квазиспутник. Каждое из этих космических тел проводит в связке с Землей разное количество времени.
Новый квазиспутник 2025 PN7
Астрономы сообщили еще об одной временной «луне» Земли — квазиспутнике 2025 PN7. Впервые его обнаружили с помощью обсерватории Pan-STARRS на Гавайях 2 августа, сообщается в статье, вышедшей в Research Notes of the American Astronomical Society. После обнаружения исследователи изучили архивные снимки и нашли следы 2025 PN7 на изображениях, датированных 2014 годом.
Это небольшой астероид диаметром около 19 метров, который уже почти 60 лет движется вблизи нашей орбиты и пробудет здесь еще примерно столько же времени, а затем вновь уйдет в самостоятельное движение вокруг Солнца.
Квазиспутник 2025 PN7, судя по скорости и параметрам движения, — перехваченный астероид из основного пояса между Марсом и Юпитером. Этот космический осколок чрезвычайно тусклый, что помогало ему долгое время оставаться незамеченном. Яркость квазиспутника составляет около 26-й звездной величины. Это делает «эрзац-луну» практически недоступной для любительских телескопов.
Фото: Triff/Shutterstock/Fotodom
Обнаружение нового небесного тела в окрестностях Земли расширяет знания о малых околоземных объектах и о том, как сложная гравитационная динамика формирует временные спутники и квазиспутники. Согласно прогнозам, 2025 PN7 продолжит двигаться в своем статусе до 2080-х годов, после чего поменяет форму своей орбиты.
2025 PN7 входит в группу примерно из семи квазиспутников, разделяющих орбиту Земли вокруг Солнца.
Квазиспутники: что за объекты
Квазиспутник — это небесное тело, которое не вращается вокруг Земли напрямую, как Луна. Оно только кажется спутником для земного наблюдателя. Однако на самом деле он движется по собственной орбите вокруг Солнца и временно делает это вместе с Землей. Периодически квазиспутник оказывается то впереди, то позади нашей планеты. Подковообразная орбита 2025 PN7 также изменяется: время от времени она похожа на вытянутую петлю относительно движения Земли.
Фото: NikoNomad/Shutterstock/Fotodom
У Земли есть только один естественный спутник — Луна, но астероиды с близкими к земной орбитами подвергаются ее гравитационному влиянию. Поэтому квазиспутники кажутся идущими рядом с Землей по пути вокруг Солнца, не будучи при этом полностью гравитационно захваченными. Эти объекты можно сравнить с временными попутчиками.
У нашей планеты уже были зафиксированы квазиспутники, например Кардея, Камоалева и еще несколько объектов, которые заинтересовали ученых. Так, в 2025 году Китай отправил миссию Tianwen-2 к Камоалеве, чтобы доставить на Землю образцы грунта в 2027-м. Предположительно, этот астероид является фрагментом Луны, который откололся при ударе.
Будущее нового небесного тела также до сих пор неясно. Как написал Алан Харрис в рассылке Minor Planet Mailing List, в случае сильного сближения с Землей в будущем он может оказаться на орбите, пересекающей таковые Марса или Венеры (или даже обе).
Кроме того, существуют так называемые «мини-луны». Это небольшие космические объекты, которые временно захватываются гравитацией Земли и вращаются вокруг нее в течение нескольких недель или месяцев, а затем покидают ее орбиту. Например, год назад небольшой околоземный астероид оказался под воздействием притяжения Земли и стал ее мини-луной примерно на два месяца.
Фото: Triff/Shutterstock/Fotodom
«Те спутники Земли, которые мы сейчас знаем, это искусственные спутники. Есть естественный спутник Земли — это Луна, — но больше нет таких стандартных спутников. Есть объекты, которые на какое-то время становятся спутниками Земли. Они появляются, но их не всегда сразу распознают. Были такие ошибки, когда полагали, что это какой-то естественный объект, который залетел в поле тяготения Земли. Последний случай, когда искусственный спутник Земли пролетал на этой орбите, был пару десятков лет назад. Это оказался аппарат, который отправили к Венере, но до нее он не долетел, потому что двигатели преждевременно выключились. Аппарат остался на сильной высокоэллиптической орбите, дальше он постепенно снижал свой перигей. Потом даже возникала дискуссия по поводу того, что будет, когда он войдет в атмосферу», — рассказал «Ямал-Медиа» ведущий научный сотрудник Института космических исследований Российской академии наук, ведущий научный сотрудник научно-исследовательской лаборатории космических исследований, технологий, систем и процессов Натан Эйсмонт.
Однако та история закончилась благополучно. Аппарат вошел в атмосферу и упал в океан. В то же время существуют и естественные объекты, сопровождающие нашу планету. Их отличает необычная траектория: из околосолнечного пространства они попадают в область, где гравитационное влияние Солнца и Земли становится примерно равным. В результате такие объекты оказываются вблизи так называемых коллинеарных точек Лагранжа. Эти точки находятся примерно в полутора миллионах километров от Земли, отметил ученый.
«В этой области находится международный космический телескоп «Джеймс Уэбб». Сейчас в этом районе появляется все больше подобных аппаратов, поскольку он удобен для проведения научных исследований. Спутники выводят туда и некоторое время удерживают на неустойчивых орбитах, но долго оставаться они не могут. Современные технологии позволяют быстрее обнаруживать такие объекты, отслеживать их траектории и определять, имеют они естественное или искусственное происхождение».Натан Эйсмонтведущий научный сотрудник Института космических исследований Российской академии наук
Практически всегда спутники оказываются естественными. Какое-то время они вращаются по определенной орбите, а потом улетают дальше в космическое пространство. И все малые «спутники», которые мы привыкли видеть, находятся примерно на расстоянии полутора миллионов километров от Земли в направлении от Солнца, заключил Натан Эйсмонт.
Ранее мы писали, что астероид 2024 PT5, который еще называют «мини-Луной», начнет двигаться в направлении Солнца и к 2055 году выйдет из сферы притяжения Земли.
Самые важные и оперативные новости — в нашем телеграм-канале «Ямал-Медиа».