16 сентября 1380 года, на берегах тихой Непрядвы, Русь впервые сказала Орде твёрдое "нет". Здесь, на Куликовом поле, столкнулись не просто два войска - сошлись воля к свободе и власть степи.
К этому времени Золотая Орда трещала по швам. Темник Мамай, стремясь удержать власть, требовал от русских князей полной покорности. Но Москва, за которой уже тянулись взгляды других земель, решилась на рискованный шаг - выйти в открытое сражение. Князь Дмитрий Иванович собрал князей, дружины, ополчение и повёл их навстречу ордынскому войску.
Сражение началось поединком. Инок Пересвет и богатырь Челубей ринулись друг на друга. Копья пронзили обоих, но Челубей рухнул на землю, а Пересвет, смертельно раненый, остался в седле. Русские увидели в этом знак свыше: победа возможна.
Много часов кипел бой. Русские полки дрожали под ударами конницы Мамая. Казалось - ещё миг, и исход решён. Но в ту минуту из-за дубравы, где скрывался засадный полк, раздался рог. Как гроза обрушились дружины князя Владимира Серпуховского и Дмитрия Боброка-Волынского. Удар с тыла переломил ход сражения. Ордынцы обратились в бегство.
Мамай был разбит и вскоре лишился власти. Дмитрий Иванович вернулся в Москву уже с новым именем - Донской, как память о славной победе. Куликовская битва не сняла ярмо Орды, но показала: Русь может и будет бороться.
О Куликовом поле слагали песни, писали летописи, возводили церкви и памятники. Для потомков оно стало символом мужества, веры и единства, первым лучом рассвета, предвещавшего освобождение Руси.
