При депрессии области мозга, участвующие в обработке эмоций, часто значительно атрофируются. Однако когнитивно-поведенческая терапия даже без дополнительных лекарств или электростимуляции приводит к увеличению количества серого вещества в мозге.
Во всем мире около 280 млн человек страдают депрессией, типичными симптомами которой являются, среди прочего, апатия и подавленность. Это психическое заболевание в большинстве случаев лечится с помощью психотерапии в сочетании с антидепрессантами. До сих пор медицина и психология не смогли полностью понять причины этого заболевания, поскольку в его возникновении взаимодействуют различные факторы:
- генетические;
- нейрофизиологические;
- психосоциальные;
- экологические.
Однако исследования показывают, что в развитии депрессии участвуют изменения в метаболизме мозга, в том числе нарушение баланса нейромедиаторов, воздействующих на работу сердца:
- серотонина;
- дофамина;
- норадреналина.
К тому же депрессия вызывает изменения в областях мозга, которые обрабатывают эмоции человека, в том числе в миндалине и гиппокампе.
Анализ анатомии мозга
Недавно Университет Мартина Лютера продемонстрировал в Translational Psychiatry результаты исследования о влиянии успешной психотерапии на анатомию мозга при депрессии. Ранее было известно только то, что увеличить массу мозга в пораженных областях могут лишь лекарства и электростимуляция, которые используются в тяжелых случаях.
Исследователи проанализировали, изменяет ли когнитивно-поведенческоая терапия мозг за 20 сеансов и как это происходит. Для изучения изменений размеров серого вещества мозга, его формы и расположения они просканировали мозг 30 пациентов с тяжелой формой депрессии до и после сеансов психотерапии.
Увеличение количества серых клеток мозга
Сканирование мозга продемонстрировало, что в ходе сеансов психотерапии объем его серого вещества значительно увеличивается как в передней правой части гиппокампа, так и в миндалине. У 19 из 30 человек уменьшились и симптомы депрессии. Теперь впервые появился биомаркер, дающий достоверные сведения о влиянии психотерапии без дополнительных стимуляторов на структуру мозга.
Ученые предполагают, что поведенческая терапия способствует образованию новых нейронных связей и адаптации существующих нейронов, поскольку пациенты тренируют свою эмоциональную обработку и осваивают новые модели мышления. Следовательно, разговорная терапия вызывает эффекты, аналогичные воздействию лекарств и электростимуляции.