Мы знаем его как человека в серой футболке, основателя гигантской социальной сети и одного из богатейших людей планеты. Образ Марка Цукерберга прочно ассоциируется с успехом, деньгами и влиянием. Но за долго до IPO Facebook и голливудского фильма была совсем другая жизнь. Жизнь парня из обычной семьи, который был одержим кодом.
Марк родился в 1984 году в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк, и вырос в соседнем Доббс-Ферри. Его семья была скорее интеллигентной, чем богатой. Отец, Эдвард Цукерберг, был стоматологом, а мать, Карен, работала психиатром. Они первыми заметили увлечение сына программированием и всячески его поддерживали. Увлечение не было мимолетным. Вместо игр во дворе Марк предпочитал сидеть за компьютером. Отец купил ему его первый компьютер, Quantex 486DX, когда тому было около десяти лет, и начал обучать основам. Уже очень скоро сын превзошел отца.
Его детство и отрочество не были похожи на жизнь типичного американского подростка. Пока его сверстники гоняли мяч или ходили на вечеринки, Марк корпел над кодом. Он был не аутсайдером, но и не душой компании. Скорее, замкнутым гением, погруженным в свой цифровой мир. Еще в средней школе он создал сеть под названием ZuckNet, которая позволяла компьютерам в доме его семьи и в кабинете отца-стоматолога обмениваться сообщениями. По сути, это был внутренний мессенджер, примитивный аналог AOL Instant Messenger, который он сделал просто потому, что мог. Это был первый признак его будущего: создавать технологии для соединения людей.
Для его родителей было важно дать детям хорошее образование. Марк поступил в одну из самых престижных школ США — Академию Филлипса в Эксетере. И здесь его технический талант расцвел. Вместе с другом он создал программу Synapse Media Player — проигрыватель, который использовал искусственный интеллект для анализа привычек пользователя и составления плейлистов. Это был настолько продвинутый для своего времени продукт, что на него обратили внимание такие гиганты, как Microsoft и AOL. Компании предлагали парням миллионы долларов и место в своих штатах. Но юный Цукерберг отказался. Его аргумент был прост: это всего лишь хобби. Тогда это решение казалось странным, но оно perfectly отражало его натуру: его двигала не жажда денег, а азарт создания и решения сложных задач.
Осенью 2002 года он поступил в Гарвардский университет. Для многих это был предел мечтаний, для Марка — просто следующая ступенька. Он заселился в общежитие Киркленд-хаус и быстро прослыл вундеркиндом-программистом. Его жизнь в Гарварде вращалась вокруг учебы, братства Alpha Epsilon Pi и, конечно, компьютера. Он был тем парнем, к которому обращались, если нужна была какая-то крутая программа. Именно здесь, в своей комнате в общежитии, он однажды за несколько дней наколдовал сайт под названием Facemash. Сайт позволял студентам сравнивать фотографии двух однокурсниц и голосовать, кто привлекательнее. Проект был скандальным, misogynistic и моментально взорвал гарвардский кампус. Его отключили через несколько дней, а самого Цукерберга чуть не отчислили. Но этот инцидент стал ключевым моментом. Он показал две вещи: ненасытную жажду студентов к онлайн-взаимодействию и то, что Марк обладал смелостью (или наглостью) нарушать правила для реализации своих идей.
До знаменитой истории с Facebook жизнь Цукерберга не была историей нищеты или борьбы за выживание. Он вырос в стабильной, любящей семье, которая могла позволить себе хорошее образование и технику. У него не было необходимости подрабатывать в кафе или разносить пиццу. Его борьба была иной — интеллектуальной. Его вызовом был поиск следующей сложной задачи, которую можно решить с помощью кода. Он жил на стандартное студенческое пособие, носил простые шлепанцы и спортивные штаны, а его главной ценностью был ноутбук. Его богатство заключалось не в деньгах, а в уникальном таланте, который уже тогда было очевиден всем вокруг. Он был гением в свитере с оленем, который просто хотел взломать университетскую систему, чтобы сделать что-то интересное. Он не планировал становиться миллиардером. Он просто делал то, что ему нравилось, и делал это лучше других. А потом наступила ночь 4 февраля 2004 года, и все изменилось навсегда.