Marziale (марцьале) – воинственно
Маленький дирижаблик имел свои плюсы и минусы. Он был манёвренным, но, по сравнению с большими транспортными дирижаблями, более зависим от капризов погоды, а погода была плохой. Стаки ругалась непрерывно из-за того, что всё время либо шёл дождь, либо дул встречный ветер, поэтому летели очень медленно.
Во время полёта на этом дирижабле нельзя было тренироваться, поэтому всё занимались тем, что считали нужным. В основном все бездельничали, но Бат, пошептавшись с Дашкой, решил проинспектировать рюкзаки. Дождавшись, когда Тхи выйдет, он сообщил всем результаты осмотра:
– Мерц, проверь свои завязки на рюкзаке, они могут в любой момент развязаться.
– Ден, это ты же шнуровала рюкзак! – возмутился Мерц.
– Ладно, я сделаю, как надо! – та отправилась исправлять ошибку.
Зрар чуть подняла брови.
– А ты сам-то, Мерц?
– Я и так сам, но она насела на меня, что ей ничего не поручают. Вот я и предложил, что пакую рюкзаки, а она шнурует, чтобы те стали плоскими. Мой-то чуть больше, вот у неё и не получилось.
Зрар хмыкнула, очередной раз удивляясь отношениям в силте – нашли недостатки, и тут же их исправили, не рассусоливая и не обижаясь. Бат выглянул в дверь, все переглянулись, понимая, что возникла проблема с рюкзаком Тхи. Действительно, повернувшись ко всем, Бат проворчал:
– Давайте решим, что делать с рюкзаком Учителя? Он его не дотащит! Даже мне его тяжело будет тащить! – проворчал Бат. – Придётся распределить часть его мешочков и бутылочек по рюкзакам всех.
– Не надо! Перекладывайте мне его барахло, – остановила Бата Зрар. – Я так и знала, что он половину лаборатории захватит с собой, поэтому взяла только минимум.
Сетиль отправились в крошечную гостиную. Дарья принесла пирожки и чай.
– Всё? Решили проблему с рюкзаками? Отдыхаем! Эй! Все сюда!
Все уже принялись за чаепитие, когда в каюту отдыха вошёл Тэд и сообщил сибаритствующим гатангам:
– Через сутки мы сядем, судя по тому, как ругается Стаки.
– Сутки – это большая удача! – пробормотал Тхи. – Никто не хочет сказать, почему вы выбрали это направление? Да, пора рассказать!
– Кьяр нашёл подсказку, – отмахнулся Ронг. – Главное подлететь поближе, а то надоело таскаться по буеракам. Давно пора изобрести какие-то машины.
– Можно же верхом! – возразил Бат.
– Ты и по скалам будешь верхом лазить, – взвился Ронг. – Сказал же, что нужны машины, значит надо подумать, а тебе лень.
– Понятно, ты опять поругался с Роун, – проворчал Мерц.
– Кто-нибудь хочет помочь Стаки? – спросил Тэд, поражаясь их разговорам, которые никак не касались будущего похода. Однако он не спрашивал, чувствуя, что при внешнем спокойствии сетиль волнуются.
– С чего бы это, она пилот? – удивился Ронг. – Вот ты бы поспал, потом тебе её тащить.
Тэд забрал пирожки и чай для Стаки и вышел, Тхи добродушно пробурчал ему вслед:
– Он дело говорит. Второй пилот спит, ему возвращать транспорт в Белл.
Кьяр усмехнулся.
– Бесполезно! Он всё равно не уснет. У него так гормон играет, что она для него весь мир в одном лице.
Сетиль заулыбались, потому что видели, что Тэд использовал малейшую возможность остаться с возлюбленной на едине. Стаки и Тэд своей любовью буквально насыщали сетиль нежностью. Тэд смог стереть печаль из её сердца, и буквально провалился в новые для себя переживания. Сетиль получали удовольствие создавая им микроусловия для встреч.
Тхи расстроенно признался Зрар:
– Я ведь думал, что смог восстановить их нервную системы, но ошибся. Они ещё долго будут переживать потерянных в бою сетиль. Это поэтому они, как с детьми, возятся с нашими влюбленными. Нашли эффективный способ нежностью лечить боль потери. Да! Ошибся в оценке их здоровья, надо подумать, как их поддержать.
Через сутки полёта они причалили к огромной секвойе, приказав пилотам немедленно на полной скорости уводить дирижабль, как только они окажутся на земле. Гатанги и их спутники спустились и, обнаружив тропу, двинулись по ней. Тэд нёс на руках спящую Стаки.
Спустя час Кьяр, который шёл впереди, остановился.
– Что-то не то. Ронг! Давай на дерево! По моим подсчётам мы должны уже выйти из леса.
Лёгкий гатанг взлетел на дерево.
– А что, собственно, ты хотел увидеть? – Ронг, спустившись, пожал плечами. – Кругом лес и какие-то старые горы недалеко. Ни городов, ни ферм.
– Какие горы? – удивилась Зрар. – Не должно быть никаких гор. Я же видела карту, с которой ты работал!
– Тэд, ну-ка разбуди Стаки! – Кьяр подошёл к сонно таращившей на него глаза их пилоту. – Ну, и где мы? Думай быстрее, а то полезешь на дерево!
Стаки достала компас и в ошеломлении уставилась на него.
– Не поняла! Как это может быть?! Он не работает! – она окончательно проснулась. – Слушайте, пять часов назад компас и все приборы работали, потом я передала дежурство и заснула.
– Это как же они устроили? – Ронг уставился на Тэда. – Рассказывай, что это за механизмы?
– А зачем про механизмы? Есть несколько способов, с помощью силовых установок, но только на небольшом расстоянии, ввести различные помехи в работающие приборы. Вопрос, что у них за источник энергии? Он не такой, как был у меня в подземелье, я бы почувствовал, – тот пожал плечами.
– И на каком на небольшом? – Ронг сердито засопел. – Сам понимаешь, это же та информация, которая нам нужна.
– Сразу не скажешь, надо же подумать и вспомнить, а мне что-то в голову ничего не идёт, – Тэд прижал к себе опять задремавшую Стаки.
– Да уж, с ней на руках ты только об одном думаешь, – пробормотал Ронг и, получив по затылку от Тхи, замолчал.
Бат переглянулся с Дарьей и пробурчал:
– Ну, ладно. Дашка, не сиди, надо осмотреться! Это наша работа.
Тхи тревожно взглянул на дрена.
– Тхи, а что тебе-то не понравилось? – Кьяр дёрнул плечом. – По картам, которые я перед вылетом посмотрел, здесь должна начаться лесостепь. Кстати, это ваши карты!
– Не дави на меня! Я никогда не занимался картами, – огрызнулся Тхи. – Да. Не занимался! Мне только карт не хватает!
Дарья и Бат, осмотрев деревья, какое-то время размышляли, потом разбудили Стаки, принялись обсуждать с ней то, что она видела раньше, во время полёта.
Гатанги не вмешивались, потом, наконец, Бат сообщил:
– Судя по всему, мы часов пять летели по направлению перпендикулярному к основному маршруту, и не заметили, как повернули.
– Ну вот, а ты говорил карты! – пробурчал Тхи. – Надеюсь пилоты, разберутся, что им как-то заморочили голову. Бедолаги, им теперь лететь и лететь. Да, они разберутся!
Кьяр ухмыльнулся и переглянулся с Зрар, та шепнула:
– Конечно, он волнуется!
– Как же мы не заметили, что компас перестал работать? – удивилась Дарья. – Может это из-за погоды? Ведь, то дождь, то ветер.
Тхи мысленно ухмыльнулся, оценив, что та сказала «Мы». Значит, она очень хотела, чтобы Стаки не восприняла всё, как свою вину.
– Думаешь, что кто-то работает с погодной установкой? Хм… Помнится они были очень большими, из-за энергетических приёмников, – Тэд нахмурился. – Ребята, вот, что я вспомнил! Тогда тоже наблюдались эти эффекты с компасом. Они полностью размагничивались. Странно, что за столько лет они не избавились от этих проблем!
– Что за установка? – Зрар буквально впилась глазами в Тэда.
Бывший ведр почесал в затылке.
– Не знаю! Это был другой проект. Я мало знаю. Их тогда только пытались запустить, но, помнится, это всё сопровождалось грозами и ураганами. Первые испытание вообще закончились тем, что установку разнесло. Похоже, что её здесь используют, создавая проблемы для полётов.
– Что-то мне не верится, что это работает такая установка, – проговорил Кьяр. – Уже давно бы стало известно об аномалиях погоды.
– А может они, её только попробовали, или, что того хуже, они её запустили, чтобы уничтожить вас?! – возразил Тхи и, сощурившись, посмотрел на гатангов. – Да-да! Вам объявлена война! Надо думать о другом, почему именно вы так опасны? Да. Почему?
– Сомневаюсь. Охота с таким оружием... – сморщила нос Дарья. – Это как поездом таракана давить. Это оружие готовили не для группы, пусть и успешной, а, например, для целого города.
Теперь Зрар нахмурилась:
– Льеж?
– Не дотянутся, – покачал головой Кьяр.
– Как знать, – Ронг стал крутить в руках сосновую веточку. – А если они как раз и пробуют на какое расстояние можно чем-то воздействовать. По-моему здравая гипотеза, но есть одно но. Ведь не туманами и дождями действовало это оружие.
– Нет, не дождями, а катаклизмами. Погодные установки готовили, как оружие, но планетарное, – угрюмо пробасил Тэд. – Помню, как один из моих учителей сказал, что все заплатят за игру с такими силами, потому что точечные удары невозможны. Мои учителя сказали, чтобы я был готов к худшему. Я начал бороться за свободу, изменил некоторые параметры на планете, но не успел осводиться сам. Произошло что-то ужасное, а меня вырубили. Если теперь враги добрались до этих установок, то их надо остановить! Иначе конец, может ещё более худший, чем уже однажды пережил этот мир.
Гатанги переглянулись, а Зрар проворчала:
– Катаклизмы… Я читала, что были какие-то жуткие катаклизмы: смерчи, сносившие целые города, молнии, сжигающие всё и вся. Почти всё население Европы тогда погибло. Не сохранились полноценные записи. Есть кое-какие обрывки дневников, сохранившихся в подземных развлекательных центрах и поселках отдыха шахтеров. Короче, есть кое-что есть о конце эпохи тьмы, но не о начале.
– А на других материках? – спросила Дашка. – Может там есть хоть какие-то записи?
– Мало что известно, – уклончиво ответил Тхи, – но в результате этих катаклизмов и наступила эпоха тьмы. Что-то писали о смертельном климате, на поверхности. Как правило это обрывки писем и каких-то распоряжений. Вроде перепады температур были до сорока градусов... И то это не точно. Да, мало мы знаем!
– Интересно-о, – протянула Дарья, – а кому выгодно сейчас запускать эту установку? У вас же нет войн! К тому же я думаю, что она совсем иная, не та, о которой вы говорите. Сами посмотрите, вокруг весь лес нормальный и не несёт следов гроз и свирепых ураганов.
– А мне интересно, почему Тхи сказал, что нам объявили войну? – пробурчал Тэд.
– Ха! Будет вам. Какая война? После Самары мы всё время пытаемся понять, кто трансформирует животных и людей? Нам ни разу не дали никаких иных заданий. Если бы кого-то ещё подключили к этой проблеме, то и те бы стали объектом этой охоты, – проговорил Кьяр. – Удивительно, что нас всё время перебрасывают с места на место, и мы даже не знаем, что в тех местах, которые мы покинули. Может быть так надо, но я в сильном сомнении.
– Думаешь, что вы смогли бы, оставаясь на месте, лучше разобраться? – нахмурилась Зрар. – Я не уверена. Там остались специалисты, и, насколько мне известно, они ничего не узнали больше того, что обнаружили вы. Кьяр, вам не сообщают большего, потому что никто ничего так и не узнал больше, чем вы. Могу сообщить, более или менее с нхангами разобрались. Однако исты-экологи до сих пор выясняют, например причины вспышки численности нхангов вдоль реки Калы. Пока ничего не выяснили. Знаю, что две экспедиции экологов погибли. Вы под Ростоком просто всех ошеломили, своими находками. Теперь везде ищут инкубаторы.
– В том-то и дело, что мы пока ничего не обнаружили, что помогло бы связать всё в единую цепь, – Ронг угрюмо фыркнул. – Если это действительно охота на нас, то обидно, что мы на что-то наткнулись и не поняли. Что же мы такое узнали, за что нас так упорно пытаются уничтожить? Зрар, у меня создалось впечатление, что Совет так же, как и мы, в недоумении. Пусть так, и кто-то анализирует вслед за нами, но почему нам ничего не сообщают?
– Да анализируют, и постоянно, но никто не обнаружил больше, чем вы. Строят гипотезы, но вы находите что-то новое и опять аналитики соображают, что и кого искать. Кьяр, ваш силт перебрасывают в самые горячие точки, где все до вас не выжили. Да, да! Не выжили! Только поэтому я считают, что охота не лично на ваш силт, а на удачливых инспекторов Службы. Возможно, и следят не специально за вами, а за местами, где кто-то что-то начинает опробовать опасное. Вас туда посылают, ну и вы что-то находите особенное, – проскрипел Тхи. – В Службе не понимают, почему другие инспекторы этого не обнаруживают. Ведь и до вас пытались искать, и по вашему следу сразу направляют другие группы, но больше, чем вы они ничего не обнаружили. Да! Ничего они нового не обнаружили, и все вопросы остались открытыми. Например, куда исчезли «бледные»?
– Ха! Киборги-то? Действительно их нет, – нахмурился Кьяр.
Фани нахмурилась и спросила:
– Кстати, а они все исчезли, или нет? Тхи, они до Белл не могли добраться? Не могли ли «бледные и там жить замаскированно? Мы ведь оттуда отправились. Это – единственное место, где мы смотрели все карты, но ничего не говорили о том, куда полетели. Там было много мелких батов, сборщиков смолы, а не могли ли «бледные» так передавать сведения? С бата легко сбросить на землю сообщение. – Фани встревоженно оглянулась. – Надо узнать, потому что мы не обратили внимания, были ли из столицы почтовые дирижабли или торговые? Действительно, что-то мы о все о себе, а там…
– Нет и нет! Фани, прекрати дергаться! Пока мы были в Белле, никто никуда не улетал. Смолу и шишки собирать рано, все баты постоянно были на месте! – рассердился Ронг. – Грузовой дирижабль прилетит туда только через пять дней по расписанию. Так что, думаю нам повезло, что мы наткнулись на нурлоков и наши дирижабли.
Роун чуть покачала головой.
– Нет и нет! Это не везение. Мудрые ханаши считают, что везёт только тем, кто сам себя везёт. Мы упорно ищем того, кто это все затеял, и идем по тем следам, которые они оставляют. Однако, ведь и до нас кто-то уже прошел этот путь.
– Более того, тем, кто идет вслед за ними по этой дороге или может пройти, они оставили крошки, – прошептала Дарья?
– Крошки? – заинтересовался Тэд.
– В сказке для детей злая мачеха отвела падчерицу в дикий лес, чтобы там её съели звери, но девочка сыпала хлебные крошки и по ним выбралась из леса.
– Ха! Будет тебе. Эти крошки съели бы птицы и насекомые, – усмехнулся Кьяр.
– Вот поэтому-то ей пришлось много думать, чтобы найти дорогу там, где эти крошки исчезли. Но девочка была доброй, делилась морковкой с кроликами и ежами, и они её вывели и помогли спастись от ведьмы и её чудовищ, которые расставила ведьма на пути их леса, – усмехнулась Дарья.
– Интересные сказки для детей в твоем мире, – покачал головой Тхи. – Да! Сказки, которые учат не сдаваться.
Стаки поёжилась.
– Ты говоришь, что ведьма оставила чудовищ? А может «бледных» заменили нурлоками? Помните, нханги под Ростоком уносили головы? А потом мы встретили нурлоков с телом ящером и с головой людей?
– Они не исчезли. «Бледные» есть, но они – это разведка. Думаю, что, если бы узнали в Сото пораньше о киборгах, там было бы меньше проблем, – Зрар сжала кулаки. – Ведь этих киборгов всё труднее отличить от людей. Уверена, что их разослали в разные города. Вот только для чего?
– Ты хочешь, что кто-то осуществляет два независимых проекта? Киборги и чудовища? – Тхи нахмурился. – Но какая у них цель?
– Цель надо было искать в городах, а не здесь, – пророкотала Зрар.
После это все замолчали и стали обдумывать сказанное.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: