«А потом, прямо из чёрной пропасти, из моря, вдруг поднялась громадная щупальца и ударила по борту! Даже бывалые матросы визжали, как резаные поросята. Такого страху мне не приходилось натерпеться ни разу!» – уверенно рассказывал пожилой моряк.
Собравшиеся вокруг него приятели старались ловить каждое слово – ещё бы, о Кракене здесь слышали многие, но вот далеко не всем приходилось его видеть. И не дай Бог встретиться с этим чудовищем!
Легенды о жутком Кракене были известны европейским народам, совершавшим выходы в море. Жители прибрежных районов и мореплаватели рассказывали, что порой им приходилось сталкиваться с настоящим монстром – огромным скользким чудовищем из самых глубин моря.
Говорили, что на счету Кракена не одно потопленное судно. Но кем же было это существо? Были ли истории о нём чистой выдумкой? Или же Кракен существовал в действительности?
Легенды и наука
Первые упоминания о жутком Кракене появились у скандинавов. Моряки с нескрываемым удовольствием рассказывали о чудовище, которое имело огромные размеры и внешне походило на осьминога. По их словам, именно Кракен нередко топил корабли, причём спастись от его смертоносных щупалец удавалось немногим судам.
Правда, никто из тех, кто сражался с жутким монстром на корабле, не предоставлял своим слушателям гигантские щупальца, которые якобы были отрублены. Казалось бы, это только очередная морская байка – и не более того.
Однако в существование Кракена очень скоро поверили даже учёные. И не только поверили, но и зафиксировали в своих работах, что такое животное является реально существующим.
В конце XVII века исследователь Антони ван Левенгук стал первым, кто рассмотрел в микроскоп одноклеточных существ, не видимых невооружённым глазом. С этой поры вспыхнул интерес не только к микроскопическим организмам, но и к гигантам, которые, как говорили, живут в разных мало изученных уголках нашей планеты. Самым таинственным по-прежнему оставалось море.
Жуткие истории
Одна из самых ярких встреч с Кракеном была зафиксирована в 1874 году. Именно тогда небольшая шхуна «Пэл» направилась от берегов Цейлона к Бирме. Когда прошёл месяц, а судно так и не пришло в назначенный порт, моряки начали бить тревогу.
Как вы понимаете, поиски шхуны не дали никаких результатов, однако удалось отыскать нескольких матросов, которые чудом спаслись с корабля. Моряки, обнаруженные на побережье, рассказывали о страшной гибели своего судна.
Вспоминая о том роковом дне, они говорили, что сначала увидели нечто огромное, показавшееся из воды. Это была спина какого-то животного, причём по размерам она не уступала их судну. Заметив корабль, чудовище начало приближаться к нему.
Поскольку продвигалось вперёд оно рывками, все понимали, что это не кит или кашалот. А потом, приблизившись к шхуне, монстр вдруг начал вползать на борт, охватив корабль своими щупальцами. Моряки пытались рубить жуткие «лапы» чудовища, но было уже слишком поздно – «Пэл» начал тонуть.
А что говорят учёные?
Что интересно, уже в XVIII-XIX веках от исследователей, зоологов и весьма авторитетных учёных можно было слышать утверждение, что на дне морском действительно живут чудовища, способные утащить за собой корабль. При этом наибольшую опасность представляет не животное, но водоворот, которое оно создаёт.
Удивительные доказательства существования Кракена были представлены в 1861 году, когда произошло столкновение этого существа с канонеркой «Алектон» неподалёку от острова Тенерифе. Моряки сумели убить животное, однако всё оно рухнуло в воду. Тем не менее капитан успел отрезать его «хвост», который и предъявил научному сообществу.
В скором времени уже другие мореплаватели представили широкой публике целого Кракена, а именно – кальмара, имеющего действительно гигантские размеры. Нередко этих моллюсков находили мёртвыми в море. Бытовало предположение, что они умирают от некой неизвестной болезни. Нельзя исключать, что погибать гиганты стали из-за выбросов, которых в океан сливалось всё больше.
Сегодня же учёные прекрасно осведомлены о существовании кальмаров больших размеров. Особи, достигающие 10-15 метров в длину, вовсе не являются редкостью.
Есть предположение, что на глубинах живут существа, превышающие их в размерах в три, а то и четыре раза. Кстати, увидеть гигантского кальмара можно и на суше. Так, например, в Мельбурнском аквариуме есть удивительный экспонат, некогда выловленный у берегов Новой Зеландии.
Итак, с самим так называемом Кракеном мы немного разобрались. Другой вопрос – а мог ли огромный кальмар атаковать корабли. Большинство зоологов отрицательно отвечает на этот вопрос.
Но отчего же тогда такими подробностями пестрят истории о морском чудовище? А здесь уже в дело вступает человеческая фантазия. Во время шторма или крушения корабля людям часто видится то, чего нет. Богатое воображение охотно дорисовывает детали катастрофы, и именно так появляется Кракен, схвативший судно своими жуткими щупальцами.