Юпитер — самая большая планета Солнечной системы, которую астрономы классифицируют как газовый гигант. Все остальные планеты фактически вращаются в общем гравитационном поле, который создаёт Юпитер и Солнце. Недавно учёные выяснили, что пятая планета чуть меньше, чем предполагалось. Об этом сообщает сетевое издание Naked Science со ссылкой на доклад, прочитанный в рамках конференции Europlanet Science Congress, завершившейся 12 сентября.
Международная группа астрономов, которую возглавлял Эли Галанти использовала приборы зонда Юнона, находящегося в окрестностях Юпитера, чтобы провести 13 новых измерений для уточнения размера газового гиганта. Поправки, которые таким образом получились, не слишком меняют общей картины: согласно новым данным, полярный радиус Юпитера меньше ранее известного на 8 километров, а экваториальный всего на четыре. Напомню, что средний радиус газового гиганта в научно-популярной литературе принимают за 69 911 километров, так что исследование группы Галанти не внесло ничего фундаментального нового в общепринятые характеристики Юпитера, хотя и выглядит весьма интересным.
Из-за внутреннего строения, пятая планета Солнечной системы имеет форму сплюснутого шара, а не идеальной сферы. Причём эта "сплюснутость" зависит не только от температуры в недрах небесного тела, но и от скорости его вращения. Однако поправка в несколько километров не окажет серьёзного влияния на будущие миссии, направленные на исследование окрестностей Юпитера и не внесёт серьёзные коррективы в расчёты орбит других планет Солнечной системы, которые находятся под влиянием гравитации газового гиганта.