Ближайшая к нам технологически развитая цивилизация может находиться на расстоянии не менее 33 тысяч световых лет. К такому выводу пришли доктор Мануэль Шерф и профессор Гельмут Ламмер из Института космических исследований Австрийской академии наук в Граце.
Расчёты основаны на вероятности появления во Вселенной планет, обладающих тремя ключевыми характеристиками: атмосферой с кислородом и углекислым газом, а также тектонической активностью.
Движение тектонических плит помогает поддерживать баланс углекислого газа в атмосфере. Этот газ играет ключевую роль в климатической стабильности: его нехватка делает планету холодной и непригодной для фотосинтеза, а избыток приводит к неконтролируемому парниковому эффекту. Учёные подсчитали, как часто в Галактике могут встречаться планеты, способные удерживать этот баланс на протяжении около 4,2 млрд лет — времени, достаточного для зарождения разумной жизни.
По их оценке, вероятность возникновения цивилизаций крайне мала. Более того, для того чтобы в нашей Галактике одновременно существовало хотя бы десять развитых цивилизаций, средняя продолжительность их существования должна составлять не менее 10 млн лет.
Даже расчёт в 33 тыс. св. лет справедлив только при условии, что другая цивилизация существует уже как минимум 280 тысяч лет. Иначе человечество и инопланетяне могут попросту разминуться во времени.
Таким образом, новые исследования подтверждают: жизнь в нашей Галактике — редчайшее явление, и соседние цивилизации, если они существуют, находятся от нас на колоссальном расстоянии.