Вечером 4 сентября в районе 21:25 - 21:37 по московскому времени я увидела парад спутников на фоне созвездия Большой Медведицы.
Представьте: тихий вечер, вы смотрите на звёзды, и вдруг по тёмному бархату неба начинает скользить безупречно ровная цепочка огней. Они движутся бесшумно, с одинаковой скоростью, словно кто-то протянул через небосвод светящуюся нить жемчуга. Первая мысль? НЛО. Может, секретный военный проект? Эта картина настолько не похожа на привычные самолёты или метеоры, что воображение невольно рисует самые фантастические сценарии.
Но правда, как это часто бывает, оказывается одновременно и проще, и куда интереснее. Вы только что стали свидетелем одного из самых амбициозных и, честно говоря, противоречивых проектов XXI века — парада спутников Starlink.
Так что же это за поезд в небесах?
Этот «небесный экспресс» — детище компании SpaceX Илона Маска. Starlink — это гигантская сеть из тысяч небольших спутников, созданная для того, чтобы покрыть всю планету высокоскоростным интернетом. Идея проста: вместо того чтобы тянуть кабели в отдалённые уголки мира, можно просто раздавать интернет прямо с орбиты.
А знаменитый «парад» или «поезд» — это явление, которое можно наблюдать лишь в первые дни после очередного запуска. Когда ракета-носитель выводит на орбиту новую партию спутников (а их запускают десятками за раз), они оказываются на низкой высоте и летят очень плотной группой. Постепенно, в течение нескольких недель, они, как бегуны на старте, начинают расходиться, поднимаясь на свои рабочие орбиты на высоте около 550 км. Там они уже не так заметны и сливаются с миллионами других звёзды.
Так что, если вам посчастливилось увидеть эту процессию, считайте, вы застали уникальный и очень недолговечный момент «рождения» новой частички глобальной сети.
Охота на Starlink: инструкция для наблюдателя
Увидеть этот космический поезд — задача несложная, если знать несколько хитростей. Это не требует телескопов или специального оборудования, достаточно лишь ваших глаз и немного терпения.
Главное — время. Идеальные моменты для наблюдения — это час-полтора после заката или перед самым рассветом. Почему именно тогда? Всё дело в геометрии. Вы на земле уже находитесь в тени, и небо для вас тёмное. А спутники, летящие на огромной высоте, всё ещё освещаются лучами Солнца, которое для них ещё не село (или уже взошло). Они не светятся сами по себе — у них нет никаких «фар» — а лишь отражают солнечный свет, превращаясь в яркие точки на нашем ночном небе.
Вооружитесь инструментами. Чтобы не гадать, пролетит ли что-то над вами сегодня ночью, можно воспользоваться специальными сайтами и мобильными приложениями. Ресурсы вроде Find Starlink или Heavens-Above покажут точное время и траекторию полёта спутников именно для вашей местности. Вы удивитесь, как часто у вас есть шанс что-то увидеть!
Не ожидайте медленного движения. Спутники на низкой орбите проносятся по небу довольно быстро, пересекая его от горизонта до горизонта всего за несколько минут.
Блеск и нищета звёздного неба
Казалось бы, что плохого в красивом зрелище? Но у этой медали есть и обратная сторона, которая вызывает серьёзную головную боль у астрономов по всему миру.
Представьте себе учёного, который часами делает снимок далёкой-далёкой галактики с помощью мощного телескопа. Ему нужна полная темнота и неподвижность, чтобы уловить тусклый свет, летевший до нас миллионы лет. И тут прямо через кадр проносится яркая полоса от спутника Starlink, безвозвратно портя ценнейшие данные. С учётом того, что SpaceX планирует довести число спутников до 42 тысяч, небо рискует превратиться в подобие оживлённой автострады.
Это называется световым загрязнением, и оно мешает не только профессиональным наблюдениям, но и работе систем отслеживания астероидов, которые могут представлять угрозу для Земли.
К чести SpaceX, они прислушались к критике. Новые поколения спутников оснащаются специальными «солнцезащитными козырьками» (программа VisorSat) и покрываются тёмной краской, чтобы сделать их менее заметными. Это помогает, но, по мнению многих учёных, не решает проблему полностью.
Небо будущего уже над головой
Парад спутников Starlink — это больше, чем просто любопытное явление. Это наглядный символ новой космической эры. Эры, когда космос перестаёт быть далёким и пустынным пространством, а становится частью нашей повседневной инфраструктуры — такой же, как дороги или линии электропередач.
Иногда эта инфраструктура дарит нам захватывающие дух зрелища, как тот самый поезд из огней. А иногда — ставит перед нами непростые вопросы. Сможем ли мы найти баланс между технологическим прогрессом, который дарит интернет жителям глухой деревни в Африке, и сохранением чистого звёздного неба, которое вдохновляло человечество тысячи лет?
Пока ответа нет. Но в следующий раз, когда вы увидите в небе эту странную вереницу огней, вы будете знать: это не пришельцы. Это летит наше будущее. Со всем его блеском и сложностями.
