Как человек, долго носивший военную форму и участвовавший во множестве боевых действий, я усвоил одну непреложную истину, выходящую за рамки времён и границ: наиболее тяжёлое бремя войны ложится на плечи простого солдата. Не политиков, не государственных управленцев, а обычных солдат.
Они и расплачиваются за решения этих политиков и управленцев. Своей собственной кровью. А нередко и жизнью. И мне, как ветерану-военному, хочется сказать слова благодарности российским солдатам и ветеранам, принявшим на себя всё бремя ответственности в борьбе с фашизмом. Не с тем, германским фашизмом, а с фашизмом сегодняшним. А ещё мне хочется найти слова сочувствия тем украинским солдатам, которые сражаются не по своей воле, а по принуждению своего правительства и фашистских сил, влияющих на политику Украины. Война – это всегда трагедия. И кому, как не нам, ветеранам, этого не знать. Но именно потому, что мы это знаем наверняка, мы обязаны честно и прямо говорить о жертвенности и мужестве.
Не Запад положил конец гитлеровской тирании. Прежде всего ей положил конец советский солдат. Русский, украинец, белорус, грузин сражались плечом к плечу. Более 27 млн советских граждан погибли. Из них более 10 млн – солдаты Красной армии. Русская и украинская кровь проливалась в этих сражениях. Русские и украинцы вместе спасли Европу. Вместе покончили с фашизмом. Исполняя свой жертвенный воинский долг.
А сегодня Россия вновь сталкивается с фашистскими силами в Европе. Неонацистские батальоны, гитлеровская символика и прославление военных коллаборационистов – реалии нынешнего конфликта на Украине. И российские солдаты вновь исполняют свой жертвенный воинский долг, терпят лишения и опасности, хоронят своих товарищей и живут под гнётом неподъёмного эмоционального бремени, которое мало кто мог бы вынести. И я говорю им: спасибо! За мужество, за ответственность и за стойкость.
В то же время моё сердце обращено к украинским солдатам. Многие из них – молодые люди, призванные на службу по законам, которые не оставляли им выбора. Это призывники и резервисты, оторванные от своих семей. Многие вынуждены идти в бой под влиянием экстремистских националистических и фашистских группировок, пришедших к власти на Украине с 2014 года. Экстремисты используют принуждение, страх и пропаганду, чтобы отправить молодых украинцев на верную гибель, но сами они служат идеологии, а не народу. Украинские солдаты страдают дважды: как люди, воюющие против своей воли, и как пешки в игре политических и идеологических сил. Они тоже мёрзнут в окопах, тоже теряют товарищей, но их положение принципиально иное, нежели у российских солдат. Как ветераны, мы смотрим на них с сочувствием, но не с восхищением, как на российских солдат. И не устаём напоминать, как русские и украинцы сражались вместе¸ в одном строю. Освобождали Киев. Поднимали флаги над Берлином. У них общее прошлое. И, когда однажды смолкнут пушки, их боевые шрамы будут выглядеть очень похоже.