Ни один глаз и ни один ум не может контролировать все, чем живет даже не очень большая страна. Поэтому любой царь, султан, шах или император не является самодержцем в полном смысле этого слова. Так или иначе, свои полномочия ему приходится делегировать и давать своим приближенным право принимать важные решения самостоятельно.
Поэтому у женщин из гарема султана Османской империи всегда были важные политические и социальные функции. В какой-то степени это гарантировало им немалую власть. Но можно ли сказать, что женщины правили? Не совсем так, и вот почему.
Несмотря на все стереотипы об исламе, женщина играет на востоке очень важную роль – особенно, если это женщина-мать. Особенно это верно для тюркских народов, ведь с кочевым бытом дамы справляются ненамного хуже мужчин. А экономический базис, как мы помним, определяет настройку. И если представители разных полов равны в труде, то они равны и в быту.
Поэтому матери султанов Османской империи всегда управляли сыновним гаремом. И были источником ценных советов, поскольку обладали немалым политическим опытом.
Но дети всегда переживают родителей, в этом состоит естественный ход человеческой жизни. Вот почему со временем и другие женщины возглавляли гарем – это были тети, кормилицы, сестры, законные жены и фаворитки действующего государя. Естественно, что они были облечены властью.
По традиции, старшие придворные дамы гарема (включая наложниц) имели возможность распоряжаться значительными финансовыми ресурсами. Они занимались бизнесом и тратили их на благотворительность – причем, тратили много даже в рамках всего государства.
А тот, у кого есть деньги, автоматически имеет немалую власть, ведь присосаться к этим деньгам желает каждый. Таким образом, высокопоставленные османские женщины могли влиять на решения наместников провинций, пашей, генералов и великих визирей. Нередко вместе с ними они создавали влиятельные придворные партии.
Так было даже при самых сильных правителях, вроде Селима Грозного, Сулеймана Великолепного и Мурада IV. К тому же, многие султаны, включая и этих, совершенно искренне любили своих жен, наложниц, сестер и матерей и с радостью прислушивались к их советам. К примеру, султанша Михримах занимала видное положение при своем отце Сулеймане и сохранила их при брате Селиме. Но это не значило, что она правила империей – просто ей доверяли.
Так было в лучшие времена державы Османов. Период, датируемый приблизительно 1550-1656-ми годами, в турецкой истории называется эпохой Женского султаната. В то время родственницы и возлюбленные султанов действительно оказывали немалое влияние на государственные дела.
Просто потому, что если наложница сумела выжить в гареме и заручиться любовью правителя в условиях жесткой конкуренции, то она была явно выдающейся женщиной, способной править. Напротив, по ряду объективных и субъективных причин в то время в империи правило несколько слабых и не очень умных монархов. Естественно, что они доверяли править тем, кого любили.
Вероятно, самой влиятельной из османских женщин была Кесем, наложница Ахмеда I, и мать двух султанов. Пока ее сыновья были малы годами, она официально считалась регентшей империи и правила вместо них. Другие дамы времен Женского султаната не имели узаконенного положения, и лишь благодаря доверию своих сыновей и мужей оказывали влияние на государственные дела.
Впрочем, даже в конце 16-го и начале 17-го столетий оно было далеко не абсолютным. Визири и паши имели куда больше рычагов власти, просто это была сравнительно короткая эпоха, когда гарем имел хоть какой-то политический вес.