Financial Times | Великобритания
Цены на германий, который используется в военных тепловизионных системах, достигли 14-летнего максимума, пишет FT. Это случилось из-за того, что Китай установил серьезные ограничения на экспорт металла в ответ на действия США и Нидерландов, а введенные против Москвы санкции не позволяют западным странам закупать его у России.
Камилла Ходжсон (Camilla Hodgson), Нян Лю (Nian Liu)
Цены на металл, используемый в тепловизионных системах военного оборудования, достигли 14-летнего максимума.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
По словам трейдеров, ограничения Китая на экспорт германия, важнейшего металла для оборонной промышленности, привели к "критическому" дефициту поставок и росту цен до самого высокого уровня за последние 14 лет.
Стармер не успевает латать дыры. Великобритания рухнула в пропасть
Германий необходим для производства тепловизионных систем, используемых в военном оборудовании, в том числе в истребителях. Однако его добыча в основном сосредоточена в Китае, а компании, как правило, не хранят большие запасы этого металла.
В 2023 году в Китае заявили, что прекратят экспорт германия, галлия и сурьмы в ответ на ограничения, введенные США и Нидерландами на поставки современных микросхем и оборудования для их производства. Однако, по словам трейдеров и аналитиков, экспорт начал резко сокращаться с конца 2024 года.
Теренс Белл из компании StrategicMetal Investments, занимающейся торговлей редкоземельными металлами, сказал, что он не мог купить германий в течение как минимум шести месяцев, поскольку поставки из Китая "полностью прекратились".
"Все лето мне приходилось отвечать на 2-3 запроса в день от компаний, которые искали германий, — сказал он. — Ситуация отчаянная".
Согласно анализу торговых данных, проведенному некоммерческой организацией Silverado PolicyAccelerator, импорт германия в США из Китая сократился примерно на 40% в период с января по июль по сравнению с тем же периодом 2024 года.
По данным агентства Fastmarkets, по состоянию на среду цена на германий выросла почти до 5000 долларов за килограмм по сравнению с чуть более 1000 долларов в начале 2023 года. Сентябрьская цена является самой высокой из когда-либо зарегистрированных Fastmarkets, согласно данным, начиная с 2011 года.
Кристиан Хелл из торговой компании Tradium сказал, что спрос на германий "зашкаливает", причем запросы поступают в основном из США и Европы.
"Практически все обращаются к нам", и на рынке царит "паника", а Tradium не в состоянии удовлетворить "все поступающие к нам запросы", сказал он.
Ограничения со стороны Китая "разрушили возможность функционирования спотового рынка", отметил Аарон Джером, трейдер Lipmann Walton & Co. "Люди, у которых мы раньше могли купить 100 кг, теперь счастливы, если получается поставить 10 кг, причем цена в три-четыре раза выше".
Как и редкоземельные элементы, германий является экономически и практически сложным для добычи, а не глобально дефицитным. Обычно он производится как побочный продукт цинка и летучей золы угля.
Россия исторически была поставщиком германия, но санкции, введенные против страны после начала полномасштабных боевых действий на Украине, привели к дефициту поставок на Западе.
В августе американская оборонная компания Lockheed Martin объявила о заключении соглашения о поставках германия с производителем Korea Zinc, что стало заметным сигналом для рынка.
Поскольку закупки германия исторически осуществлялись оборонными компаниями через субподрядчиков, эта сделка стала "сигналом" о том, насколько сложной стала ситуация на рынке, сказал Джером.
По данным Fastmarkets, мировой спрос на германий составляет около 180 – 200 тонн в год.
По словам аналитика Fastmarkets Кэролайн Мессекар, найти замену этому материалу сложно, в частности из-за "требований к характеристикам и точности" военной оптики, в которой используется германий.
"Может потребоваться полная переработка конструкции, а в некоторых ситуациях любое снижение точности недопустимо", — сказала она.
Компания LightPath Technologiesиз Флориды, получившая финансирование от правительства США, работает над созданием альтернативных решений. "Никто в здравом уме не будет перепроектировать существующую систему, пока это не станет необходимым", но некоторые компании уже начали это делать, говорит генеральный директор LightPathСэм Рубин.
За пределами Китая некоторое количество германия получают бельгийский производитель материалов для аккумуляторов Umicore и канадская горнодобывающая компания TeckResources, которая на этой неделе объявила о заключении соглашения с Anglo Americanна сумму 50 миллиардов долларов.
Nyrstar, дочерняя компания торгового дома Trafigura, также рассматривает возможность строительства завода по извлечению и переработке германия и галлия на заводе по производству цинка в Теннесси.