Представьте себе мир, где дневное светило становится тусклым и приобретает зловещий голубоватый оттенок. Лето превращается в холодную и мрачную зиму, а урожай погибает, оставляя миллионы людей без еды. Это не сюжет фильма ужасов, а реальная история, произошедшая в далеком 536 году нашей эры. Этот период, известный как «год без лета» или год таинственного тумана, оставил неизгладимый след в истории человечества, вызвав голод, эпидемии и разрушение империй.
В сочинениях древнего историка и священника Иоанна Эфесского описывается, как солнце «потемнело, и его темнота длилась восемнадцать месяцев». Светило сияло лишь около четырех часов в день, и его тусклость была сравнима с луной. «Все заявляли, что Солнце никогда больше не восстановит свой полный свет», — писал Иоанн.
Но это было только начало. В том же году температура летом упала до рекордно низких значений за последние две тысячи лет. В некоторых регионах Китая даже выпал снег. Природа словно сошла с ума: длительные дожди, неурожаи и экстремальные погодные условия привели к голоду и гибели миллионов людей.
Вскоре после этого природного катаклизма, в 541 году, началась эпидемия бубонной чумы, которая, по разным оценкам, унесла жизни от трети до половины населения Римской империи. Это стало смертельным ударом для ослабленного государства, что в конечном итоге привело к его распаду.
Современные ученые пытаются разгадать причины этого загадочного события. Одна из теорий связывает похолодание с мощными извержениями вулканов, которые могли значительно уменьшить прозрачность атмосферы. Другая гипотеза предполагает падение крупного метеорита, вызвавшего глобальные изменения климата.
Однако до сих пор нет единого мнения о том, что именно произошло в тот роковой для человечества год. В 2013 году исследователи из разных областей науки, включая историка Майкла Маккормика и гляциолога Пола Майевски, объединив свои команды, попытались разгадать эту тайну.
Исследование кернов, взятых из ледника Колле Нифетти в Швейцарских Альпах, частично прояснило этот вопрос. Учёные собрали и проанализировали несколько сотен тысяч образцов на наличие вулканических частиц. В образцах, датированных 536 годом, были обнаружены частицы вулканического стекла, схожие по составу с породами в Исландии. Это позволило предположить, что похолодание было вызвано извержением вулкана в Исландии.
Однако другие исследователи считают, что доказательств для такого вывода недостаточно. Поэтому тайна «года без лета» до сих пор остается неразгаданной.