Амаласунта, дочь короля остготов Теодориха Великого и сестры короля франков Хлодвига – Аудофледы являлась королевой-регентшей в 526 – 534 годах при своем малолетнем сыне – Аталарихе. После смерти сына Амаласунта предложила своему двоюродному брату Теодохаду стать королем при условии, что управление государством она оставляет за собой. Теодохад, как Амалунг, был единственным человеком, равным по рождению Амаласунте, за которого она могла выйти замуж. Но через месяц после коронации Теодохад удалил королеву из Равенны и заточил на острове Мартана посреди озера Больсена. Ранее по ее приказу были убиты три представителя готской оппозиции и с дозволения Теодохада родственники погибших готов совершили бескровное убийство Амаласунты. Королева была заперта в горячей бане и скончалась.
Э. Гиббон пишет: «Регентша и королева Амаласунта связывала узами родства два самых знаменитых варварских рода. Ее мать, сестра Хлодвига, происходила из длинноволосых королей из рода Меровингов, а царственный род Амалиев был прославлен в одиннадцатом поколении ее отцом, Великим Теодорихом, который мог бы облагородить своими личными достоинствами самое незнатное происхождение. Она никогда не позволяла подвергать ее римских подданных какому-либо телесному наказанию или денежному взысканию и всегда относилась с благородным пренебрежением к жалобам готов, которые спустя сорок лет все еще смотрели на туземных жителей Италии как на своих рабов или как на своих врагов. Послы Юстиниана убеждали Амаласунту выпутаться из ее опасного и тревожного положения путем добровольной уступки Италийского королевства. Королева была вынуждена подписать раболепное письмо, и Юстиниан через посредство посла стал энергично ходатайствовать за ее жизнь и свободу. Однако тайные инструкции того же сановника были составлены в интересах жестокосердной и завистливой Феодоры, которая опасалась присутствия и чар более красивой соперницы. Своими коварными и двусмысленными подстрекательствами сановник ускорил преступление, которое было так выгодно для римлян».
По словам Дж. Бейкера: «В Италию прибыли агенты императора Юстиниана. Предметом было секретное соглашение с Амаласунтой. Королева понимала, что дни ее сына Аталариха сочтены. Она лишится власти, как только его не станет. Ее враги без промедления воспользуются этим обстоятельством. Предложение Амаласунты было простым – она хотела спасти свою жизнь, отдав Италию в руки Юстиниана».
Амаласунта проводила курс на сближение с Византийской империей, в частности позволила Юстиниану использовать гавани Сицилии, принадлежащие Остготскому королевству. По словам Прокопия Кесарийского незадолго до смерти королева подумывала о том, чтобы передать Италию Юстиниану. Ее соплеменники, скорее всего, были в курсе происходящих событий, но главная причина их недовольства заключалась в ином. Готы считали ниже своего достоинства подчиняться королеве – женщине.
Вне всяких сомнений готы посчитали бы заключенный договор королевы с императором о передаче остготского королевства в правление Византийской империи ничтожным и аннулировали предварительные договоренности Амаласунты с Юстинианом. У готов была многочисленная армия и на данный период времени они с пренебрежением относились к угрозам Юстиниана по защите Амаласунты. Тем не менее, спустя всего пять лет после убийства королевы готы сами предложили византийскому полководцу Велизарию стать их королем.
От брака у Юстиниана и Феодоры не было своих детей. Иоанн Эфесский отмечает, что Феодора «пришла из борделя». Прокопий Кесарийский также пишет, что Феодора была гетерой с юных лет, но и сам император являлся выходцем из простой крестьянской семьи. Феодора правила государством совместно с мужем двадцать два года. Она смещала и назначала лояльных высших должностных лиц в империи, оказывала влияние на законодательную и внешнюю политику мужа, занимаясь, в том числе дипломатической перепиской.
Прокопий Кесарийский считал, что Феодора видела в Амаласунте потенциальную соперницу в любви и сердцу своему положению императрицы. По словам летописца: «Когда Амаласунта решила спасти свою жизнь, отказавшись от титула королевы готов и уехать в Константинополь, Феодора, вспомнив, что эта дама благородного происхождения и королева, что она очень красива и умеет плести интриги, стала с подозрением относиться к ее обаянию и дерзости. Опасаясь не постоянства своего мужа, она стала немного ревновать и решила заманить эту даму в ловушку».
Но современные историки полагают, что Феодора действовала исключительно в интересах Юстиниана, организовав убийство Амаласунты, так как это давало повод императору объявить войну Теодохаду. По моему мнению, весомых причин у Юстиниана для объявления войны готам было предостаточно и ранее - еще до убийства Амаласунты. Готы удерживали за собой Лилибей, принимали византийских перебежчиков и в недавней войне с гепидами проникли на территорию Византийской империи.
Я считаю, что Юстиниан сознательно спровоцировал убийство Амаласунты. За пять лет до ее гибели император также стал причиной смерти короля вандалов Хильдериха, которого отстранил от власти двоюродный брат – Гелимер. Юстиниан потребовал восстановить Хильдериха на троне, пригрозив в противном случае войной. После неудачных дипломатических попыток добиться освобождения сверженного короля в Северную Африку были отправлены имперские войска под предлогом свержения узурпатора. Гилимеру ничего не оставалось, как отдать приказ о казни Хильдериха. Точно также решил судьбу сына Александра Македонского диадох Антигон, объявив поход против Кассандра, якобы, с единственной благородной целью освобождения малолетнего царя из содержания под стражей. В результате подобной «заботы» последний представить рода Аргеадов был немедленно убит по приказу Кассандра.
Незадолго до гибели Амаласунта отправила на хранение в Диррахий на территории Эпира сокровища из сорока тысяч фунтов золота. Данная информация не могла держаться в секрете, и на месте Теодохада аналогично поступил бы любой человек в здравом уме. У новоявленного короля был ограниченный выбор: дать согласие на убийство предавшей интересы государства королевы или быть убитым вместе с ней.
Вряд ли Феодора считала Амаласунту своей потенциальной соперницей к сердцу Юстиниана. Она опасалась ее возможного влияния на проводимую политику императора и отстранения себя от совместного управления империей. Дочь Амаласунты – Матасунта была замужем за королем остготов Витигесом, затем сочеталась браком с двоюродным братом императора Юстиниана – Германом. По прибытии в Константинополь император мог не только приблизить Амаласунту ко двору, но и выдать ее замуж за другого ближайшего родственника, и в случае смерти Юстиниана бывшая королева государства остготов становилась главным претендентом на должность супруги нового монарха Византийской империи.
В заключение уточню, что озеро Больсена находится в западных предгорьях центральных Апеннин. Остров Мартана служил укрытием для мощей Святой Кристины от варваров. На нем в 535 году встретила смерть остготская королева Амаласунта. В настоящее время остров является частной собственностью и закрыт для посещения.
