Рихард Бэр, третий и последний комендант лагеря смерти Освенцим (Аушвиц-Биркенау), вошёл в историю как один из самых жестоких исполнителей нацистской машины уничтожения. Родившийся в 1911 году в баварском Флоссе, он изначально работал пекарем, но безработица и приход нацизма к власти открыли ему путь в ряды СС. Вступив в НСДАП в 1931 году, а в СС — в 1932-м, Бэр быстро сделал карьеру в системе концлагерей, служа в Дахау, Нойенгамме и других местах.
После ранения на фронте он был признан негодным к строевой службе и переведён в администрацию лагерей. К 1944 году Бэр достиг вершины своей «карьеры»: в мае он стал комендантом Освенцима, а затем — командующим гарнизоном СС. Под его руководством проводились массовые депортации и убийства, включая уничтожение 400 000 венгерских евреев, ликвидацию гетто Лодзи (Лицманштадт) и лагерей принудительного труда.
В январе 1945 года Бэр руководил эвакуацией Освенцима, отправляя узников на смертельные марши, а позже стал комендантом лагеря Миттельбау-Дора. После войны он скрывался под ложным именем, живя тихой жизнью под Гамбургом. Несмотря на тщательную маскировку (включая подлинные, но изменённые документы), в 1960 году он был арестован благодаря упорству немецких следователей.
Бэр должен был стать главным обвиняемым на Франкфуртском процессе, но в 1963 году умер в тюрьме от сердечного приступа, так и не признав вины. Он до конца отрицал свою роль в убийствах, утверждая, что «не отдавал приказов о казнях».
История Бэра — это напоминание о том, что даже самые высокопоставленные палачи иногда избегают наказания. Однако его имя навсегда останется символом бесчеловечности, а архивные документы и свидетельства узников не дадут забыть его преступления. Как и другие нацистские и родившиеся уже после войны преступники, он был разоблачён — пусть и слишком поздно. И мне хочется верить, что любой повинный в преступлениях против человечества будет известен всему миру и понесёт заслуженное наказание!