Приключения домового Иванушки, лешего Василия и водяного Толика
Герои отправились в путь, упросив торговца подвезти их до города.
Усевшись на телегу, они покатили по пыльной дороге. Вскоре торговец принялся травить байки о том, как однажды видел лешего Василия, гоняющегося за лисой, и домового Иванушку, пытающегося поймать юркого воробья.
— Ох, не могу больше! — хохотал Толик, держась за живот. — Как вспомню, так и живот надорвёшь!
Торговец, заразившись всеобщим весельем, тоже расхохотался.
Леший Василий, домовой Иванушка и водяной Толик сидели на краю нагруженный товаром телеги, перебрасываясь шутками и наслаждаясь попутным ветром. Торговец неспешно вёз их навстречу новым приключениям. Он то и дело рассказывал о своих торговых делах, а друзья весело перебивали его, разбавляя рассказ смехом и прибаутками.
— Ну и как, не скучно вам, лешим да водяным, в лесу сидеть? — поинтересовался торговец, оборачиваясь к Василию.
— Да где там скучать! — отмахнулся леший. — Каждый день что-нибудь да приключится. То русалки косы заплетают на лугу, то леший новоиспечённый тропу потеряет. А вчера, представь, белки устроили соревнования по деревьям, так мы с ними до темноты играли.
— Вот это да! — восхитился торговец. — И помогаете им ещё?
— А как же без этого! — кивнул Иванушка. — Недавно медвежонок потерялся. Так мы с Василием его весь день искали, пока не нашли.
А Толик потом показал ему речку, где рыба плещется.
— Рыбалка — то наше пристрастие! — провозгласил водяной, и глаза его заискрились озорством. — Особливо на закате… Когда река пламенеет отблесками солнца, и рыба сама, завороженная, в руки просится. А ещё мы балуемся состязаниями: кто за час удит больше всех!
— И кто же обычно первенство держит? — с любопытством осведомился торговец.
— Да я, само собой! — Толик распушился от гордости. — Но и Иванушка с Василием тоже ребята хваткие. Хоть и домовой с лешим, а удильщики — хоть куда!
— Эх, рыбалка у нас — это целый обряд! — подхватил Василий, мечтательно прикрыв глаза. — Сперва место укромное выискать, потом костерок разложить, чтобы душеньку согреть, а уж потом и за удочки браться можно.
— А я вот думаю, рыбалка — она не только ради улова, — протянул Иванушка, вглядываясь в дрожащее пламя костра. — Она про дружбу, про поддержку братскую. Вот, к примеру, недавно у нас в лесу беда приключилась — пожар. Так мы всем лесом, единой семьёй, пламя унимали. И даже Толик, не покладая рук, воду из реки таскал!
— А как иначе? — фыркнул водяной, забавно надув щеки. — Не мог же я друзей в беде оставить! Лес — это дом наш, оберегать его — святое дело.
Так они и щебетали, под треск костра и плеск речной волны, пока сумрак не окутал землю. Решили путники заночевать у костра, что развёл торговец. Сидели, грелись у огня, травили байки да небылицы разные.
— Хорошо у вас тут, говорите, всегда весело, — промолвил торговец, помешивая в котелке нехитрую кашу. — А как с опасностями-то справляетесь?
— Да какие опасности! — отмахнулся леший, словно от назойливой мухи. — Ну, волк пробежит, медведь… Мы их стороной обходим, и делу конец. А если уж совсем припечёт, я могу такого шороху навести, что косолапый сам пятками засверкает! Недавно случай был: вышел медведь на поляну, а я ему такой концерт закатил, что его, беднягу, только в кустах и видели!
— А если чужак какой забредёт? — полюбопытствовал Иванушка.
— Ох, вот тут-то и начинается самое интересное! — расхохотался Василий, потирая руки. — Мы с ребятами им такие испытания устраиваем — закачаешься! То болото заколдуем, то реку вброд перейти заставим, то загадки мудрёные зададим. А если кто упрямый попадётся, так мы ему таких страшилок про леших да водяных расскажем, что наутро и след его простынет!
— А я могу показать, как рыбу ловить! — вдруг предложил Толик, и глаза его лукаво блеснули. — Хотите, покажу?
— Давно мечтаю! — оживился торговец.
Толик, как заправский рыбак, молниеносно извлек удочку, проворно насадил упитанного червяка на крючок и отправил леску в объятия реки. Не успели стихнуть круги на воде, как он уже извлекал из глубин серебристую рыбку, трепещущую на солнце.
— Вот он, мой трофей! — гордо провозгласил Толик, демонстрируя свой улов. — Теперь ваша очередь, друзья!
Друзья, воодушевлённые успехом Толика, по очереди пытались покорить водную стихию, но удача отвернулась от них.
— Да что ж это такое творится! — сокрушенно вздохнул Иванушка, с досадой разглядывая пустой крючок. — У Толика рыба сама в руки идёт, а у нас – будто место заколдованное!
— Не кручинься, — утешил его Леший, по-отечески похлопав по плечу. — Главное – духом не падать! Давай-ка ещё разок попытай счастья.
После нескольких настойчивых попыток, друзья, наконец, ощутили долгожданную тяжесть на леске и выудили каждый по паре-тройке рыбок.
— Ну вот, видите! — ликовал Толик, одаривая всех широкой улыбкой. — А теперь давайте запечём наш улов!
— Идея – огонь! — поддержал Торговец, предвкушая ароматный ужин. — Дров я подкину, и устроим пир на весь честной мир!
Так и провели они ночь у костра, рассказывая небылицы, делясь сокровенными тайнами и наслаждаясь дымящейся, пропитанной ароматом костра рыбой.
Под утро, когда первые лучи солнца раскрасили небо в нежные акварельные оттенки, они продолжили свой путь. Вскоре перед их взорами открылся древний русский городок Кириллов, будто сошедший со страниц старинной сказки.
— Поглядите, какие хоромы дивные! — не удержался Иванушка, указывая на деревянные дома, украшенные кружевными наличниками. — А улочки-то какие уютные!
— И запах свежей выпечки дразнит ноздри издалека! — добавил Толик, принюхиваясь. — Но сначала нам нужно отыскать кузнеца.
В городе от кузнеца они услышали печальную весть: купец, владевший желанной клеткой, укатил на шумную ярмарку в соседний город.
— Эх, вот незадача! — сокрушенно вздохнул Иванушка. — Теперь нам туда держать путь.
— Не печалься, прорвёмся, — бодро отозвался Василий.
— Главное, Ланочку изловить, — добавил заботливый Толик, думая о дедушке Макаре.
По дороге им повстречался старик, продававший румяные, пышущие жаром пирожки с картошкой.
— Дедушка, дай-ка нам три пирожка, — попросил Иванушка, извлекая из кармана звонкую монетку.
— С превеликим удовольствием, ребятки, — улыбнулся старик, протягивая им дымящиеся пирожки. — Только осторожнее, жар в них адский!
С пирожками герои двинулись дальше.
Наконец, они добрались до соседнего города, где вовсю бурлила ярмарка, будто пёстрый котёл, полный диковин и чудес. В этом калейдоскопе лавок и палаток они высмотрели купца, предлагавшего невиданные товары заморские.
— Здравствуй, уважаемый, — обратился к нему Иванушка, слегка робея перед богатым купцом. — Нам нужна твоя помощь, дело у нас есть.
Купец, удивлённый появлением столь необычной компании, поначалу потерял дар речи.
— Что вам надобно, странники? — спросил он, не скрывая любопытства.
— Нам клетка нужна, старая, кованая, железная, — важным тоном промолвил Василий, — да краской заговорённой, от нечисти защищающей, покрытая.
Купец нахмурил лоб, погружаясь в раздумья.
— Зачем она вам? — поинтересовался он, подозрительно прищурившись.
— Ведьму изловить, — выпалил Иванушка, не дрогнув ни единым мускулом на лице.
Купец задумался еще глубже, а потом лукаво прищурился, как кот, завидевший лакомую мышь.
— Ладно, — протянул он, — отдам я вам клетку, но взамен вы должны принести мне золотое яйцо от курицы бабки Фёклы. Знаете ли, славится та курица тем, что несёт яйца, светящиеся в ночной темноте.
Герои переглянулись, оценивая сложность задачи. Но, решив не сдаваться, Иванушка твердо ответил:
— Договорились, принесём тебе это дивное яйцо!
Продолжение следует...